Anche in Vermont l’onda democratica che ha travolto i repubblicani in tutto il Paese ha cambiato gli equilibri del Parlamento statale: il Partito Repubblicano ha perso una ventina di seggi, restituendo in questo modo a democratici e progressisti i numeri necessari per superare i veti del governatore in entrambe le camere. Gli stessi elettori, però, hanno confermato il governatore repubblicano Phil Scott per un sesto mandato, un record per lo Stato. Un risultato che risalta ancora di più in uno degli Stati in cui, alle presidenziali del 2024, Kamala Harris aveva battuto Donald Trump con uno dei margini più ampi in assoluto.
La vittoria di Scott, insieme alla rielezione di Kelly Ayotte nel vicino New Hampshire, offre al Partito Repubblicano un segnale di speranza dopo la netta sconfitta nazionale, scrive il New York Times. I due governatori hanno resistito richiamandosi a una tradizione repubblicana che coniuga pragmatismo nella gestione dei conti pubblici e moderazione sui temi sociali. Scott, in particolare, ha preso esplicitamente le distanze da Trump.
Questo modello ha radici profonde nel New England, la regione del Nordest degli Stati Uniti di cui fanno parte Vermont e New Hampshire, nota per il suo orientamento progressista. In Massachusetts, per esempio, gli elettori hanno spesso affiancato a Parlamenti statali di sinistra governatori repubblicani moderati, come William Weld e Charlie Baker.
Il New Hampshire, invece, era tradizionalmente associato a un repubblicanesimo poco incline a interferire nelle scelte individuali, "con una vena libertaria e una preferenza per uno Stato poco invasivo", ha spiegato al quotidiano Dante Scala, docente di scienze politiche all'Università del New Hampshire. Secondo Scala, questa componente ha perso peso negli ultimi cinquant'anni, mentre il partito nazionale cercava il sostegno degli elettori religiosi e socialmente conservatori. Ora la disponibilità al compromesso di Scott e Ayotte potrebbe tornare a contare anche nel dibattito nazionale, mentre i repubblicani discutono del proprio futuro dopo la sconfitta elettorale.
Le scelte di Ayotte e la sfida sul costo della vita
Ayotte, eletta per la prima volta nel 2024, ha mantenuto un profilo basso su temi che altri repubblicani hanno trasformato in terreni di scontro politico. Quest'anno ha posto il veto a una legge che avrebbe eliminato le tutele contro le discriminazioni per le persone transgender, anche se nel 2025 aveva firmato un divieto delle cure di affermazione di genere per i minori. Ha inoltre mantenuto la promessa di non modificare la normativa sull'aborto del New Hampshire, relativamente permissiva.
"Aveva detto che da governatrice avrebbe messo in secondo piano questi temi e lo ha fatto", ha osservato Scala. "Per il Partito Repubblicano la questione centrale è se continuare a fare delle battaglie sui valori e sui temi sociali il fulcro della propria identità futura".
Entrambi i governatori hanno sconfitto avversarie democratiche che beneficiavano del crescente malcontento nazionale verso l’amministrazione Trump. Ayotte ha ottenuto circa il 51% dei voti, contro il 47% di Cinde Warmington, alla quale durante la campagna aveva rimproverato una breve esperienza come lobbista per Purdue Pharma, l’azienda farmaceutica al centro della crisi degli oppioidi. Scott ha invece battuto Amanda Janoo, candidata dell’ala progressista dei democratici, con il 52,4% contro il 45,8%. Il distacco di 6,6 punti è il più contenuto delle sue sei vittorie alle elezioni per il governatore. Vermont e New Hampshire sono gli unici Stati americani in cui il governatore resta in carica due anni anziché quattro.
Janoo, economista alla prima candidatura, ha raccolto il 71% dei voti a Burlington, la città più popolosa del Vermont. Proponeva di aumentare le imposte sui redditi più alti per garantire a tutti l’accesso all’assistenza sanitaria di base. Durante la campagna elettorale ha accusato Scott di non aver saputo affrontare il caro vita, affidandosi a un modello economico secondo cui favorire i più ricchi porta benefici all’intera popolazione. A suo giudizio, il Vermont avrebbe dovuto "costruire la propria economia dal basso", anziché puntare sugli investitori esterni.
Scott, che proponeva tagli alle tasse, ha invece ottenuto ampi consensi nelle tradizionali roccaforti repubblicane, tra cui le contee di Rutland, nella parte occidentale dello Stato, e Franklin, al confine con il Canada. Il costo della vita è da tempo al centro del messaggio politico di Scott, che attribuisce al parlamento statale a maggioranza democratica la responsabilità degli aumenti delle tasse. Proprio due anni fa, dopo un forte aumento delle imposte sugli immobili, gli elettori avevano sottratto ai democratici una ventina di seggi.
Scott, il richiamo della stabilità
Secondo Paul Dame, presidente del Partito Repubblicano del Vermont, la capacità di Scott di raccogliere consensi anche tra gli elettori democratici risale ai suoi primi anni nell'esecutivo statale. Eletto vicegovernatore nel 2010, aveva lavorato al fianco dell'allore governatore democratico Peter Shumlin. Il carattere riservato, le sue origini operaie a Barre e la passione per le gare automobilistiche stock car, con le vittorie sul circuito di Thunder Road, lo hanno aiutato a conquistare gli elettori della classe operaia.
"Mentre il Partito Democratico diventava più elitario, lui stringeva legami con i suoi elettori della classe operaia e costruiva quella coalizione che lo ha portato a vincere più volte", ha detto Dame. Scott ha dichiarato di aver votato per Joe Biden nel 2020 e per Harris nel 2024, senza però dare particolare risalto a queste scelte. "Non va nei talk show dei canali che trasmettono notizie a ciclo continuo. Non cerca occasioni per provocare o attaccare. In Vermont la gente lo apprezza anche per questo", ha spiegato Jason Maulucci, suo responsabile delle politiche e direttore della campagna elettorale.
Durante la campagna Scott ha puntato sulla sua immagine rassicurante di "governatore papà", come alcuni lo chiamano. Ha avvertito che gli ultimi due anni dell'Amministrazione Trump saranno "incredibilmente caotici" e ha chiesto agli elettori: "Chi volete al volante?". Nel nuovo mandato dovrà però ora confrontarsi con un Parlamento in cui democratici e progressisti hanno i numeri per approvare le leggi anche contro il suo veto.
