New York e altre cinque amministrazioni locali guidate dai democratici hanno fatto causa al Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS) per bloccare una nuova regola dell'Amministrazione Trump che, secondo i ricorrenti, potrebbe spingere gli immigrati e le famiglie miste, nelle quali convivono persone con status migratori diversi, a rinunciare a sussidi pubblici ai quali avrebbero legalmente diritto. Il ricorso, depositato lunedì presso il tribunale federale di Manhattan, è stato presentato anche dalle amministrazioni comunali di Chicago, San Francisco e Seattle, dalla contea di Santa Clara, in California, e dalla contea di King, nello Stato di Washington. Lo stesso giorno, una coalizione di oltre venti Stati guidata dalla procuratrice generale di New York Letitia James ha impugnato la stessa regola con un ricorso separato.
La norma, pubblicata a luglio, entrerà in vigore venerdì 18 settembre. Abroga quella adottata nel 2022 dall'Amministrazione Biden, che escludeva dalla valutazione i sussidi non in denaro, e attribuisce ai funzionari che si occupano di lotta all'immigrazione una maggiore discrezionalità nel negare la green card, cioè la residenza permanente, e i visti a chi ha usufruito di aiuti pubblici. Secondo i ricorrenti, la nuova disciplina abbandona un criterio in vigore da oltre un secolo, secondo il quale era considerato "public charge", cioè un peso per le casse pubbliche, soltanto chi dipendeva "principalmente" dai sussidi in denaro del governo.
Città e contee sostengono che la nuova regola scoraggerà le famiglie immigrate dal ricorrere a Medicaid, l'assicurazione sanitaria pubblica destinata alle persone a basso reddito, ai buoni alimentari del programma SNAP e agli aiuti per la casa. Le conseguenze, avvertono, potrebbero essere l'uscita di centinaia di migliaia di persone dai programmi sanitari, alimentari e abitativi, un peggioramento della salute pubblica, un aumento dei senzatetto e milioni di dollari di costi aggiuntivi per gli ospedali e i governi locali.
Lo stesso DHS stima che nel prossimo decennio oltre 950.000 persone potrebbero cancellarsi dai programmi di assistenza o rinunciare a iscriversi, ma secondo i ricorrenti la cifra sottovaluta probabilmente l'impatto della misura annunciata. Nel testo della regola, il Dipartimento riconosce inoltre che potrebbero rinunciare agli aiuti anche persone che non sono direttamente interessate dalla norma, compresi cittadini americani e bambini, per il timore di compromettere la domanda presentata da un familiare.
I ricorrenti contestano anche il procedimento seguito dall'Amministrazione. La guida applicativa diffusa ad agosto dall'USCIS, l'agenzia federale che esamina le domande di immigrazione e naturalizzazione, viene presentata come un semplice documento di orientamento ma, secondo le amministrazioni locali, funzionerebbe di fatto come una norma vincolante. Per questo avrebbe dovuto seguire la procedura formale di "notice and comment", che prevede la pubblicazione preventiva del testo e la possibilità per il pubblico di presentare osservazioni.
La nuova misura arriva dopo la legge di bilancio firmata da Trump il 4 luglio 2025, che ha già ristretto l'accesso degli immigrati regolari all'assistenza sanitaria pubblica: dal 1° ottobre rifugiati e titolari di asilo cominceranno a perdere l'accesso a Medicaid, Medicare e ai sussidi previsti per le polizze dell'Obamacare.
Mamdani accusa il governo di crudeltà, il DHS parla di frode
"Il governo federale sta conducendo una campagna di violenza e terrore", ha detto lunedì in conferenza stampa il sindaco di New York Zohran Mamdani. "Le persone potrebbero morire a causa di questi cambiamenti. I dati sono chiari: negare i servizi alle persone non cancella il loro bisogno, invece lo aggrava e genera un costo maggiore per il nostro sistema, che per anni ricadrà sulle spalle dei lavoratori", ha aggiunto.
"Niente in questa regola ridurrà gli sprechi, renderà gli americani più sicuri o migliorerà la vita dei newyorkesi. È soltanto uno strumento di confusione e crudeltà".
La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento di Axios. Un portavoce del DHS ha invece attaccato i ricorrenti in una dichiarazione inviata alla testata:
"Sia chiaro, gli Stati santuario sono terrorizzati all'idea di perdere fondi federali perché centinaia di migliaia di immigrati illegali e non cittadini potrebbero ritirarsi dai programmi di welfare americani. Tremiamo al pensiero di questo risultato, a quanto pare così grave".
Con l'espressione "Stati santuario", l'Amministrazione indica le giurisdizioni che stanno limitando la collaborazione con le autorità federali in materia di immigrazione. Il portavoce ha accusato i leader di sinistra di compiere "contorsioni ideologiche" per giustificare frodi "ai danni del contribuente americano" e ha ricordato che per mesi "i fidati giornalisti della CNN e altri" avevano sostenuto che gli immigrati irregolari non usufruissero di quegli stessi programmi: "Allora, qual è la verità?".
