Nei negoziati con gli inviati di Donald Trump, la Russia ha riproposto, in alcuni passaggi persino parola per parola, le stesse richieste avanzate e già bocciate prima dell'invasione su vasta scala dell'Ucraina del 2022: riportare lo schieramento militare della NATO alla situazione del 1997, prima dell'ingresso dei Paesi dell'Europa centrale e orientale. Lo ha rivelato il New York Times, che ha ottenuto una copia del documento distribuito questa settimana dalla delegazione russa durante i colloqui di Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti.
Il testo, datato 10 novembre, non ha intestazione né firma. Nel linguaggio diplomatico è un "non-paper": un documento con cui una parte presenta informalmente la propria posizione. Mosca chiede inoltre ai Paesi della NATO di escludere ulteriori allargamenti e di rinunciare a "qualsiasi attività militare" in Ucraina, nell'Europa orientale, nel Caucaso meridionale e in Asia centrale. Pretende inoltre la fine delle forniture a Kyiv di "qualsiasi tipo di armi, equipaggiamenti e prodotti militari occidentali" ed accetterebbe l'ingresso dell'Ucraina nell'Unione Europea soltanto se il Paese restasse escluso dalla politica di difesa comune.
Su alcuni punti Vladimir Putin ha persino irrigidito la propria posizione. Nel 2021 Mosca chiedeva di porre fine alla condivisione nucleare della NATO, il sistema che prevede lo schieramento di armi atomiche statunitensi in Europa e la partecipazione degli alleati alle relative missioni di deterrenza. Ora vuole anche che Francia e Regno Unito escludano la possibilità di usare i propri arsenali nucleari per difendere altri Paesi europei. Nell'ultimo anno il dibattito sul ruolo della deterrenza nucleare europea si è intensificato, anche per i dubbi sulla disponibilità di Trump a difendere gli alleati.
Riportare lo schieramento della NATO alla situazione del 1997 indebolirebbe invece la difesa dei membri più esposti ad una possibile aggressione russa, come la Polonia e i tre Paesi baltici, Estonia, Lettonia e Lituania. La richiesta riguarderebbe anche Finlandia e Svezia, entrate nell'Alleanza Atlantica dopo l'invasione dell'Ucraina.
Le condizioni ricalcano sostanzialmente quelle presentate da Mosca il 17 dicembre 2021, due mesi prima dell'invasione, per un nuovo accordo che avrebbe posto fine a gran parte delle attività militari della NATO nell'Europa centrale e orientale. L'Alleanza le aveva respinte categoricamente. Dopo oltre 20 mesi di iniziative diplomatiche senza successo dell'Amministrazione Trump, gli obiettivi di fondo di Putin restano dunque pressoché immutati. In pubblico il presidente russo continua a chiedere che, prima della fine dei combattimenti, vengano affrontate le "cause profonde" della guerra: una formula con cui indica l'insieme delle rivendicazioni russe nei confronti della NATO e dell'Ucraina.
Neppure le prospettive di accordi economici offerte dagli inviati di Trump, Jared Kushner e Steve Witkoff, hanno finora ottenuto concessioni da Mosca, e secondo molti analisti, Washington rischia così solo di favorire il tentativo di Putin di ricostruire una sfera d'influenza sul modello sovietico, dall'Europa all'Asia centrale.
I Paesi europei respingono le condizioni russe
Ad Abu Dhabi le delegazioni di Stati Uniti, Russia e Ucraina si sono incontrate di persona per la prima volta da febbraio. Si è trattato anche del primo incontro trilaterale da quando, quest'autunno, l'Amministrazione Trump ha deciso di includere le richieste russe sulla sicurezza europea nei negoziati sulla guerra in Ucraina.
Durante i colloqui, i rappresentanti russi hanno indicato l'assetto della Guerra Fredda e il Patto di Varsavia, l'alleanza militare guidata dall'Unione Sovietica, come riferimenti per l'Europa dopo la fine della guerra. A loro giudizio, la divisione del continente in sfere d'influenza statunitense e sovietica, insieme ai canali di comunicazione e alle intese tra le due potenze, aveva ridotto il rischio di conflitto tra le due parti. Il documento rappresenta comunque la posizione negoziale iniziale di Mosca e secondo due persone presenti ai colloqui, i negoziatori russi hanno lasciato intendere che Putin potrebbe ancora mostrarsi flessibile.
Al tavolo sedeva anche il generale Alexus Grynkewich, capo del comando militare statunitense in Europa e comandante supremo delle forze alleate della NATO in Europa. Secondo due persone presenti, il generale ha avuto un vivace confronto con i negoziatori russi, incalzandoli perché spiegassero le loro preoccupazioni per la sicurezza del continente. Un funzionario americano ha riferito al New York Times che anche Witkoff e Kushner hanno ricordato alla delegazione russa quanto sia cambiato dal dicembre 2021, invitandola a guardare al futuro. Gli inviati, ha aggiunto, sono pronti a esaminare nuove proposte, purché prevedano passi concreti di Mosca per ridurre le tensioni.
Dopo i negoziati di Abu Dhabi, Kushner e Witkoff si sono recati a Mosca per incontrare Putin. Davanti alle telecamere, Kushner ha dichiarato che Russia, Ucraina, Europa e Stati Uniti hanno già compiuto progressi sulla "sicurezza di lungo periodo". Secondo il consigliere del Cremlino per la politica estera Yuri Ushakov, Putin ha però ribadito agli americani che la proposta russa del 2021 riflette ancora "la nostra visione dei pilastri di un'architettura di sicurezza indivisibile".
Da Mosca gli inviati sono poi volati a Dublino per aggiornare il presidente ucraino Volodymyr Zelensky sull'esito dell'incontro. "Non possiamo concludere questo accordo senza che i Paesi europei siano al tavolo dei negoziati", ha dichiarato successivamente Kushner. Ma molti leader europei hanno già respinto le condizioni russe. "Accettare le condizioni della Russia significherebbe una minaccia diretta alla sicurezza della Polonia", ha detto giovedì a Dublino il primo ministro polacco Donald Tusk. "È chiaro che sono inaccettabili non solo per l'Ucraina, ma soprattutto per l'Europa e certamente per Paesi come la Polonia".
Il primo ministro lussemburghese Luc Frieden ha invece spiegato al New York Times che è "naturale" che gli americani parlino con russi e ucraini insieme. "Ma parlano anche del futuro dell'Europa", ha aggiunto. "E noi ribadiamo che non si può parlare del futuro dell'Europa senza di noi al tavolo".
Un ingresso nella NATO in cambio del ritiro dal Donbass
Sempre ieri, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha riferito che, per la prima volta, gli inviati statunitensi gli hanno chiesto se l’Ucraina sarebbe disposta a ritirare le proprie truppe dal Donbass in cambio dell’ingresso nella NATO. Zelensky ha ribadito che l’Ucraina non intende ritirarsi né "cedere le proprie terre ai terroristi", senza però escludere del tutto un'apertura a questa possibilità di fronte a un’eventuale proposta concreta.
Al momento, però, un’offerta formale non esiste. Zelensky ha spiegato che, se gli Stati Uniti e gli altri Paesi alleati della NATO confermassero questa possibilità, la sottoporrebbe a un dibattito pubblico con la società ucraina, perché non potrebbe prendere da solo una decisione di tale portata. Resterebbe comunque escluso, a prescindere, il riconoscimento giuridico della sovranità russa sui territori occupati.
Secondo le stime dell'Institute for the Study of War (ISW), centro studi statunitense che segue il conflitto, all'11 novembre le forze ucraine controllavano meno dello 0,4% della regione di Luhansk e poco più del 20% di quella di Donetsk. In quest'ultima si trova però la cosiddetta "cintura delle fortezze", ovvero il sistema di città fortificate che comprende Sloviansk e Kramatorsk, nel nord della regione. Per l'ISW, conquistare l'intero Donbass resta uno degli obiettivi principali di Mosca. Dal febbraio 2022 Putin ha fissato ripetutamente scadenze per completare la conquista della regione di Donetsk, senza mai riuscire a raggiungere questo obiettivo.
A novembre i diplomatici russi hanno indicato tra le condizioni minime per un cessate il fuoco il passaggio sotto il controllo di Mosca dell'intero Donbass e la rinuncia di Kyiv all'adesione alla NATO. Washington aveva invece già chiesto a Putin di accettare, per l'Ucraina del dopoguerra, garanzie di sicurezza sul modello degli articoli 4 e 5 del Trattato del Nord Atlantico, dedicati rispettivamente alle consultazioni tra alleati e alla difesa collettiva, pur senza un effettivo ingresso nell'Alleanza.
Sull'adesione dell'Ucraina nell'Alleanza Atlantica, i Paesi alleati sono divisi da tempo. Nella dichiarazione del vertice di Washington del luglio 2024 avevano affermato che "il futuro dell'Ucraina è nella NATO", definendo "irreversibile" il percorso verso l'ingresso nell'Alleanza. Diversi leader europei, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron e l'allora cancelliere tedesco Olaf Scholz, hanno però escluso l'adesione nel corso della guerra, sostenendo la possibilità di offrire a Kyiv garanzie di sicurezza anche senza accoglierla nella NATO.
Il negoziato andrà avanti nelle prossime settimane mentre Trump si prepara a incontrare personalmente Putin e il presidente cinese Xi Jinping il 19 novembre a Shenzhen, in Cina, a margine del vertice dell'APEC, il forum di cooperazione economica dell'Asia-Pacifico. Si tratterà del primo vertice trilaterale fra i leader di Stati Uniti, Russia e Cina. Secondo la Casa Bianca, però, la guerra in Ucraina non sarà all'ordine del giorno e non è previsto neppure un incontro bilaterale tra Trump e Putin.
