Trump ha ottenuto un farmaco sperimentale contro l'obesità?

Un paziente di 79 anni ha ottenuto ad aprile l'accesso a un farmaco sperimentale contro l'obesità non ancora approvato e diversi parlamentari democratici sospettano che possa trattarsi del presidente Donald Trump. Da giorni chiedono all'amministrazione di rivelare l'identità di quella persona.

A rivelare la vicenda è stato STAT, sito specializzato in notizie di medicina e sanità, secondo cui Eli Lilly, la casa farmaceutica che produce il farmaco, e la Food and Drug Administration, l'agenzia federale che regola i medicinali negli Stati Uniti, hanno offerto al paziente la retatrutide attraverso il programma chiamato "compassionate use", l'uso compassionevole. Questo canale permette a chi soffre di patologie gravi e con un pericolo di vita immediato di accedere a trattamenti ancora sperimentali, prima della loro approvazione ufficiale.

Il paziente soffre di obesità refrattaria ai trattamenti, di apnee ostruttive del sonno e di ipertensione polmonare. La domanda è stata presentata da un medico di alto livello dei National Institutes of Health, gli istituti nazionali della sanità che finanziano e conducono la ricerca biomedica pubblica statunitense, e ha attirato l'interesse dei massimi funzionari sanitari del governo, segno che la persona destinataria del farmaco era molto introdotta. Esperti di etica e di medicina hanno detto a STAT che è insolito aprire un percorso di uso compassionevole per un solo paziente, quando l'obesità è una condizione tanto diffusa.

STAT non sa chi sia il paziente. Ma per la natura inusuale della richiesta e per le caratteristiche anagrafiche della persona ha chiesto alla Casa Bianca se si trattasse di Trump. Il presidente ha compiuto 80 anni questo mese, è sovrappeso e a gennaio ha detto al New York Times che "probabilmente dovrebbe" assumere farmaci contro l'obesità. Durante il suo primo mandato aveva già ricevuto un trattamento sperimentale attraverso lo stesso canale per curare il Covid-19.

Dopo un primo momento di reticenza, il portavoce della Casa Bianca Kush Desai ha dichiarato che la richiesta non riguardava il presidente.

Alcuni parlamentari democratici continuano comunque a porre domande. Il deputato Ted Lieu, della California, ha ipotizzato in una conferenza stampa di mercoledì che Trump abbia annullato la firma di una legge bipartisan sulla casa perché potrebbe risentire degli "effetti collaterali" di un farmaco. Lieu ha richiamato anche alcuni problemi di salute più visibili del presidente, come la difficoltà a restare sveglio durante le riunioni di gabinetto e il gonfiore alle mani.

"Donald Trump ha ricevuto questo farmaco speciale da Eli Lilly e lo ha ottenuto grazie a quella norma?", ha chiesto Lieu riferendosi all'uso compassionevole. "Se è così, perché? La Casa Bianca deve dire la verità e raccontare agli americani qual è lo stato di salute di Donald Trump".

La senatrice Maggie Hassan, del New Hampshire, ha inviato mercoledì una lettera al segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. per chiedere l'identità del paziente e sapere in particolare se si tratti del presidente o di una persona a lui vicina. Kennedy guida il Department of Health and Human Services, il dipartimento del governo federale che si occupa di sanità e servizi sociali. Hassan ha chiesto anche se quella persona abbia ricevuto il farmaco gratuitamente, ricordando l'aumento dei costi dei medicinali per i cittadini comuni.

"Sono profondamente preoccupata dalle nuove notizie che lasciano pensare che lei possa aver piegato le regole di un programma federale, esercitando una pressione politica impropria, per garantire a un individuo ben introdotto l'accesso gratuito a un farmaco esclusivo", ha scritto Hassan rivolgendosi a Kennedy.

"È stato il presidente Trump a ricevere l'accesso gratuito alla retatrutide? E se non lo è stato, si è trattato di un alto funzionario dell'amministrazione, di un finanziatore politico o di qualcuno vicino all'amministrazione?", ha aggiunto.

Hassan ha chiesto inoltre chi, all'interno del dipartimento, abbia approvato la richiesta di uso compassionevole, quali comunicazioni siano intercorse tra il dipartimento e la Casa Bianca e quali tra Eli Lilly e l'amministrazione.

La vicenda ha catturato l'attenzione del pubblico americano. Numerose testate hanno ripreso la notizia, raccontando la smentita della Casa Bianca e interrogandosi sulla possibilità che il paziente sia davvero il presidente, mentre il caso diventava virale sui social.