Il Kentucky (KY) è uno Stato interno situato nel sud est e attraversato dalla catena montuosa dei monti Appalachi. Viene soprannominato "Bluegrass State" in quanto l’erba poa pratensis, tipica del territorio, divenne particolarmente ricercata per l’allevamento dei cavalli purosangue. La tradizione agricola accomuna storicamente il Kentucky alla vicinia Virginia per la diffusione delle piantagioni di tabacco nelle quali veniva praticata la schiavitù. Agricoltura e allevamento (bovini e pecore) sono stati a lungo centrali nell’economia statale che ha vissuto una graduale diversificazione fino ad oggi, con l'affermazione dell'industria manifatturiera come settore trainante. Il Kentucky si può definire uno Stato rurale e industriale con una densità di popolazione nella media e un’alta percentuale di cittadini di etnia bianca.
Dall’inizio degli anni 2000 il Kentucky è un solido stato repubblicano che rappresenta al meglio la polarizzazione politica acuitasi negli anni. Prima del 2000 infatti, Il Kentucky era considerato uno swing state sin dagli anni 50’ e dal 1964 al 2004 rientrava nella categoria di bellwether state, votando sempre a maggioranza per il vincitore delle presidenziali. Alle presidenziali del 1976 lo Stato andò a Carter per 7 punti percentuali, negli anni 80’ furono i repubblicani ad affermarsi e nuovamente negli anni 90’ Clinton vinse con margini compresi tra i 3 punti nel 1992 e inferiore al punto percentuale nel 1996.
Con il nuovo millennio il numero di contee storicamente DEM è diminuito elezione dopo elezione e i margini di vittoria dei repubblicani hanno sfondato i 20 punti percentuali. Il piccolo recupero di Biden nel 2020 rispetto a Clinton nel 2016 non è significativo per le speranze di un’inversione di tendenza nutrite dai democratici che, nonostante le sconfitte alle presidenziali possono godere della forte popolarità del governatore Beshear. L’affermazione del democratico Beshear alle elezioni del 2019 e del 2023 ha dimostrato la capacità del governatore di potersi affermare in un territorio rurale e culturalmente più conservatore rispetto alle aree urbane e costiere degli USA.
Di Simone Tedoldi
