Star-Spangled Banner (letteralmente: la bandiera ricoperta di stelle) è l'inno nazionale degli Stati Uniti.
Le parole sono del poeta Francis Scott Key, tratte dal suo poema "La difesa di Fort M'Henry" che descrive il bombardamento del Forte durante l'attacco portato dalla Royal Navy britannica nella Battaglia di Baltimora, episodio della Guerra Anglo-americana del 1812, guerra che vide l'incendio della Casa Bianca da parte delle truppe dell'impero britannico.
La musica dell'inno, invece, è opera del compositore, musicologo e organista britannico John Stafford Smith (1750-1836). Grande collezionista dei manoscritti originali di Johann Sebastian Bach, Smith scrisse la musica della "Canzone anacreontica" il cui tono venne, successivamente, utilizzato per musicare il testo di Scott Key.
John Stafford Smith era un fratello della Loggia Massonica Inverness, a Londra. La sua produzione musicale risente di questa sua affiliazione e, lo stesso Tono dell' Anacreonte in Paradiso, con il suo incipit in levare e il suo ritmo ternario (originalmente in 6/4, poi riscritto in 3/4) è di chiara impronta massonica.
In sintesi: l'inno, nel testo, ricorda la strenua difesa di Fort M'Henry da parte delle truppe americane impegnate contro gli assalitori britannici e lo sventolio della bandiera a stelle e strisce sul forte per la vittoria conseguita.
La musica è di origine massonica e successivamente utilizzata come "Drinking Song" (canzoni che si cantano durante le bevute di alcolici), per molti anni conosciuta come "All'Anacreonte in Paradiso".
"The Star-Spangled Banner" è diventata ufficialmente l'inno degli Stati Uniti nel 1931, con una risoluzione del Congresso e la rettifica da parte dell'allora Presidente Herbert Hoover. Prima di allora, Hail Columbia e altri inni erano stati utilizzati come inni nazionali.
