Giovedì il presidente Donald Trump ha pubblicato su Truth Social, il suo social network, dove lo seguono 13 milioni di persone, un'immagine generata con l'intelligenza artificiale che mette in classifica i presidenti americani. Il suo nome compare al primo posto, sopra George Washington e Abraham Lincoln, con la scritta "The Greatest", il più grande, sopra il ritratto. Secondo il Wall Street Journal, con i consensi in calo Trump è impegnato soprattutto a costruire l'eredità che lascerà. I repubblicani temono in privato che questa concentrazione su di sé li stia danneggiando in vista delle elezioni di metà mandato di novembre e regali ai democratici materiale per gli spot elettorali.
I suoi consiglieri più stretti provano da mesi a spostare la sua attenzione sull'economia, il tema a cui gli elettori tengono di più. Trump ha rivendicato i risultati economici in discorsi ed eventi alla Casa Bianca, ma finisce spesso per parlare d'altro, dai cantieri che ha avviato agli attacchi contro chi considera un nemico.
Trump ha visto da vicino quanto in fretta un successore possa cancellare le politiche di un presidente e per questo vuole lasciare segni difficili da rimuovere. Secondo i suoi collaboratori passa molto tempo a seguire una lista crescente di cantieri, dalla sala da ballo della Casa Bianca all'arco di trionfo che vorrebbe costruire, pensati come ricordi fisici del suo mandato. Questo mese ha mostrato ai giornalisti la nuova piazzola per gli elicotteri in costruzione sul prato sud della Casa Bianca, dicendo che la pietra scelta durerà un milione di anni. Sta anche mettendo il suo nome e il suo volto su passaporti in edizione limitata, sui pass per i parchi nazionali e su una moneta commemorativa da un dollaro di prossima uscita.
Un alto funzionario dell'amministrazione ha detto che il presidente è entrato in "modalità eredità". Secondo i collaboratori è fissato con il modo in cui verrà ricordato dalle generazioni future e vuole evitare la sorte degli ex presidenti che considera deboli, come Jimmy Carter. "È uno dei pochi presidenti che ragionano su una scala interamente storica", ha detto al giornale Newt Gingrich, ex presidente della Camera dei rappresentanti e oggi confidente di Trump. "Vuole essere incisivo, vuole essere il tipo di presidente del quale la gente dica che è stato importante che fosse presidente".
I repubblicani affrontano una corsa in salita per mantenere la maggioranza al Congresso, dove a novembre si rinnovano tutta la Camera e un terzo del Senato. Per questo gli chiedono di dirottare sulla campagna la sua attenzione e i suoi soldi. Il super PAC a lui vicino, MAGA Inc. (i super PAC sono comitati che possono raccogliere e spendere fondi senza limiti a sostegno di un candidato), ha accumulato una cassa da oltre 400 milioni di dollari, ma non ha ancora iniziato a spenderla su larga scala. La lentezza frustra molti nel partito del presidente.
Di recente il gruppo ha speso più di 800.000 dollari in telefonate e messaggi per portare al voto gli elettori della senatrice repubblicana Darline Graham, che questa settimana ha vinto il ballottaggio delle primarie in South Carolina contro uno sfidante del suo stesso partito. Trump l'aveva incoraggiata a candidarsi per il seggio lasciato libero dalla morte del fratello Lindsey Graham. Una sconfitta sarebbe stata un imbarazzo per il presidente, che rivendica i successi dei candidati che appoggia. Alcuni repubblicani si sono lamentati in privato perché la prima spesa significativa del gruppo dopo mesi è arrivata in una sfida tra due repubblicani. Lo Stato, che Trump ha vinto nel 2024, non è considerato conteso da nessuno dei due partiti in vista di novembre.
Nonostante i consensi bassi, Trump vuole comunque mettersi al centro della campagna per le midterm, una scelta che metterà alla prova la sua influenza sugli elettori. Mentre il suo entourage discute su come usare la raccolta di MAGA Inc., il presidente ha detto ai consiglieri di volere una serie di spot televisivi centrati sulla sua agenda. È convinto che i tagli alle tasse che ha firmato faranno presa sugli elettori e sostiene di essere ancora la forza politica più potente del partito, capace di spingere i repubblicani a votare a novembre. In un'intervista a Fox News questa settimana ha chiesto ai suoi sostenitori di "fare finta" che sia lui il nome sulla scheda elettorale.
Alcuni repubblicani temono anche che al presidente non importino le ricadute politiche delle sue mosse sul resto del partito. Quando i vertici repubblicani al Congresso hanno faticato a trovare un accordo sulla legge spinta da Trump per introdurre requisiti più severi per l'accesso al voto, un alto funzionario dell'amministrazione ha raccontato che al presidente non importava dell'effetto del dibattito sui parlamentari in cerca di rielezione. Era concentrato sulla sua eredità di lungo periodo.
Le rivalità internazionali a volte lo distraggono dall'agenda interna. Mentre i repubblicani facevano campagna in giro per il Paese, questa settimana Trump ha alzato i toni dello scontro commerciale con il Canada. Ha convocato la stampa nello Studio Ovale per firmare l'ordine esecutivo che ribattezza il lago Ontario "Lake America". Il conduttore radiofonico conservatore Erick Erickson, negli ultimi mesi sempre più critico verso il presidente, ha scritto sui social di provare a immaginare l'elettore indeciso sulle midterm che legge quella notizia e decide di votare repubblicano. "Non potete immaginarlo perché non esiste", ha aggiunto.
La guerra con l'Iran, impopolare, ha messo sotto pressione l'economia americana, ha indebolito la posizione degli Stati Uniti nel mondo e ha portato i consensi di Trump ai minimi storici. Oltre alla Camera, i repubblicani ora rischiano di perdere anche il Senato. Se i democratici riconquistassero il Congresso, per Trump si aprirebbe la possibilità di un terzo impeachment (la procedura di messa in stato d'accusa, che ha già affrontato due volte nel primo mandato), un'eventualità che preoccupa la Casa Bianca. "Ha scelto la sua eredità: la guerra con l'Iran, la caduta dell'impero americano e la distruzione dell'economia degli Stati Uniti", ha detto Tucker Carlson. L'ex conduttore di Fox News aveva fatto campagna per il secondo mandato di Trump e lo ha consigliato con regolarità, fino alla rottura tra i due proprio sulla guerra.
Che Trump ragioni sul dopo-presidenza è già una novità. Negli anni fuori dalla Casa Bianca i collaboratori evitavano di parlargli della biblioteca presidenziale, il complesso con archivi e museo che ogni ex presidente costruisce per custodire la memoria del proprio mandato. Temevano che la prendesse come un segnale della fine del suo potere. Ora ne parla apertamente. Nel secondo mandato, racconta un suo assistente, Trump è anche diventato un lettore di biografie presidenziali.
Ha scelto personalmente i ritratti dei predecessori e ha corretto le targhe che li accompagnano nella "Presidential Walk of Fame", la nuova esposizione lungo il colonnato della Casa Bianca. Al posto del ritratto di Joe Biden c'è la fotografia di un autopen, la macchina che riproduce le firme, con una targa secondo cui il suo predecessore "è stato, di gran lunga, il peggior presidente della storia americana". La voce dedicata a Trump, scritta da lui stesso, anticipa il giudizio che spera di leggere nei libri di storia: al suo insediamento ha annunciato l'inizio dell'"età dell'oro dell'America" e, si legge, "ha mantenuto la promessa".
