La Commissione Etica della Camera dei Rappresentanti ha aperto una indagine su una serie di accuse contro il deputato repubblicano della Florida, Matt Gaetz, accusato di aver violato le leggi sul traffico sessuale per aver avuto relazioni con una ragazza di 17 anni, aver abusato dei fondi elettorali e condiviso immagini hard di una donna con altri membri della Camera.
Sebbene la Commissione abbia rilasciato pochi dettagli sulla sua indagine, lo scopo sembra molto simile a quello condotto dal Dipartimento di Giustizia sul deputato al suo terzo mandato.
Nella dichiarazione rilasciata con l'annuncio dell'apertura dell'inchiesta, i principali esponenti democratici e repubblicani della Commissione hanno detto di voler determinate se Gaetz, che ha 38 anni, abbia violato le regole della Camera, la legge o "altri standard di condotta".
"La Commissione è a conoscenza delle accuse pubbliche contro il deputato Matt Gaetz per abusi sessuali e/o uso illecito di droga, così come della condivisione di immagini e video hard nell'aula della Camera, dell'uso di fondi elettorali per uso personale e/o di aver accettato tangenti", afferma la dichiarazione sottoscritta dai deputati Ted Deutch, democratico della Florida, e Jackie Walorski, repubblicano dell'Indiana.
La decisione della Commissione potrebbe ulteriormente complicare la difesa di Gaetz dalle accuse mosse contro di lui, così come il suo tentativo di restare deputato alla Camera. Ma i lavori della Commissione sono notoriamente più lenti e meno rischiosi politicamente dell'indagine in corso da parte del Dipartimento di Giustizia.
I procuratori federali stanno indagando sull'ipotesi che Gaetz abbia violato le leggi sul traffico sessuale avendo avuto rapporti sessuali con una ragazza minore di età (17 anni) in cambio di qualcosa di valore, e di aver pagato donne adulte in cambio di sesso, anche sotto l'effetto di sostanze stupefacenti illecite.
Inoltre diversi attuali ed ex membri del Congresso hanno descritto al The New York Times alcuni episodi in cui Gaetz, che si è sempre detto a favore della legalizzazione della marijuana, si è presentato nell'aula della Camera con l'odore della droga ancora addosso, oppure abbia condiviso sempre nell'aula della Camera video e foto hard di donne con le quali afferma di aver avuto sesso.
Gaetz, che finora era conosciuto dal grande pubblico in quanto uno dei più fedeli deputati trumpiani della Camera, da parte sua ha sempre negato sino ad ora di aver avuto rapporti sessuali con una minore di età o di aver pagato in cambio di sesso:
"Ancora una volta intendo ribadire che queste accuse sono palesemente false e non sono state validate da nessuna persona che abbia volontariamente ed apertamente denunciato episodi del genere".
