Bill Pulte, direttore ad interim dell'intelligence nazionale americana, ha annunciato domenica di aver completato il quarto ciclo di licenziamenti in poco più di cinque settimane all'Office of the Director of National Intelligence (ODNI), l'ufficio che coordina le agenzie di intelligence degli Stati Uniti. "Il nostro team ha ridotto in modo intelligente e attento le dimensioni dell'ODNI", ha scritto su X, definendo l'ultima tornata "un quarto ciclo di licenziamenti ponderati e misurati". Pulte guida l'ufficio dal 19 giugno e mantiene allo stesso tempo la direzione della Federal Housing Finance Agency, l'agenzia federale che vigila sul mercato dei mutui.
Il Washington Post ha rivelato la settimana scorsa che l'ODNI si è ridotto più di quanto fosse noto: dal 1° giugno ha perso circa 200 persone tra licenziamenti e trasferimenti, secondo i dati che l'amministrazione ha condiviso con il Congresso. All'inizio del secondo mandato del presidente Donald Trump l'ufficio contava circa 2.000 dipendenti e oggi ne ha poco più della metà. Il conteggio è precedente all'annuncio del quarto ciclo, quindi il numero delle persone coinvolte è destinato a salire. Né la Casa Bianca né l'ODNI hanno commentato le cifre. Ai tagli decisi da Pulte si aggiungono quelli della sua predecessora Tulsi Gabbard, che aveva dichiarato di aver eliminato 500 posti, circa il 30% della forza lavoro dell'agenzia.
Trump ha scelto Pulte a inizio giugno e la nomina ha provocato forti reazioni negli ambienti politici e dell'intelligence, perché il nuovo direttore ad interim non ha esperienza nel settore. Ai giornalisti che gli chiedevano quale sarebbe stato il suo compito, il presidente ha risposto di aspettarsi che Pulte scoprisse "alcune cose sulle elezioni truccate". Pochi giorni dopo ha detto al Wall Street Journal di considerare l'ODNI "inutile e/o troppo grande": "Vorrei vederlo più piccolo. Penso che ci siano molte persone lì dentro che non dovrebbero esserci", ha detto riferendosi ai funzionari rimasti dalle amministrazioni Obama e Biden. Ha aggiunto di aver chiesto a Pulte di "avviare il processo" dei licenziamenti, che il futuro direttore permanente dovrà proseguire. Politico ha rivelato che Pulte, prima ancora di insediarsi, aveva chiesto allo staff dell'ODNI di preparare una lista di persone da licenziare.
Due settimane dopo l'insediamento decine di funzionari hanno ricevuto la lettera di licenziamento. Un funzionario dell'intelligence ha detto alla rete televisiva MS NOW che l'amministrazione ha rimosso persone ritenute parte del "deep state", l'apparato di funzionari che secondo il presidente e i suoi sostenitori ostacola dall'interno la sua agenda. Il terzo ciclo di tagli è iniziato il 10 luglio, quando Pulte ha scritto che l'intelligence americana "opera in modo più efficiente ed efficace che mai".
Pulte ha preso il posto di Tulsi Gabbard, che ha lasciato l'incarico il mese scorso: a maggio aveva annunciato l'intenzione di dimettersi dopo la diagnosi di tumore osseo del marito. Per la guida permanente dell'ufficio Trump ha nominato Jay Clayton, procuratore federale del distretto meridionale di New York ed ex presidente della SEC, l'autorità che vigila sulla borsa americana. La commissione Intelligence del Senato ha approvato la sua nomina la settimana scorsa con i voti dei soli repubblicani e la conferma definitiva dell'aula è attesa questa settimana.
Domenica, oltre ad annunciare i licenziamenti, Pulte ha ringraziato Trump sul suo profilo personale: "È davvero il migliore ed è una benedizione lavorare per lui".
