Quando Cuba spaventava gli Stati Uniti
L'isola comunista che ha combattuto gli Stati Uniti per oltre sessant'anni, dall'Angola alla Siria fino al Venezuela, è oggi soffocata dalla pressione dell'amministrazione Trump.
Cuba è oggi soffocata dalla cattiva gestione economica e dalla pressione crescente dell'amministrazione Trump. L'isola comunista che per oltre mezzo secolo ha sfidato gli Stati Uniti rischia ora di compiere la sua ultima resistenza, dopo aver alimentato una guerriglia globale che è andata dall'Africa al Medio Oriente fino all'America Latina.
I fratelli Fidel e Raúl Castro avevano costruito un apparato militare sproporzionato rispetto alle dimensioni del Paese, capace di proiettare una potenza geopolitica senza precedenti per un Paese del Terzo Mondo durante la Guerra Fredda. Oggi le forze di sicurezza cubane sono il guscio vuoto di quello che furono, ma il ricordo di quelle avventure militari continua a giustificare la lettura dell'isola come una minaccia agli occhi dell'amministrazione Trump, secondo una ricostruzione storica del Wall Street Journal.
La prima grande prova delle forze cubane fu l'invasione della Baia dei Porci nel 1961, quando circa 1.400 esuli cubani addestrati dalla Central Intelligence Agency sbarcarono sulla costa meridionale dell'isola. Dopo tre giorni di combattimenti le forze cubane catturarono la maggior parte degli invasori, rimasti senza munizioni. La mancanza del supporto aereo promesso dal presidente John F. Kennedy condannò la missione e la vittoria consolidò il potere dei Castro.
Negli anni Settanta e Ottanta decine di migliaia di soldati cubani combatterono in Africa. In Angola si scontrarono con le truppe sudafricane per impedire al governo dell'apartheid di rovesciare la leadership marxista del Paese. Forze cubane sostennero ribelli nella Repubblica Democratica del Congo e truppe dell'Avana aiutarono l'Etiopia a respingere un'invasione somala. Centinaia di militari supportarono anche l'Algeria nel conflitto con il Marocco. In tutto, oltre 400mila tra militari e personale di supporto cubano operarono nel continente africano, uno dei più grandi spiegamenti di un Paese in via di sviluppo nella Guerra Fredda.
Durante la guerra dello Yom Kippur del 1973 e nei mesi successivi, Cuba inviò una brigata corazzata equipaggiata con carri armati sovietici T-62 a sostegno della Siria. Si stima che il contingente cubano fosse compreso tra 800 e 3.000 soldati. I carri condotti dai cubani affrontarono le forze israeliane in duelli corazzati. Le truppe dell'Avana subirono circa 180 morti e 250 feriti prima del ritiro.
Cuba esportò la rivoluzione anche in America Latina, che divenne uno dei fronti principali della Guerra Fredda. Mentre Washington sosteneva dittature militari repressive, l'Avana forniva addestramento, fondi e intelligence a movimenti studenteschi e gruppi di guerriglia dall'America Centrale all'Argentina. Uno dei gruppi nati da quella stagione è ancora attivo: l'Esercito di Liberazione Nazionale della Colombia.
Il successo più rilevante della politica estera cubana fu il rovesciamento del dittatore nicaraguense Anastasio Somoza nel 1979, ottenuto fornendo addestramento, intelligence e aiuti militari ai guerriglieri sandinisti. L'anno successivo Somoza fu assassinato in Paraguay mentre viaggiava su una Mercedes-Benz vicino alla propria abitazione, in un attentato per il quale il governo sandinista e Cuba fornirono addestramento, intelligence e logistica.
La cattura e l'esecuzione di Ernesto "Che" Guevara, il guerrigliero argentino che aveva contribuito alla presa del potere dei Castro, fu invece una delle sconfitte più pesanti per i tentativi cubani di diffondere la rivoluzione. Convinto di poter replicare il trionfo cubano, Guevara era arrivato in Bolivia con un piccolo gruppo di aspiranti guerriglieri. A catturarlo furono forze boliviane sostenute dalla Central Intelligence Agency.
Lo scontro diretto fra militari cubani e americani avvenne sull'isola caraibica di Grenada nel 1983. Preoccupati per l'espansione cubana e sovietica, gli Stati Uniti invasero l'isola con circa 8mila soldati. Le forze americane si scontrarono con i militari di Grenada e con quasi 800 cubani, la maggior parte dei quali operai edili armati impegnati nella costruzione di un aeroporto che gli Stati Uniti ritenevano potesse rappresentare una minaccia strategica se aperto agli aerei sovietici. Rimasero uccisi 25 cubani, 59 furono feriti e 638 vennero catturati.
L'influenza dell'Avana è stata fondamentale anche nello sviluppo dell'apparato di sicurezza e intelligence del Venezuela sotto Hugo Chávez. Cuba ha poi fornito ispirazione ideologica al suo successore Nicolás Maduro, l'uomo forte di Caracas catturato a inizio anno dalle forze speciali statunitensi.
Le spie cubane sono state particolarmente abili nel reclutare funzionari statunitensi, trasformandone alcuni in talpe che hanno consegnato segreti per decenni. Le spie americane non lo facevano per denaro, di cui Cuba aveva poca disponibilità, ma per simpatia verso la rivoluzione. Tra loro Ana Belén Montes, che per 16 anni è stata analista presso la Defense Intelligence Agency, di cui otto come responsabile principale del dossier Cuba dell'agenzia. I colleghi l'avevano soprannominata "Regina di Cuba" per la sua conoscenza degli affari militari e politici dell'isola. Un'altra talpa di lunga data è stata Manuel Rocha, che ha spiato per Cuba durante i suoi vent'anni al Dipartimento di Stato, chiudendo la carriera come ambasciatore statunitense in Bolivia.
L'evento più dannoso per il regime cubano è stato il raid militare statunitense del gennaio scorso, quando le forze speciali americane hanno catturato Maduro nel suo quartier generale militare a Caracas. Nell'attacco sono rimasti uccisi 32 soldati e ufficiali dell'intelligence cubana che facevano parte della scorta del presidente venezuelano. La fine del regime di Maduro ha interrotto anche le forniture di petrolio venezuelano vitali per l'isola.
