L'amministrazione Trump stringe anche sull'immigrazione legale

L'amministrazione del presidente Donald Trump ha cominciato a stringere anche sull'immigrazione legale dopo che i sondaggi hanno mostrato l'impopolarità delle operazioni più aggressive condotte nelle ultime settimane contro gli immigrati irregolari nelle città di Chicago e Minneapolis. Da mesi i funzionari della Casa Bianca descrivono il sistema dei visti regolari come pieno di abusi e di frodi, sostenendo che vada riformato dalla base. Venerdì 22 maggio il dipartimento per la Sicurezza interna ha annunciato la misura più visibile di questa nuova linea: la maggior parte degli immigrati che chiedono la green card dovrà lasciare gli Stati Uniti durante i lunghi tempi di attesa della pratica.

La green card è il documento che riconosce lo status di residente permanente, il passo immediatamente precedente alla cittadinanza, e viene rilasciata dopo una serie di controlli del governo. La nuova policy ha colto di sorpresa gli avvocati che si occupano di pratiche di immigrazione, perché interviene su una procedura che fino a oggi era rimasta fuori dal mirino dell'amministrazione.

La stretta sulle green card arriva dopo una serie di provvedimenti che hanno ridotto l'ingresso di stranieri negli Stati Uniti per vie regolari. L'amministrazione ha sospeso il programma di lotteria che ogni anno assegnava più di 50.000 visti a livello internazionale, ha bloccato il rilascio dei visti permanenti dai cittadini di 75 paesi e ha congelato le pratiche di immigrazione presentate negli Stati Uniti da chi proviene dai paesi inseriti in una lista di restrizioni ai viaggi, che oggi conta più di 35 nazioni. In questo modo i cittadini di quei paesi che vivono già negli Stati Uniti faticano a ottenere documenti per restare in modo temporaneo o stabile.

"Non vedono la loro agenda sull'immigrazione legale come una cosa separata da quella sull'immigrazione irregolare", ha detto al New York Times David J. Bier, direttore degli studi sull'immigrazione del CATO Institute, un think tank di orientamento libertario. "L'agenda sull'immigrazione legale è un'estensione di quella sull'immigrazione irregolare."

La Casa Bianca ha difeso la linea sostenendo che il presidente sta lavorando per gli americani e che le restrizioni ai viaggi servono a bloccare gli ingressi da paesi con governi instabili. "L'agenda comprende anche garantire agli americani l'accesso a lavori ben pagati in patria e impedire agli stranieri di sfruttare e abusare del nostro sistema di immigrazione", ha dichiarato Abigail Jackson, portavoce della Casa Bianca. "È l'agenda di buon senso che gli americani hanno scelto di far attuare al presidente."

Nel discorso sullo stato dell'Unione del 2019 il presidente aveva sostenuto pubblicamente l'immigrazione legale, definendo gli immigrati regolari una fonte di arricchimento per la nazione e auspicando l'arrivo del numero più alto di stranieri regolari di sempre. Nel 2024, durante la campagna presidenziale, intervistato in un popolare podcast del settore tecnologico, aveva proposto di assegnare automaticamente la green card agli stranieri che si laureano in un'università americana, compresi i college biennali.

Un sondaggio dell'Associated Press e del centro NORC pubblicato lo scorso settembre ha registrato che quasi il 60 per cento degli americani considera gli immigrati legali un beneficio importante per l'economia e circa la metà ritiene che portino competenze specializzate alle aziende statunitensi. La nuova stretta sull'immigrazione regolare rischia quindi di rivelarsi politicamente fragile. Il presidente aveva già ritirato gli agenti dell'immigrazione da Minneapolis dopo che i sondaggi avevano mostrato la stanchezza degli americani per le operazioni più dure, in particolare dopo la morte di due cittadini americani che protestavano contro la stretta federale.

Mark Krikorian, alla guida del Center for Immigration Studies, un'organizzazione che sostiene politiche migratorie più restrittive, ha minimizzato il rischio politico per la Casa Bianca. "I sondaggi mostrano che gli americani sostengono l'immigrazione legale in modo generico e poco definito", ha detto al New York Times, aggiungendo che il sistema è considerato così pieno di falle che l'opinione pubblica non si opporrebbe a interventi volti a chiudere scappatoie e a colpire le frodi.

Amanda Baran, ex funzionaria del dipartimento per la Sicurezza interna sotto l'amministrazione Biden con competenza in immigrazione legale, ha dato una lettura opposta. "Concentrarsi sull'immigrazione irregolare è stata una bugia per nascondere il vero obiettivo, ridurre l'immigrazione di qualsiasi tipo, e ora stiamo vedendo quella visione diventare realtà", ha detto al New York Times. La decisione di venerdì sulle pratiche per la green card, che potrebbe separare famiglie costringendo i coniugi ad aspettare all'estero, chiarisce secondo lei la nuova direzione dell'amministrazione.