Oggi Jimmy Carter compie 100 anni diventando il primo presidente degli Stati Uniti a raggiungere il secolo di vita.
Nato il 1° ottobre 1924 a Plains, Georgia, Carter è stato il 39° presidente degli Stati Uniti dal 1977 al 1981. Prima di entrare in politica, era un coltivatore di arachidi e ufficiale della Marina. Venne eletto governatore della Georgia nel 1970 e poi presidente nel 1976, presentandosi come un riformatore estraneo all'establishment di Washington.
Carter vinse le elezioni presidenziali del 1976, presentandosi come un outsider di Washington e un riformatore, in un'epoca in cui gli Stati Uniti erano ancora scossi dallo scandalo Watergate. Il suo mandato presidenziale, dal 1977 al 1981, fu caratterizzato da significative sfide sia interne che internazionali.
Sul fronte interno, Carter dovette affrontare una grave crisi energetica che portò a carenze di carburante e lunghe file alle stazioni di servizio. L'inflazione raggiunse livelli molto alti, con tassi di interesse che arrivarono fino al 18%. Questi problemi economici contribuirono a creare un senso di "malessere" nazionale, termine che divenne associato alla sua presidenza dopo un famoso discorso televisivo del 1979.
In politica estera, Carter ottenne alcuni successi notevoli. Il più significativo fu la mediazione degli Accordi di Camp David nel 1978, che stabilirono relazioni diplomatiche tra Israele ed Egitto. Firmò anche il trattato SALT II con l'Unione Sovietica per limitare le armi strategiche, anche se il trattato non fu poi ratificato dal Senato.
Tuttavia, la presidenza di Carter fu segnata anche da crisi internazionali difficili. L'invasione sovietica dell'Afghanistan nel 1979 portò al boicottaggio delle Olimpiadi di Mosco del 1980. La crisi degli ostaggi in Iran, iniziata nel novembre 1979, si protrasse per 444 giorni e fu un colpo durissimo per la sua amministrazione. Il fallimento di un tentativo di salvataggio degli ostaggi nell'aprile 1980 (l'operazione "Desert One") fu particolarmente dannoso per la sua immagine.
Nonostante questi problemi, Carter riuscì a ottenere alcuni successi legislativi, tra cui la creazione del Dipartimento dell'Energia e del Dipartimento dell'Istruzione. Promosse anche politiche di conservazione energetica e di protezione ambientale.
Dopo aver perso la rielezione contro Ronald Reagan nel 1980, Carter ha avuto un impatto ancora maggiore come ex presidente. Nel 1982 fondò il Carter Center, un'organizzazione no-profit dedicata alla promozione dei diritti umani, della democrazia e dello sviluppo economico nel mondo. Ha svolto un ruolo attivo come mediatore in conflitti internazionali e osservatore di elezioni in vari paesi.
Carter ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 2002 per i suoi sforzi diplomatici. Si è anche impegnato per decenni con l'organizzazione Habitat for Humanity, aiutando a costruire case per i bisognosi.
Nonostante l'età avanzata e alcuni problemi di salute, Carter ha continuato a essere attivo fino a poco tempo fa. La sua longevità e il suo impegno costante per le cause umanitarie lo hanno reso una figura ammirata e rispettata ben oltre il suo mandato presidenziale.
