Il CARES Act, il principale pacchetto di aiuti anti COVID approvato dal Congresso americano, ha previsto un nuovo programma di assistenza ai disoccupati chiamato "Pandemic Unemployment Assistance" (PUA), dedicato in particolare a quei gruppi di lavoratori non coperti dal sussidio ordinario, come lavoratori autonomi e della gig-economy.
Le richieste di sussidio ai sensi del programma PUA non hanno fatto che crescere da inizio aprile ad oggi, al ritmo di circa 1 milione di nuove richieste al mese, che ha portato la platea di beneficiari a raggiungere quota 14,3 milioni per la settimana che si è conclusa il 4 luglio.
Una parte consistente degli aiuti previsti dal PUA -- vale a dire il sussidio speciale di 600 dollari a settimana -- è prevista scadere a fine di questo mese e visti i tempi tecnici ed i duri negoziati in corso al Congresso per il suo rinnovo, è molto probabile che scadrà prima di un accordo.
Infatti poiché buona parte degli Stati processano i propri pagamenti su base settimanale che si conclude sabato o domenica, l'ultima data di esborso del sussidio speciale è prevista per il 25 o 26 luglio a meno di un accordo veloce raggiunto al Congresso -- dove però le cose vanno per le lunghe.
Tra i democratici, che vogliono rinnovare il sussidio con lo stesso importo di 600 dollari a settimana fino a gennaio, ed i repubblicani che invece vogliono ridurre l'importo del sussidio ad almeno 400 dollari a settimana se non di meno, per paura che scoraggi la ricerca di nuovi posti di lavoro, c'è infatti un abisso al momento.
Lo Speaker democratico della Camera Nancy Pelosi ha lasciato aperta la possibilità di un compromesso, posto che vi sia anche un altro round di assegni di stimolo per tutti i cittadini americani così come approvato già a marzo.
"Io sono per rinnovare i 600 dollari", afferma Pelosi, aggiungendo però che "l'intero pacchetto dipende anche da quanto si farà a riguardo dei pagamenti diretti, che sono così essenziali". Il secondo round di assegni di stimolo è probabilmente uno dei pochi punti di accordo esistenti al momento tra Pelosi e la Casa Bianca.
Un possibile compromesso proposto dalla Chamber of Commerce potrebbe essere quello di accordare un rinnovo dello stimolo per un importo pari all'80-90% del precedente stipendio, con un cap di 400 dollari a settimana, e la cui prosecuzione dipenda dall'andamento del tasso di disoccupazione.
Un accordo del genere però rischia di avere pesanti effetti collaterali: finché si tratta infatti di cambiare l'assegno da 600 dollari a settimana ad un valore più basso ma fissato, ad esempio, a 400 dollari a settimana, "ci vorrà pochissimo" per aggiornare i sistemi e procedere ai pagamenti.
"Ma se il sistema venisse cambiato ad una percentuale del reddito precedente, ci vorranno mesi prima di ricevere nuovi sussidi, perché occorre rivedere l'intero sistema per calcolare in che modo i nuovi benefit siano determinati. E questo andrebbe fatto due volte, sia a livello statale che federale, complicando ulteriormente le cose", afferma Michele Evermore, ricercatore del National Employment Law Project
Ma senza arrivare a questo, già solo le lungaggini per la ricerca di un accordo bipartisan al Congresso rischiano di avere un immediato e pesante effetto: se infatti il Congresso raggiungesse nel corso del mese di agosto un accordo che copra anche i mancati versamenti retroattivi, per molte famiglie ci sono scadenze di affitti o mutui da pagare al 1 agosto e che non sarebbero temporaneamente più coperte dal sussidio, oltre alle normali bollette mensili.
"Ci sono persone che rischiano una situazione terribile solo per colpa del timing, perché questo tipo di aiuti per loro sono assolutamente necessari", afferma Heidi Shierholz, senior economist dell'Economic Policy Institute, una organizzazione filo democratica.
