La settimana scorsa, mentre l'NBA si stava preparando per una ripresa storica della stagione dopo una pausa di quattro mesi causata dalla pandemia COVID-19, il presidente degli Stati Uniti Donald J. Trump ha pubblicato un avvertimento sul suo account Twitter, dicendo che inginocchiarsi durante la riproduzione dell'inno nazionale sarebbe stato un "segno di grande mancanza di rispetto" e ha aggiunto che non avrebbe più guardato gli sport in cui sarebbe successo.
Ieri, prima dell'inizio delle partite, tutte e quattro le squadre che hanno giocato - i Los Angeles Lakers, i Los Angeles Clippers, gli Utah Jazz e i New Orleans Pelicans - si sono inginocchiate solidali attorno al logo "Black Lives Matter" sul campo per protestare pacificamente contro l'ingiustizia razziale e la brutalità della polizia.
Anche gli arbitri hanno partecipato alla manifestazione.
Trump ha una base forte e numerosa, che potrebbe seguire il suo esempio e potenzialmente causare un calo dei rating dell'NBA.
La guardia tiratrice dei New Orleans Pelicans J.J. Redick, un giocatore bianco che indossa il messaggio di giustizia sociale "Say Their Names" sul retro della sua maglia, è stato a lungo alleato dei suoi compagni di squadra neri e ha espresso il suo disprezzo per le ingiustizie che la gente di colore affronta in America. Questa la sua risposta alle parole di Trump:
"Prima di tutto, credo che a nessuno nell'NBA importi se il presidente Trump guarda il basket. Non potrebbe fregarmene di meno", ha detto Redick a Yahoo Sports giovedì sera dopo una sconfitta di 106-104 contro i Jazz. "Per quanto riguarda la sua base, penso che indipendentemente dalla specificità del tweet sull'NBA, ogni suo tweet è destinato a dividere, ogni tweet è destinato ad incitare, ogni tweet è destinato ad incoraggiare la sua base. Quindi [la settimana scorsa] non è stato diverso".
L'NBA è stata criticata dal presidente, dai funzionari della sua amministrazione e dai tifosi per aver permesso ai giocatori di iniettare "politica" in una sfera destinata all'intrattenimento. I giocatori sostengono che queste questioni non sono politiche; sono una questione di diritti umani - disuguaglianze che hanno vissuto e che sono rimaste irrisolte per centinaia di anni.
La tragica morte di George Floyd, Breonna Taylor e di innumerevoli altre persone di colore per mano delle forze dell'ordine è ciò che ha intensificato il movimento "Black Lives Matter" al punto che persone di tutti i ceti sociali, in tutto il paese, hanno sentito l'obbligo di protestare a nome degli oppressi.
Il commissioner dell'NBA Adam Silver ha rilasciato una dichiarazione poco dopo la protesta pacifica dei Jazz e dei Pelicani: "Rispetto l'atto di protesta pacifica delle nostre squadre per la giustizia sociale e in queste circostanze singolari non applicheremo la nostra storica regola che richiede di stare in piedi durante l'esecuzione del nostro inno nazionale".
