Trump non sa come uscire dal pantano iraniano

Il presidente Donald Trump ha rinviato ancora una volta, giovedì, gli attacchi che aveva minacciato contro l'Iran, poche ore dopo aver annunciato che l'esercito americano avrebbe preso l'isola iraniana di Kharg. Come in altre occasioni, ha spiegato il dietrofront con i presunti progressi verso un accordo.

Come spiega un'analisi della CNN è lo stesso copione che si ripete da due mesi e mezzo. Trump ha descritto l'Iran come un Paese disperato e pronto a chiudere un'intesa sempre presentata come imminente, ha concesso a Teheran il beneficio del dubbio, ha allentato le proprie scadenze, ha ritirato le minacce e ha minimizzato le provocazioni iraniane e le apparenti violazioni della tregua.

Il risultato è che Trump ha reso evidente di non avere la volontà di tornare alla guerra e di preferire semplicemente chiudere la partita, mentre l'Iran gioca proprio sulla sua riluttanza. Sperando contro ogni evidenza in un accordo, il presidente ha soltanto rimandato un ritorno alle ostilità che questa settimana sono comunque riprese.

Quella linea ha prolungato la guerra e le sue conseguenze economiche e ha avvicinato lo scontro alle elezioni di metà mandato del 2026, quelle che a metà del mandato presidenziale rinnovano il Congresso e che per la CNN si annunciano come una delle principali leve nelle mani di Teheran. Uno dei maggiori vantaggi dell'Iran è proprio il passare del tempo.

Le ostilità si sono intensificate nelle ultime ore dopo che l'Iran ha abbattuto un elicottero Apache dell'esercito americano, i cui piloti hanno dovuto essere tratti in salvo. Di fronte a quell'episodio Trump è apparso quasi riluttante a farsi coinvolgere di nuovo.

In un messaggio sui social pubblicato martedì ha minimizzato la gravità dell'abbattimento, pur scrivendo che "gli Stati Uniti devono, per necessità, rispondere a questo attacco". Lo stesso giorno ha detto al Wall Street Journal che l'attacco iraniano "non era una cosa grave" e mercoledì, parlando di una possibile rappresaglia, ha aggiunto: "Immagino che ne abbiamo il diritto".

Il presidente ha alternato anche toni molto duri. Giovedì sui social ha scritto che l'esercito americano presto avrebbe "preso l'isola di Kharg", dove si trova un importante impianto petrolifero, un'operazione che richiederebbe truppe di terra e rischierebbe perdite consistenti. Pochi minuti dopo, su Fox News, ha ridimensionato quella stessa possibilità ripetendo che gli americani non hanno "voglia" di un'azione militare del genere.

"Non sono sicuro che il Paese abbia voglia di farlo", ha detto Trump, ripetendo poco dopo la stessa frase e aggiungendo: "E va bene così, lo capisco". Ha poi spiegato: "Non voglio truppe di terra, ma se volessi potremmo mandare un piccolo gruppo di soldati e prendere il controllo dell'intero posto". E ancora: "Non so se l'America abbia voglia di fare ciò che io preferirei davvero fare".

All'inizio della guerra Trump aveva fissato più volte scadenze entro cui l'Iran avrebbe dovuto capitolare, salvo poi spostarle anche quando Teheran non rispettava le sue richieste.

Il 7 aprile aveva annunciato una tregua i cui termini nessuno sembrava condividere. La sua amministrazione ha provato a tenere in piedi l'apparenza del cessate il fuoco anche se l'Iran non aveva fatto la cosa principale che il presidente aveva preteso. Trump aveva detto che la tregua era "subordinata alla completa, immediata e sicura riapertura" dello strategico Stretto di Hormuz, una riapertura che non è mai avvenuta.

Quando l'Iran è sembrato violare la tregua in altri modi, Trump e la sua amministrazione hanno ripetutamente cercato di minimizzare.

Più volte il presidente ha mandato segnali di voler evitare un ritorno alla guerra. La settimana scorsa ha citato due volte il precedente dell'ex presidente Jimmy Carter e della crisi degli ostaggi americani in Iran. "Non voglio mettere degli uomini in quel tipo di pericolo", ha detto il 3 giugno. "Ricordo che Jimmy Carter ebbe brutti problemi in Iran con gli ostaggi. Non voglio mai mettere la nostra gente in quel tipo di pericolo." Il giorno dopo, minimizzando l'ipotesi di inviare soldati per recuperare l'uranio altamente arricchito, ha aggiunto: "Non volevo essere Jimmy Carter, sai, non avevo voglia di essere Jimmy Carter".

Per i suoi alleati quella di Trump potrebbe sembrare una posa o una mossa strategica. In realtà ha solo incoraggiato l'Iran a resistere per ottenere condizioni migliori in un eventuale accordo di pace. Annunciare in anticipo ciò che si vuole fare e concedere di continuo sconti all'avversario finisce per dare a Teheran un vantaggio negoziale.

Non è detto che alla fine Trump non decida di colpire duro per far ripartire la guerra. Resta però la domanda sul perché l'amministrazione non abbia reagito con più forza quando è apparso chiaro che l'Iran non avrebbe riaperto lo stretto come il presidente aveva preteso. Sembrava una violazione piuttosto grave, ma è stata di fatto ignorata.

Provare ad assecondare l'Iran per due mesi ha avuto un costo. Trump può anche considerare il blocco americano dello stretto come un modo per dissanguare l'economia iraniana, ma anche per lui il tempo stringe. Con l'avvicinarsi delle elezioni di metà mandato i repubblicani spingeranno il presidente a chiudere quello che, complice un'inflazione ancora in forte crescita, rischia di diventare un peso politico per il partito. La scelta, sempre più difficile da rinviare, sarà tra tornare alla guerra e accettare un accordo meno vantaggioso pur di voltare pagina.