Nella notte tra il 30 aprile e il 1 maggio 2024, violenti scontri sono scoppiati nel campus dell'Università della California a Los Angeles (UCLA) tra studenti pro-Palestina, accampati in protesta, e contromanifestanti pro-Israele. Questi ultimi hanno tentato di distruggere le barricate erette a protezione dell'accampamento, lanciando oggetti e fuochi d'artificio. La polizia antisommossa è intervenuta per ristabilire l'ordine su richiesta dell'università, che aveva dichiarato illegale l'accampamento.
Gli scontri si inseriscono in un contesto di crescenti manifestazioni pro-Palestina nelle università americane, che hanno riacceso il dibattito sulla libertà d'espressione e le accuse di antisemitismo, in un paese con la più grande comunità ebraica dopo Israele e milioni di arabo-americani. Le proteste, che ricordano quelle contro la guerra del Vietnam alla fine degli anni '60, si sono propagate dalle grandi università della costa orientale a quelle della California, passando per il Sud e il Centro degli Stati Uniti.
A sei mesi dalle elezioni presidenziali, Donald Trump ha accusato gli studenti di essere "agitatori pagati" e ha chiesto al presidente Biden di intervenire per porre fine all'antisemitismo che, secondo lui, "sta gangrenando il paese". Altre occupazioni sono state sgomberate alla Columbia University di New York, con circa 300 arresti.
Intanto, la Brown University ha raggiunto un accordo con i manifestanti pro-Palestina che hanno accettato di smantellare il loro accampamento in cambio della promessa che il consiglio di amministrazione si esprimerà su eventuali "disinvestimenti da società che rendono possibile il genocidio a Gaza e ne traggono profitto". Questo compromesso potrebbe rappresentare un modello per altre università alle prese con proteste simili, in un momento di crescente tensione legata al perdurare del conflitto israelo-palestinese.
