Lunedì pomeriggio, il primo gruppo di 96 potenziali giurati è entrato in un'aula di tribunale a Lower Manhattan per assistere all'inizio del primo processo penale contro l'ex presidente Donald Trump. Più di 50 potenziali giurati sono stati esclusi perché hanno dichiarato di non poter essere imparziali nei confronti di Trump.
Il processo, incentrato sulla falsificazione di documenti della campagna elettorale, potrebbe avere un effetto dirompente sulla corsa presidenziale, spiega il New York Times. Trump è accusato di aver orchestrato dei pagamenti in nero per influenzare le elezioni del 2016, incluso un pagamento di $130.000 all'attrice porno Stormy Daniels.
Fuori dal tribunale c'erano due manifestazioni in contemporanea. I sostenitori di Trump sostenevano che non avesse fatto nulla di sbagliato, mentre i manifestanti anti-Trump avevano cartelli con scritto "perdente" e chiedevano la sua condanna. Trump è apparso fiducioso all'uscita dalla Trump Tower, ma una volta in aula ha lanciato occhiate torve ai pubblici ministeri e sembrava fuori posto.
Il giudice Juan Merchan ha preso diverse decisioni che hanno scontentato Trump, tra cui il rinvio della decisione sulla possibilità per l'ex presidente di saltare un giorno di tribunale per partecipare alla laurea del figlio Barron. La selezione della giuria potrebbe durare una settimana o più, con solo 11 potenziali giurati ascoltati lunedì.
Il giudice Merchan ha rifiutato di ricusarsi dal caso e ha stabilito che Karen McDougal, che sostiene di aver avuto una relazione con Trump, potrà testimoniare. La difesa ha ottenuto che i pubblici ministeri non possano riprodurre le registrazioni dei famosi commenti di Trump su "Access Hollywood" né la deposizione di E. Jean Carroll per diffamazione. Merchan ha anche vietato all'accusa di parlare ai giurati delle numerose accuse di aggressione sessuale che Trump ha affrontato quell'anno.
Nel complesso il processo potrebbe richiedere molto tempo: secondo i calcoli del giornalista Kyle Cheney, le testimonianze dal vivo e persino le argomentazioni di apertura potrebbero non iniziare fino a maggio.
