Il democratico Scott Colom ha allargato di poco il suo vantaggio sulla senatrice repubblicana Cindy Hyde-Smith nell'elezione per il Senato in Mississippi, una delle due sfide per il Senato delle midterm del 3 novembre che non hanno ancora un vincitore. Alle 16:30 di martedì, ora di Washington (le 22:30 in Italia), Colom, procuratore distrettuale, era avanti di 2.607 voti su 953.547 scrutinati, con circa il 97 per cento delle schede contate. Il margine è dello 0,27 per cento. Il candidato indipendente Ty Pinkins ha preso 20.034 voti.
Il Mississippi non elegge un senatore democratico dal 1982, quando vinse il segregazionista John Stennis, e prima del voto pochi analisti consideravano lo Stato alla portata dei democratici. Se Colom vincesse, sarebbe il primo senatore nero del Mississippi dalla Ricostruzione, il periodo successivo alla guerra civile. I democratici hanno già strappato sette seggi ai repubblicani e a gennaio avranno almeno 54 senatori su 100.
Martedì scadevano due termini importanti. Era l'ultimo giorno per sistemare i voti provvisori, che in Mississippi si chiamano affidavit ballots: sono le schede che vengono date agli elettori la cui iscrizione è contestata o poco chiara oppure a chi si presenta al seggio senza un documento d'identità valido. Vengono contate solo dopo una verifica. Chi aveva votato così perché senza documento aveva tempo fino a martedì per presentarlo agli uffici elettorali. Era anche il termine per far arrivare i voti per posta spediti entro il giorno delle elezioni. Le contee hanno tempo fino a venerdì per verificare e contare tutti i voti provvisori e certificare i propri risultati. Lo Stato dovrà certificare il risultato finale entro il 3 dicembre.
Mary Peltola (D)48,6%
Dan Sullivan (R)47,5%Lunedì sera erano stati esaminati 15.547 voti provvisori e ne era stato accettato circa il 76 per cento, secondo il segretario di Stato del Mississippi Michael Watson, il repubblicano responsabile delle elezioni nello Stato. Restavano da ricevere altri 2.578 voti per posta. Non si sa quanti elettori abbiano votato in modo provvisorio in tutto: entrambi i candidati parlano di migliaia di persone. Diversi funzionari elettorali delle contee hanno detto alla CNN che i problemi con i documenti riguardano una quota piccola dei voti provvisori. Il resto riguarda soprattutto elettori che non comparivano nei registri usati ai seggi.
I repubblicani, sia a livello federale sia nei singoli Stati, si sono concentrati sulle liste elettorali, in alcuni casi escludendo elettori con pochissimo preavviso. Lo scorso anno Watson ha annunciato un accordo con Experian, una delle grandi agenzie che raccolgono i dati sul credito dei consumatori, per usare le sue informazioni come strumento aggiuntivo per individuare gli elettori che potrebbero aver cambiato indirizzo. Secondo i critici, quei dati sono poco affidabili in uno Stato dove molte persone non hanno un conto in banca. Marvin King, docente di scienze politiche e di studi afroamericani all'Università del Mississippi, ha ricordato che oltre il 9 per cento degli abitanti non usa una banca e resta quindi fuori dal sistema del credito.
Le operazioni di pulizia delle liste avevano reso inattivi più di 230.000 elettori prima del voto, circa uno su nove, secondo un'inchiesta di Mississippi Today, un giornale locale. Gli elettori inattivi non vengono cancellati dalle liste, ma in Mississippi sono esclusi dai registri dei seggi: se si presentano a votare il giorno delle elezioni, possono farlo solo con una scheda provvisoria. Experian ha detto di non lavorare più con il Mississippi dall'inizio del 2025. I dati forniti allora erano informazioni supplementari sugli indirizzi, ha spiegato l'azienda, e non erano pensati per verificare le iscrizioni degli elettori.
Michael Morse, esperto di amministrazione elettorale della facoltà di giurisprudenza dell'Università della Pennsylvania, ha detto che l'esclusione dai registri dei seggi distingue il Mississippi dagli altri Stati. In molti Stati gli elettori inattivi che si presentano al seggio giusto possono votare con una scheda normale. La legge federale permette inoltre agli elettori considerati inattivi di restare iscritti all'indirizzo di registrazione per due elezioni federali. Il Mississippi, secondo Morse, "accorcia il processo" escludendo in fretta gli elettori dai registri.
In una dichiarazione alla CNN, Watson ha detto che lo Stato ha usato "ogni risorsa disponibile" per garantire elezioni sicure e impedire che votino "persone morte, immigrati irregolari con indirizzi falsi o non residenti". Ha definito il voto provvisorio "una rete di sicurezza" per gli errori che le commissioni elettorali commettono quando aggiornano le liste. Secondo Watson, i risultati finali arriveranno più lentamente, ma liste più accurate ridurranno le occasioni di frode.
Le associazioni per il diritto di voto accusano lo Stato di aver escluso elettori legittimi. Waikinya Clanton, direttrice per il Mississippi del Southern Poverty Law Center, un'organizzazione per i diritti civili, ha detto che chi si è registrato non dovrebbe mai essere reso inattivo. Lunedì il tribunale della contea di Hinds, a Jackson, è stato affollato per tutto il giorno da elettori che chiedevano notizie sul proprio voto. Il Mississippi Poor People's Campaign, un'organizzazione locale, ha organizzato passaggi in auto per aiutarli a controllare le loro schede.
L'altra sfida ancora aperta è in Alaska, che prima del voto era considerata decisiva per la maggioranza al Senato. Lì la democratica Mary Peltola è avanti di 2.517 voti sul senatore repubblicano Dan Sullivan, su 218.641 voti scrutinati, con un margine di 1,1 punti. Peltola ha il 48,6 per cento. In Alaska si vota con il ranked choice voting, il voto a preferenze ordinate: gli elettori mettono in fila i candidati dal preferito al meno gradito. Se nessuno supera il 50 per cento, vengono eliminati i candidati minori, in questo caso Gerald Heikes e un secondo candidato che si chiama anche lui Dan Sullivan, e le seconde scelte dei loro elettori vengono ridistribuite tra Peltola e il senatore uscente.
Lorenzo Ruffino
Scrive regolarmente da anni di politica, elezioni, società e economia con un approccio data-driven. È parte di Focus America dal 2018, ha una newsletter su Substack.
