L'influenza culturale di Trump sta cedendo

I tifosi dei New York Knicks hanno sommerso di fischi il presidente Trump quando è apparso sul maxischermo del Madison Square Garden durante Gara Tre delle finali NBA. "È ridicolo che sia venuto a questa partita", ha detto l'analista ESPN Stephen A. Smith, lamentando i controlli di sicurezza rafforzati e le lunghe code che la presenza presidenziale ha creato attorno allo stadio. New York è una roccaforte democratica e un'accoglienza ostile era prevedibile, ma l'episodio è il sintomo di un fenomeno più ampio: secondo il Wall Street Journal, l'influenza culturale del presidente mostra segni di cedimento su più fronti.

Il momento di massimo splendore culturale di Trump era arrivato attorno al suo secondo insediamento. La star country Carrie Underwood aveva cantato alla cerimonia, dopo che il rapper Snoop Dogg si era esibito a una delle feste inaugurali. Podcaster e influencer che lo avevano spinto verso la Casa Bianca lo osannavano senza riserve, mentre atleti professionisti festeggiavano le giocate con la "Trump shuffle", un balletto mimico diventato virale.

Ora diversi artisti si sono ritirati da una serie di concerti per il 250esimo anniversario degli Stati Uniti organizzata da Freedom 250, un gruppo vicino al presidente, per preoccupazioni legate ai suoi legami politici. La presa di Trump sul John F. Kennedy Center for the Performing Arts ha incontrato un ostacolo: il mese scorso un giudice ha ordinato di rimuovere il suo nome dal centro e ha bloccato il piano di chiuderlo per ristrutturazione. Il presidente ha fatto un passo indietro, dicendo che avrebbe lasciato il centro al Congresso.

Dopo la defezione degli artisti, Trump ha deciso di fare da headliner all'evento di apertura, cancellando il resto della lineup. Su Truth Social ha scritto di essere "l'uomo che attira un pubblico molto più grande di Elvis ai suoi tempi d'oro e lo fa senza una chitarra".

I sondaggi registrano un calo di popolarità del presidente e crescono le preoccupazioni per la sua gestione dell'economia. Diversi podcaster di peso che lo avevano sostenuto con entusiasmo hanno preso le distanze per la guerra in Iran e per il modo in cui l'amministrazione ha gestito i documenti su Epstein, tra le altre questioni.

"Non riesco a immaginare di andare là fuori a cantare 'Easy like Sunday morning' praticamente a un raduno MAGA quando vedo quello che sta succedendo", ha detto al Wall Street Journal Brent Carter, co-cantante principale del gruppo funk e soul Commodores. La band aveva firmato per esibirsi alla serie di concerti di Freedom 250 e si è ritirata dopo aver visto le reazioni negative online.

Secondo alcuni osservatori, il problema per Trump è che l'appeal controculturale che il movimento MAGA offriva un tempo è più difficile da sfruttare dalla Casa Bianca, dove il presidente è al centro del sistema contro cui aveva promesso di ribellarsi. "La cultura è anti-establishment e lui si sta comportando come se facesse parte dell'establishment", ha detto al Wall Street Journal Rachel Janfaza, fondatrice di The Up and Up, un'azienda di ricerca apartitica focalizzata sulla Generazione Z.

La Casa Bianca ha respinto l'idea che il presidente abbia perso forza culturale. È il marchio democratico, ha detto il portavoce Davis Ingle, a essere "nella toilette perché sono deboli, woke e mettono sempre gli americani per ultimi". Una portavoce di Freedom 250, Danielle Alvarez, ha liquidato le critiche secondo cui la fiera sarebbe diventata troppo politica, insistendo sul fatto che si tratta di una celebrazione dell'eccezionalismo americano: "Non si è mai trattato di artisti o celebrità".

Altri indicano nelle fratture della coalizione trumpiana la causa del raffreddamento dell'aria di festa, specie sugli interventi militari all'estero. Raquel Debono è diventata famosa negli ambienti repubblicani per i suoi cocktail party per single di destra nell'East Village di Manhattan. Aveva coniato lo slogan "Make America Hot Again" per un gruppo di conservatori giovani, attraenti e alla moda. La lista delle cose che Debono voleva dal secondo mandato di Trump includeva più espulsioni di immigrati clandestini e "essere al sicuro nella metropolitana". Quello che sente di avere ottenuto è una nuova guerra in Medio Oriente: "Mi chiedo solo, che diavolo, perché siamo in guerra?".

Una chat di gruppo che tiene con altre giovani conservatrici si è animata di recente. "Una delle ragazze scrive: 'Voi pensate di essere America First o MAGA?'", ha detto, "e ci sto pensando molto". Tra le domande che si pone: "Posso ancora ascoltare Megyn Kelly?". La popolare podcaster aveva fatto campagna per Trump per poi rompere con lui sulla guerra in Iran. Debono, che continua a sostenere il presidente, dice che il movimento MAGA non è più divertente come una volta: "Sono tutti impazziti".

Sui campi da football, le dimostrazioni di orgoglio MAGA non ricevono più la stessa accoglienza di un tempo. La scorsa stagione almeno sei giocatori della NFL avevano eseguito la "Trump dance" dopo un touchdown, spingendo la lega a dichiarare di non avere "nessun problema" con quella danza politica. Ma quei balletti, dice l'analista sportiva del conservatore Daily Wire Lynden Blake, sono arrivati quando il presidente "non aveva ancora dovuto prendere grandi decisioni che dessero fastidio alla gente". Blake non crede che Trump abbia perso la cultura sportiva, ma nella NFL l'abbraccio del presidente sta generando nuove resistenze.

Il quarterback dei New York Giants Jaxson Dart si è trovato al centro di una bufera culturale dopo essere apparso sul palco con Trump nel nord dello stato di New York il mese scorso. Un compagno di squadra lo ha attaccato online e lo spogliatoio dei Giants avrebbe discusso la questione internamente per calmare le tensioni.

Il commissioner della NBA Adam Silver ha difeso la presenza presidenziale alla partita dei Knicks durante la trasmissione prepartita di ESPN, ricordando che prima della politica Trump era "un genuino tifoso dei Knicks" che si vedeva spesso a bordo campo negli anni passati. Silver ha riconosciuto il "disagio" delle misure di sicurezza aggiuntive per i tifosi, ma ha notato che lo stadio era pieno ben prima della palla a due. "È il benvenuto qui", ha detto Silver riferendosi a Trump, invitato dal proprietario dei Knicks e donatore repubblicano James Dolan. "Ciò che rende lo sport così speciale, specie quando ci sono così tante cose che dividono le persone, è che è qualcosa che abbiamo in comune e dovremmo cercare quelle cose che abbiamo in comune e costruire su quelle".

Trump ha ancora diversi eventi nel suo calendario estivo, a partire da un incontro di Ultimate Fighting Championship sul prato sud della Casa Bianca per il suo ottantesimo compleanno, domenica. Ha anche organizzato una gara di IndyCar del Freedom 250 Grand Prix per le strade del centro di Washington. E nonostante i fischi, a Madison Square Garden il presidente ha raggiunto un primato storico: secondo la lega è il primo presidente in carica ad assistere alle finali NBA.