Secondo la media di FiveThirtyEight, solo il 43% degli elettori esprime un'opinione favorevole su Donald Trump, mentre il 53% ne ha una negativa. Per Joe Biden, solo il 40% degli intervistati ha un'opinione favorevole, mentre il 55% lo vede in modo negativo.
Questa situazione rappresenta un evento senza precedenti. Il team di FiveThirtyEight ha analizzato i tassi di popolarità di ogni candidato democratico o repubblicano dal 1980, constatando che, su ventidue candidati totali, solo sette avevano un saldo di popolarità negativo (ovvero, con giudizi negativi superiori a quelli positivi).
Si tratta solo della seconda occasione, dal 1980 ad oggi, in cui entrambi i candidati presentano un'immagine prevalentemente negativa. La prima fu nel 2016, con la competizione tra Trump e Hillary Clinton. Prima del 2016, nessun candidato presidenziale aveva registrato un saldo di popolarità negativo superiore a nove punti in 36 anni.
Ma quanto conta realmente la popolarità? Nella sua analisi, FiveThirtyEight ha osservato che, in tre occasioni, il candidato meno popolare ha comunque vinto le elezioni: George H.W. Bush nel 1988 contro Michael Dukakis, George W. Bush contro John Kerry nel 2004, e Trump contro Clinton nel 2016. Generalmente, il candidato più popolare tende a vincere le elezioni. Tuttavia, quando entrambi i candidati sono particolarmente impopolari, questo fattore sembra avere un peso minore rispetto al passato.
"L'indice di gradimento netto più alto non garantisce la vittoria nelle elezioni, soprattutto quando entrambi i candidati sono impopolari. È importante considerare l'intensità con cui gli elettori disaffezionati manifestano il loro disprezzo", conclude l'analisi di FiveThirtyEight.
