Se domani si tenessero le elezioni negli Stati Uniti, il presidente Joe Biden perderebbe probabilmente con l'ex presidente Donald Trump. I sondaggi lo danno infatti indietro sia a livello nazionali sia nei principali swing state.
Ma questo non vuol dire che abbia già perso.
G. Elliot Morris, direttore della sezione di Data Analytics di ABC News e 538, ha condotto un'analisi sui dati storici delle elezioni dal 1944 in poi e ha cercato di capire qual è la relazione tra le percentuali nei sondaggi di adesso e i voti alle elezioni.
In media i sondaggi di metà marzo mancano il risultato finale del voto popolare nazionale presidenziale di una media di circa 8 punti. Ci sono poi alcuni casi particolari come un errore di 24 punti nel 1980 con Jimmy Carter e Ronald Reagan o i 19 punti nel 1992 o i 12 punti del 1972.
A marzo "molti elettori semplicemente non prestano ancora attenzione alle elezioni", spiega Morris. Allo stesso tempo la maggiore polarizzazione fa sì che negli ultimi anni l'errore medio tra i dati di marzo e i risultati delle elezioni sono sceso. Nel 2020 la differenza è stata di 1 punto, nel 2012 di 3,5 punti e nel 1016 di 2 punti. Però considerando che le elezioni presidenziali ora sono decise anche da margini molto piccoli, queste differenze possono essere comunque determinanti. Un errore di 5 punti in un'elezione 52-48, ad esempio, ha le stesse conseguenze di un errore di 10 punti in un'elezione 55-45.
Nella sua analisi Morris ha anche scoperto che negli attuali sondaggi oltre il margine di incertezza di 3 punti percentuali c'è anche un secondo errore extra non campionario di 4,3 punti per un totale di circa 7 punti di margine di errore. Questo vuol dire che non sarebbe strano avere un giorno un sondaggio con Biden in testa di 5 punti e un altro sondaggio il giorno successivo con Trump avanti di 5.
È vero che nel 2020 i sondaggi hanno sopravvalutato Biden, ma è anche vero che i sondaggi non sbagliano sempre per lo stesso partito, spiega Morris. Nel 1976, ad esempio, i sondaggi hanno sottovalutato il margine di vittoria di Carter sul presidente Gerald Ford. Ma nel 1980 hanno sopravvalutato Carter di 3,2 punti, un errore in linea con quello delle elezioni del 2016. E dopo aver leggermente sottovalutato Obama nel 2012, i sondaggi hanno sopravvalutato Clinton nel 2016.
Morris conclude l'analisi spiegando che basarsi sui sondaggi ora non ha molto senso e la campagna di Joe Biden ha otto mesi per far cambiare opinione agli americani. Inoltre, "data l'incertezza empirica nei primi sondaggi e la tendenza al bias di cambiare da un ciclo all'altro c'è una buona possibilità che anche quest'anno succeda" e che quindi il dato di oggi non sia rappresentativo di quello finale, conclude Morris.
