Il calo degli omicidi negli Stati Uniti, che nel 2025 hanno toccato il livello più basso mai registrato, ha poco a che fare con le politiche del presidente Donald Trump. Il Council on Criminal Justice (CCJ), un centro studi americano che si occupa di giustizia penale, ha interpellato 48 esperti di criminalità chiedendo loro di valutare 48 possibili spiegazioni della diminuzione. Nessuno ha considerato un fattore decisivo le misure federali rivendicate dalla Casa Bianca, come l'invio della Guardia Nazionale nelle città o la stretta sull'immigrazione.
Ad agosto l'FBI, la polizia federale americana, ha comunicato che il tasso di omicidi è sceso del 18 per cento tra il 2024 e il 2025, un calo senza precedenti. Con 4,1 omicidi ogni 100.000 abitanti, il 2025 eguaglia il 1955 e il 1956 come anno con il tasso più basso. Il CCJ, basandosi sui dati raccolti dallo storico della criminalità Randolph Roth nel libro American Homicide, si spinge oltre: secondo il centro studi è il valore più basso almeno dal 1900, una conclusione che Trump ha ripetuto più volte.
Il presidente si è preso subito il merito. "Abbiamo fatto scendere i numeri grazie a quello che sta facendo il governo federale", ha detto il 14 agosto in un discorso all'accademia di polizia della contea di Nassau, nello Stato di New York. "Tutti sanno che abbiamo fatto un lavoro straordinario". Quattro giorni dopo un comunicato della Casa Bianca ha rilanciato il messaggio con il titolo "Il presidente Trump realizza il più grande calo della criminalità violenta nella storia americana". Secondo il testo, Trump ha sostenuto le forze dell'ordine e ha messo l'FBI nelle condizioni di "dare la caccia ai predatori invece che agli avversari politici". Trump ha fatto della criminalità uno dei temi principali della campagna per le midterm, che a settembre aveva aperto in North Carolina.
Già a luglio, commentando un rapporto del CCJ sui dati del primo semestre in un campione di città, la Casa Bianca aveva attribuito il calo agli "sforzi incessanti" del governo per far rispettare la legge e sostenere la polizia. Il comunicato citava in particolare l'invio della Guardia Nazionale: "I cali più netti degli omicidi si sono visti nelle città in cui il governo Trump è intervenuto dopo che i leader democratici non avevano agito". Un comunicato successivo ha parlato di "effetto Trump a pieno regime".
Secondo il vicepresidente JD Vance, quell'effetto comprende anche le espulsioni degli immigrati. "Quando mandi via dal Paese i criminali violenti, vedi il più grande calo della criminalità violenta nella storia degli Stati Uniti d'America", ha detto a settembre durante un comizio in Iowa, "perché abbiamo cacciato i cattivi". Trump ha usato lo stesso argomento il 22 settembre davanti all'Assemblea generale dell'ONU. Dopo aver detto che gli Stati Uniti hanno "il confine più sicuro della storia americana", ha aggiunto: "Di conseguenza, l'anno scorso abbiamo ottenuto il più grande calo della criminalità violenta mai registrato".
Queste rivendicazioni hanno alcuni problemi evidenti, come ha scritto Jacob Sullum in un'analisi pubblicata su Reason. Il calo degli omicidi è cominciato nel 2023, due anni prima dell'inizio del secondo mandato di Trump. Se il presidente merita il credito per la prosecuzione di questa tendenza, dovrebbe allora prendersi anche la colpa del forte aumento degli omicidi del 2020, avvenuto anch'esso durante la sua presidenza. Secondo Sullum nessuna delle due conclusioni è giustificata senza altre prove, anche perché negli Stati Uniti il contrasto alla criminalità spetta soprattutto agli Stati e ai governi locali e il presidente ha un ruolo limitato.
Il sondaggio del CCJ va nella stessa direzione. Nessun fattore è stato considerato la spiegazione dominante, ma il 57 per cento degli esperti ha giudicato un "contributo importante" l'attenuarsi degli effetti sociali ed economici della pandemia di Covid-19. È l'unico fattore che la maggioranza dei partecipanti ha considerato tale. Il CCJ ha chiesto anche di indicare i cinque fattori che avevano avuto più peso: nessuna delle politiche a cui Trump attribuisce il calo è finita in queste liste.
Il fattore indicato più spesso tra i primi cinque è l'espansione dei programmi locali di prevenzione della violenza, citato dal 64 per cento degli esperti. Seguono la fine degli effetti della pandemia (51 per cento), il ricorso più frequente alla cosiddetta deterrenza mirata, cioè interventi concentrati su individui e gruppi ad alto rischio (43 per cento), il rafforzamento della capacità delle amministrazioni locali (40 per cento) e l'aumento dei servizi di sicurezza e di assistenza rispetto alla domanda (28 per cento). Nei cinque posti successivi ci sono la creazione o l'ampliamento di uffici comunali e statali dedicati alla prevenzione della violenza (23 per cento), una polizia più attiva nel prevenire i reati (23 per cento), il calo del tempo che gli adolescenti passano insieme senza attività organizzate (19 per cento), l'invecchiamento della popolazione (17 per cento) e l'aumento della mortalità tra le persone più esposte alla violenza (15 per cento).
Nessuno degli esperti ha invece attribuito un ruolo importante all'invio della Guardia Nazionale nelle città deciso da Trump. Uno solo ha parlato di un effetto "limitato" e nessuno l'ha messa tra i primi cinque fattori. Lo stesso vale per la stretta sull'immigrazione: due partecipanti le hanno riconosciuto un ruolo limitato, ma nessuno l'ha indicata tra le cause principali.
Il CCJ non ha chiesto un parere specifico sugli arresti dell'FBI, un'altra spiegazione cara al presidente. Gli esperti hanno valutato però il miglioramento della percentuale di omicidi per cui viene arrestato un responsabile, che l'11 per cento ha messo tra i primi cinque fattori. L'FBI, inoltre, nel 2025 ha effettuato circa l'8 per cento degli arresti per crimini violenti: per Sullum, Trump sopravvaluta il ruolo dell'agenzia nella riduzione degli omicidi.
La Casa Bianca sostiene anche che Trump ha appoggiato le forze dell'ordine. Il sondaggio ha considerato questo aspetto tra i "segnali presidenziali sulla sicurezza pubblica": con le dichiarazioni pubbliche, le nomine e la scelta delle priorità, spiega il CCJ, un presidente potrebbe influenzare il comportamento di polizia e procuratori, la fiducia dei cittadini nelle forze dell'ordine e la percezione del rischio di essere arrestati e puniti. Tre esperti hanno riconosciuto a questo fattore un effetto limitato e nessuno lo ha messo tra i primi cinque.
La maggior parte delle spiegazioni proposte ha ricevuto "poco sostegno", scrive il CCJ. Oltre alla Guardia Nazionale, all'immigrazione e ai segnali presidenziali, tra i fattori con le valutazioni più basse ci sono lo sgombero degli accampamenti dei senzatetto, una maggiore stabilità abitativa, il braccialetto elettronico, i farmaci GLP-1 (secondo l'ipotesi che riducano l'impulsività e l'abuso di sostanze), il minore uso del contante, le banche dati del DNA, gli avvisi sui reati nel quartiere, l'aumento delle incarcerazioni e il maggiore ricorso alla custodia cautelare.
"Il calo degli omicidi degli ultimi quattro anni è uno dei più importanti sviluppi per la sicurezza pubblica da decenni", ha commentato il presidente del CCJ, Adam Gelb. Secondo Gelb, distinguere tra le diverse teorie è essenziale per far durare i progressi e il lavoro degli esperti lascia al Paese "un quadro molto più chiaro di ciò che probabilmente ha contribuito, di ciò che probabilmente non lo ha fatto e di ciò che dobbiamo ancora capire".
