I prezzi al consumo sono saliti del 5% su base annuale a maggio, il tasso più elevato dal 2008 e peggiore delle attese degli analisti (in media 4,7%). Da aprile a maggio, l'indice dei prezzi è aumentato infatti del 0,6% (contro una attesa del 0,5%).
Ad aprile, l'aumento anno su anno dei prezzi in generale era stato del 4,2%, dovuto ad un aumento del 0,8% rispetto al mese precedente.
In dettaglio:
Il prezzo degli alimentari è aumentato del 0,4% a maggio, dopo un aumento della stessa percentuale ad aprile. Anno su anno, l'aumento è del 2,2%
• I costi dell'energia sono aumentati del 28,5% negli ultimi 12 mesi
• I prezzi degli abbigliamenti sono aumentati del 5,6% rispetto allo scorso anno
L'unica categoria che ha visto una diminuzione dei prezzi anno su anno è stata quella degli equipaggiamenti medici, il cui prezzo è sceso dell'1%. Il tasso di inflazione core (che esclude costi dell'energia e cibo) è aumentato del 3,8% su base annuale, il tasso più elevato di aumento addirittura dal giugno 1992.
In generale i prezzi sono aumentati in tutti i settori e la domanda che si pongono tutti pora è: si tratta di un aumento temporaneo, come continua a dire la Casa Bianca (e come continuano a ritenere le principali banche di affari americane), oppure di qualcosa di più permanente?
L'idea finora è stata quella che l'effetto dell'aumento dei prezzi fosse stato un 'miraggio' dovuto al fatto che lo scorso anno a causa dei lockdown dovuti alla pandemia i prezzi sono artificialmente scesi verso il basso.
Ma il dato dell'inflazione di maggio, che segue un altro imponente aumento nel mese precedente, inizia a far dubitare molti analisti del fatto che si tratti solo di ragioni tecniche.
L'aumento su base annuale del 29,7% dei prezzi delle auto usate nel mese di maggio, è ad esempio dovuto ad una serie di fattori, buona parte temporanei, come l'attuale mancanza di seminconduttori a livello mondiale che sta tenendo ferma la produzione dei veicoli. Si tratta di una situazione che si attende risolversi nei prossimi mesi.
Ma la verità è che la posta in gioco è alta. L'inflazione può iniziare ad erodere il potere di acquisto delle famiglie se i salari non aumenteranno allo stesso livello.
Soprattutto, se un aumento di breve termine dei prezzi non avrà alcun impatto pesante sull'economia, uno permanente potrebbe portare la Federal Reserve ad alzare i tassi di interesse, rallentando la crescita economica prima del previsto e forse portando anche l'economia americana verso una pericolosa recessione nei prossimi anni.
