In Alaska Dan Sullivan sfiderà alle primarie il senatore Dan Sullivan
Un ex insegnante elementare omonimo del senatore repubblicano si è candidato al Senato. I repubblicani sospettano una mossa dei democratici per confondere gli elettori.
In Alaska un candidato di nome Dan Sullivan sfiderà alle primarie il senatore repubblicano Dan Sullivan. Dan J. Sullivan, ex insegnante di scuola elementare e barista di Petersburg, una piccola cittadina del sud-est dell'Alaska a circa 190 chilometri da Juneau, si è candidato negli ultimi giorni al seggio federale occupato dal senatore Dan S. Sullivan, ex marine ed ex funzionario del Dipartimento di Stato durante l'amministrazione di George W. Bush. Tra i due non risulta alcuna parentela.
L'omonimia rischia di mettere in difficoltà il senatore, già impegnato a respingere la sfida dell'ex deputata Mary Peltola, una democratica con un profilo indipendente che ha costruito la propria campagna sullo slogan "pesce, famiglia e libertà". In una corsa serrata, gli osservatori politici notano che bastano pochi elettori che votino per Dan J. Sullivan credendo di votare per il senatore a spostare l'esito.
Il National Republican Senatorial Committee, l'organismo che coordina le campagne dei senatori repubblicani, ha accusato i democratici di aver piazzato Dan J. Sullivan in lista per confondere l'elettorato e sottrarre voti al senatore. Il comitato sostiene che i metadati del comunicato stampa che annunciava la candidatura indicano come autrice Amber Lee, una consulente democratica che in passato aveva sostenuto Peltola. "I democratici stanno ricorrendo a manovre politiche ingannevoli", ha dichiarato Nick Puglia, portavoce del comitato. La campagna di Peltola ha smentito qualsiasi coordinamento attraverso il suo portavoce Harry Child.
In Alaska molti politici di entrambi gli schieramenti scartano l'ipotesi del candidato civetta. Gary Stevens, presidente repubblicano del Senato dello Stato e sostenitore del senatore Sullivan, ha definito "abbastanza improbabile" che il nuovo sfidante sia un piazzato democratico, pur ammettendo che diventerà "un problema di campagna per il senatore". La deputata statale Sara Hannan, democratica di Juneau, ha detto che Dan J. Sullivan viene visto nell'area come un repubblicano tradizionale scontento del sostegno del senatore al presidente Trump. Genevieve Mina, deputata statale democratica di Anchorage, ha attribuito il caso alla particolarità locale: "La politica dell'Alaska è nota per essere un po' bizzarra".
La deputata statale indipendente Rebecca Himschoot, il cui distretto comprende Petersburg, ha detto al New York Times che Dan J. Sullivan è un insegnante popolare che conosceva in occasioni sociali ma di cui non sa indicare le posizioni politiche. La candidatura, presentata pochi giorni prima della scadenza fissata per lunedì, non contiene alcun programma e non indica l'affiliazione partitica. "È tempo che l'Alaska elegga un Sullivan dalla loro parte", ha dichiarato Dan J. Sullivan in un comunicato.
Nel 2014, quando l'attuale senatore Sullivan venne eletto per la prima volta, sulle schede delle primarie comparve un altro Dan Sullivan, Dan A. Sullivan, allora sindaco di Anchorage e candidato per la carica di vicegovernatore. I nomi dei due Sullivan in corsa quest'anno dovrebbero apparire sulla scheda con l'iniziale del secondo nome per distinguerli, secondo i documenti della Divisione Elezioni dell'Alaska.
L'Alaska è uno dei pochi Stati su cui i democratici stanno puntando per provare a riconquistare la maggioranza al Senato. Il sistema elettorale prevede una primaria non partitica in cui i primi quattro candidati passano alle elezioni generali di novembre. Le primarie sono fissate per il 18 agosto. Lo Stato non elegge un democratico al Senato da quasi vent'anni, ma negli ultimi venticinque anni si è progressivamente spostato verso il centro nelle elezioni presidenziali: il presidente Trump l'ha vinto con uno scarto di circa quattordici punti percentuali nel 2024, in linea con i suoi margini in Texas, Iowa e Florida. La maggior parte degli elettori non è iscritta ad alcun partito e la senatrice Lisa Murkowski, una repubblicana centrista, è stata rieletta nel 2022 battendo una rivale sostenuta dal presidente.
Sulla scheda di novembre comparirà anche un'altra coppia di omonimi: il deputato Nick Begich III, repubblicano che nel 2024 sconfisse Peltola alla Camera e si ripresenta per la rielezione, mentre suo zio Tom Begich, democratico ed ex senatore statale, è in corsa per la carica di governatore.
