La società immobiliare che porta il cognome della famiglia dell'ex presidente Donald Trump è stata condannata oggi al massimo della pena pecuniaria consentita a New York in seguito alla condanna per 17 capi d'accusa, tra cui una frode durata 13 anni.
La Trump Organization dovrà quindi pagare una multa di poco più di 1,6 milioni di dollari.
Il procuratore Joshua Steinglass, assistente del procuratore distrettuale di Manhattan, ha ammesso che l'importo è solo una frazione dei guadagni dell'azienda, ma ha definito lo schema di frode per cui è stata condannata "di vasta portata e sfacciato".
"La portata di questa frode merita la più grande sanzione finanziaria autorizzata dalla legge", ha dichiarato Steinglass. "Gli imputati hanno coltivato una cultura pervasiva della frode".
Il giudice Juan Merchan ha imposto il massimo della pena e ha rimproverato la difesa per aver continuato a dare la colpa della frode al contabile della società.
"Non è quello che le prove hanno mostrato e non è quello che la giuria ha trovato", ha detto Merchan. Ha dato alla società 14 giorni di tempo per pagare.
Il verdetto, emesso il 6 dicembre, ha ritenuto la Trump Organization responsabile della condotta criminale di alcuni dei suoi massimi dirigenti, soprattutto Allen Weisselberg, l'ex direttore finanziario che all'inizio della settimana è stato mandato in prigione a Rikers Island per aver organizzato quasi 2 milioni di dollari di compensi in nero.
Trump non è stato accusato e gli avvocati difensori della società hanno dichiarato che l'ex presidente non era a conoscenza dello schema. Tuttavia, il suo nome è emerso decine di volte, soprattutto durante l'esame dei testimoni da parte della difesa.
L'avvocato difensore Michael van der Veen ha detto nella sua arringa che i giurati "non hanno sentito alcuna prova in questo caso che il signor Trump o uno dei suoi figli fossero a conoscenza di qualcosa di improprio".
I procuratori hanno affermato che la Trump Organization ha fatto in modo che Weisselberg e altri dirigenti della società ricevessero parte dei loro compensi in benefici, come rette di scuole private e pagamenti di automobili, per evadere le tasse.
In questo modo, secondo l'accusa, i dirigenti hanno aiutato indebitamente l'azienda di famiglia di Trump a pagare meno stipendi, bonus e imposte sui salari di quanto previsto dalla legge.
La difesa ha sostenuto che i dirigenti non hanno mai avuto l'intenzione di avvantaggiare l'azienda e che il piano ideato dai dirigenti era motivato esclusivamente dall'avidità personale.
Il processo ha rivelato dettagli potenzialmente imbarazzanti su Trump, tra cui quasi 1 miliardo di dollari di perdite operative dichiarate da Trump in un periodo di due anni nel 2009 e nel 2010.
Il commercialista di Trump ha anche testimoniato che Trump ha registrato perdite ogni anno per otto anni dal 2009 al 2018, alcuni dei quali negli stessi anni in cui Trump ha pubblicizzato il suo fiuto per gli affari nei reality tv ed in campagna elettorale.
Oltre alla multa, la Trump Organization rischia altre conseguenze collaterali che potrebbero essere più gravi se le banche decideranno di ritirare i prestiti concesso o i partner commerciali annulleranno contratti a causa di clausole che vietano di fare affari chi è stato condannato.
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