Trump è perplesso dal funzionario della FEMA che dice di essersi teletrasportato

Gregg Phillips è il terzo funzionario più importante della FEMA, l'agenzia federale che gestisce le emergenze negli Stati Uniti. Da anni racconta in vari podcast di destra di essersi teletrasportato in un ristorante Waffle House in Georgia, di aver parlato con Satana durante un'escursione in Spagna e di aver ricevuto la visita di una fidanzata morta che avrebbe sollevato la sua auto per evitare un incidente. Queste affermazioni stanno ora creando scompiglio all'interno del governo federale.

Il presidente Trump, raggiunto al telefono dalla CNN giovedì mattina, ha reagito con perplessità. "Che vuol dire teletrasportarsi? Stava scherzando?", ha chiesto. Quando i giornalisti gli hanno spiegato che Phillips non stava scherzando, Trump ha risposto: "Non so nulla del teletrasporto. Sembra un po' strano, ma non ne so niente, né di lui. Però lo scoprirò subito".

Dopo che la CNN ha pubblicato per la prima volta a marzo la notizia sulle affermazioni di teletrasporto di Phillips, la Casa Bianca ha contattato il Dipartimento per la Sicurezza Interna, l'ente da cui dipende la FEMA, chiedendo di rimuovere Phillips o almeno di tenerlo lontano dalla visibilità pubblica. "Il pensiero di tutti era: 'Ma che diavolo è questa storia? Questo deve andarsene'", ha detto un funzionario della Casa Bianca alla CNN.

Phillips non se n'è andato, e nel frattempo ha continuato a insistere pubblicamente di essersi teletrasportato. Nel giro di pochi giorni dal primo articolo della CNN, è stato però escluso da un'audizione programmata al Congresso. Da allora è stato progressivamente emarginato da alcune operazioni della FEMA, secondo diverse fonti interne all'agenzia. Gli è stato anche ordinato di smettere di pubblicare post sul teletrasporto su Truth Social.

Phillips, secondo le fonti della CNN, ha reagito con rabbia. È convinto che i funzionari dell'amministrazione Trump alla FEMA e al Dipartimento per la Sicurezza Interna stiano manovrando contro di lui, e nelle ultime settimane è diventato sempre più agitato e sospettoso. La settimana scorsa, quando il neo-confermato segretario alla Sicurezza Interna Markwayne Mullin si è recato nel North Carolina occidentale, dove le comunità stanno ancora cercando di riprendersi dai danni dell'uragano Helene del 2024, Phillips non è stato incluso nella delegazione, nonostante il suo ruolo di supervisore delle operazioni di risposta ai disastri e nonostante si fosse recato nella regione dopo la tempesta. Mullin ha portato con sé la direttrice ad interim della FEMA Karen Evans e un'altra funzionaria politica dell'agenzia, lodando Evans durante una tavola rotonda. Phillips non è stato nemmeno menzionato.

Le affermazioni soprannaturali di Phillips emergono da una revisione dei suoi interventi in podcast, dirette streaming e interviste degli ultimi cinque anni condotta dalla CNN. Phillips ha detto di aver vissuto queste esperienze così spesso che un amico lo chiamava scherzosamente "lo zombie di Dio", convinto che fosse "mezzo dentro e mezzo fuori" dal paradiso. "In realtà sono morto", ha dichiarato Phillips nell'aprile 2025. "Ma sono qui a fare le cose di Dio". Phillips ha raccontato che molte di queste esperienze sono avvenute mentre era in cura per un cancro osseo metastatico, per il quale ha scelto di non sottoporsi a chemioterapia, preferendo un trattamento autonomo a base di ivermectina e fenbendazolo, farmaci antiparassitari usati normalmente per la sverminazione degli animali.

Gli episodi di teletrasporto della CNN hanno messo in evidenza anche i podcast "Onward" co-condotti da Catherine Engelbrecht, un'attivista conservatrice che collabora con Phillips nella promozione di affermazioni false e non provate su frodi elettorali diffuse. Gli episodi in cui Phillips parlava di teletrasporto sembrano essere stati rimossi dalle piattaforme pubbliche dopo le inchieste della CNN.

Il caso Phillips ha creato una situazione paradossale all'interno della FEMA. Nonostante il suo passato controverso e le dichiarazioni bizzarre, diversi funzionari di carriera dell'agenzia lo considerano il nominato politico più ragionevole e affidabile all'interno dell'ente. Phillips, secondo queste fonti, è stato uno dei pochi disposti a opporsi ai tagli imposti dall'ex segretaria alla Sicurezza Interna Kristi Noem e dal suo vice Corey Lewandowski, avvertendo che quelle misure mettevano a rischio gli americani. "È kafkiano", ha detto un alto funzionario della FEMA alla CNN. "È difficile fidarsi del giudizio di qualcuno che dice di essersi teletrasportato e poi insiste", ha aggiunto un altro, "ma sembra davvero preoccuparsi delle persone e della preparazione alla stagione degli uragani".

La direttrice ad interim Evans, al contrario, è vista come strettamente allineata alla linea di Noem e Lewandowski. Ha avuto un ruolo chiave nei tagli radicali e nei rigidi processi di approvazione che hanno bloccato le funzioni dell'agenzia, lasciando miliardi di dollari in sussidi e aiuti per i disastri arretrati alla FEMA, con la frustrazione di parlamentari, funzionari statali e personale dell'agenzia.

La FEMA, secondo i funzionari interni, non è più l'agenzia che Trump ha ereditato quindici mesi fa. Le riduzioni di personale, l'esodo dei dirigenti e l'incertezza sul futuro dell'ente hanno lasciato molti a temere che l'amministrazione non sia preparata per un grande disastro che coinvolga più Stati.