Peter Ticktin, avvocato della Florida di 80 anni e amico d'infanzia di Donald Trump, spinge il presidente a dichiarare un'emergenza nazionale per assumere il controllo federale delle elezioni di metà mandato, il voto di novembre in cui si rinnovano la Camera e un terzo del Senato. Un'analisi della CNN lo descrive come uno dei più attivi negazionisti delle elezioni del 2020, convinto che dietro ogni vicenda si nasconda un complotto. Ticktin sostiene che i democratici stiano preparando un piano per conquistare con i brogli abbastanza seggi da rimuovere con l'impeachment Trump e il vicepresidente JD Vance, così da portare alla presidenza il leader democratico alla Camera Hakeem Jeffries: negli Stati Uniti, se presidente e vice decadono, la carica passa allo speaker della Camera.
Ticktin conobbe Trump alla New York Military Academy, un collegio militare a circa 80 chilometri da New York, dove secondo il suo racconto i due erano "migliori amici" nell'ultimo anno di liceo. Nel 2020 ha pubblicato un libro sul presidente e negli anni è diventato uno dei legali di riferimento del movimento che nega la legittimità della vittoria di Joe Biden. Tra i suoi clienti ci sono Tina Peters, l'ex funzionaria elettorale del Colorado condannata per la violazione delle macchine per il voto della sua contea, l'ex amministratore delegato di Overstock Patrick Byrne e molti dei condannati per l'assalto al Congresso del 6 gennaio 2021.
Trump è frustrato perché il Congresso non approva il SAVE America Act, la legge che introdurrebbe requisiti stringenti di identificazione degli elettori. Ticktin è tra gli alleati che gli chiedono di andare oltre con un ordine esecutivo: dichiarare un'emergenza nazionale basata su una presunta interferenza straniera attraverso le macchine elettroniche per il voto, che permetterebbe di limitare il voto per posta e vietare le macchine. L'anno scorso Ticktin ha contribuito a scriverne una bozza. Per i funzionari elettorali statali e gli esperti di diritto elettorale uno scenario simile farebbe precipitare il paese in una crisi costituzionale, perché la Costituzione assegna il potere sulle elezioni agli Stati e al Congresso, non al presidente. A marzo Trump ha firmato un ordine esecutivo che limita il voto per posta, molto meno ampio di quello chiesto da Ticktin e comunque bloccato dai giudici federali.
In un'intervista alla CNN Ticktin ha detto che le prove dei brogli del 2020 diventeranno presto pubbliche e che Venezuela, Cina e Iran sono coinvolti. Secondo lui la svolta arriverà da Nicolás Maduro, l'ex leader venezuelano catturato e incriminato dall'amministrazione a maggio: "Parlerà. Canterà come un canarino". Il Dipartimento di Giustizia ha però precisato che le accuse contro Maduro riguardano il narcotraffico internazionale e che non risulta alcuna prova di crimini elettorali. A sei anni dal voto del 2020 nessuna prova simile è mai emersa: un rapporto dell'intelligence americana del 2021 concluse che diversi paesi provarono a influenzare la campagna elettorale, ma che nessuno "ha tentato di alterare alcun aspetto tecnico del processo di voto". Un'indagine congiunta del Dipartimento di Giustizia e di quello della Sicurezza Interna definì "non credibili" le accuse di hackeraggio straniero delle macchine.
Ticktin dice di parlare con Trump alcune volte l'anno e di essere in contatto con funzionari del Dipartimento di Giustizia. Un funzionario della Casa Bianca ha detto alla CNN che l'avvocato sopravvaluta il rapporto con il presidente, con cui non parla regolarmente, e che non influenza le politiche della Casa Bianca su voto ed elezioni. L'amministrazione però si muove nella stessa direzione: dall'inizio del secondo mandato ha sequestrato schede elettorali a Fulton County, in Georgia, e macchine per il voto a Puerto Rico per cercare prove di brogli nel 2020.
A maggio Ticktin ha ottenuto la sua vittoria più importante, quando il governatore democratico del Colorado Jared Polis ha commutato la pena di Tina Peters, condannata per aver fatto violare nel 2021 i sistemi di voto della sua contea nel tentativo di dimostrare i brogli denunciati da Trump. A dicembre Ticktin aveva inviato a Trump una lettera di nove pagine per chiedere la grazia, definendo Peters "una testimone fondamentale e necessaria del più grave crimine perpetrato contro gli Stati Uniti nella storia". Pochi giorni dopo Trump ha concesso una grazia federale simbolica e per mesi ha fatto pressione sul Colorado perché la liberasse. La settimana scorsa Ticktin ha accompagnato Peters alla Casa Bianca per un incontro con il presidente.
La carriera di Ticktin è costellata di richiami dei giudici. Nel 2022, insieme all'avvocata di Trump Alina Habba, rappresentò il presidente in una causa civile contro Hillary Clinton, accusata di aver complottato per legarlo alla Russia nella campagna del 2016: un giudice respinse la causa e sanzionò i legali per accuse "consapevolmente false o formulate con sconsiderato disprezzo per la verità", una decisione confermata in appello. Nel 2009 la sua abilitazione in Florida fu sospesa per tre mesi per un presunto conflitto di interessi. Oggi difende Byrne e il podcaster Joe Oltman dalle cause per diffamazione legate a Dominion Voting Systems, l'azienda produttrice di macchine per il voto accusata falsamente di aver spostato milioni di voti da Trump a Biden nel 2020. Secondo i documenti giudiziari esaminati dalla CNN, quei procedimenti sono stati segnati dalle email complottiste di Ticktin agli avvocati avversari e da una colluttazione prima di una deposizione, in cui l'avvocato ha ammesso di aver spinto il legale della controparte.
