In un'analisi pubblicata il 30 novembre 2015 su FiveThirtyEight, Nate Silver invita i media a non farsi prendere dall'entusiasmo per i sondaggi di Donald Trump. Silver osserva che in quelle settimane molti commentatori erano diventati ottimisti sulle sue chance di conquistare la nomination repubblicana: sul mercato delle scommesse Betfair la probabilità era salita per la prima volta oltre il 20%, una stima che a suo giudizio resta troppo alta.
Il primo argomento è numerico. Trump ottiene tra il 25% e il 30% nei sondaggi tra quel 25% circa di americani che si dichiara repubblicano, cioè tra il 6% e l'8% dell'intero elettorato. Silver ricorda che molti sondaggi coinvolgono adulti o elettori registrati e non i probabili votanti, e che i metodi di campionamento sono sempre meno standard, quindi il legame tra chi risponde e chi voterà davvero è poco chiaro.
Il secondo argomento riguarda il momento della campagna. Secondo Silver, quel 25-30% "non è di nessuno": storicamente la grande maggioranza degli elettori delle primarie non ha ancora scelto, e l'attenzione del pubblico cresce tardi. Nel 2012, a circa dieci settimane dai caucus dell'Iowa, era stato effettuato solo il 16% delle ricerche su Google legate alle primarie, e nel 2008 la metà. Gli exit poll mostrano inoltre che in Iowa solo il 35% degli elettori decide prima dell'ultimo mese e in New Hampshire il 29%.
Da qui l'esempio pratico: un sondaggio sull'Iowa, scrive Silver, andrebbe letto come se gli indecisi fossero circa l'80%, con Trump al 5%, Carson al 4% e Cruz al 3%. Le sorprese dell'ultimo minuto sono comuni nelle primarie, molto meno nelle elezioni generali.
La conclusione è prudente: nessuno simile a Trump ha mai vinto la nomination di un grande partito in era moderna e i dati sono comunque pochi per escludere eventi senza precedenti. Per Silver le sue chance sono sicuramente sopra lo zero, ma considerevolmente sotto il 20%.
Fonte: fivethirtyeight.com
