Il Senato ha approvato pochi istanti fa con 50 voti a favore (tutti democratici) e 49 contrari (tutti repubblicani) l'American Rescue Plan Act, il pacchetto di stimolo economico proposto dalla Casa Bianca di 1,9 mila miliardi di dollari, dopo una maratona di votazioni durata oltre 12 ore e dopo discussioni che sono andate avanti da oltre 24 ore.
Unico assente il senatore Dan Sullivan (R-Alaska), che per motivi familiari è dovuto tornare di urgenza in Alaska e non ha partecipato alla sessione di votazioni finale.
L'approvazione del pacchetto è diventata scontata dopo che nella tarda serata di ieri ora locale di Washington, D.C., i leader democratici hanno trovato un accordo (dopo 12 ore di negoziati serrati) con il più recalcitrante dei propri senatori, Joe Manchin (D-W.V.), per l'estensione dei sussidi di disoccupazione.
Nella prima versione del pacchetto approvata dalla Camera, infatti, si prevedeva di estendere i sussidi di disoccupazione integrativi federali fino a fine agosto aumentandoli a 400$ alla settimana, invece dei 300$ attuali.
Con il compromesso (poi chiamato emendamento Wyden) raggiunto al Senato, invece, l'importo è tornato ad essere di 300$, ma in cambio l'estensione è stata concessa fino al 6 settembre e soprattutto sono stati resi non più tassabili in maniera retroattiva i sussidi già ricevuti nel 2020 fino ad un massimo di 10.200 dollari, per le famiglie che guadagnano meno di 150 mila dollari annui.
Si tratta di una modifica rilevante visto che molte persone avevano lamentato di dover migliaia di dollari di tasse all'IRS americana per i sussidi ricevuti lo scorso anno, senza però avere ancora ritrovato un posto di lavoro per via della pandemia in corso.
Grazie invece all'emendamento Wyden approvato dal Senato con 50 voti a favore (tutti democratici) e 49 contrari (tutti repubblicani) queste persone potranno ora presentare un supplemento alla propria dichiarazione dei redditi 2020 per chiedere la detassazione integrale di questi importi.
L'approvazione dell'emendamento Wyden è stato anche oggetto di un piccolo dramma nell'aula del Senato, dopo che inizialmente Manchin aveva espresso il suo voto a favore di un emendamento concorrente presentato dal senatore repubblicano Rob Portman (R-Oh.), approvato con 50 voti (tutti i repubblicani più Manchin) a favore e 49 contrari (tutti i democratici).
A differenza dell'emendamento Wyden quello Portman prevedeva l'estensione dei sussidi di disoccupazione da 300$ dollari alla settimana solo fino al 18 luglio, e soprattutto senza la detassazione di quelli già ricevuti nel 2020. L'approvazione dell'emendamento Wyden (avvenuta successivamente) ha comunque sovrascritto quanto previsto dall'emendamento Portman, annullandone quindi gli effetti.
Oltre all'emendamento Wyden, nel corso della lunghissima sessione di votazioni sono stati approvati altri 4 emendamenti minori: uno della senatrice Maggie Hassan (D-N.H.) per l'insegnamento di persona, uno del senatore Jerry Moran (R-Kan.) sui finanziamenti all'educazione dei veterani, uno della senatrice Lisa Murkowski (R-Alaska) per dare fondi a favore dei bambini di famiglie senza casa ed uno del senatore Mark Warner (D-Va.) e del senatore Marco Rubio (R-Fla.) per i rimborsi alle aziende fornitrici del governo federale.
Sono stati invece bocciati dalla maggioranza democratica quasi tutti gli emendamenti principali presentati dai repubblicani come quelli per impedire il finanziamento delle cliniche che svolgono servizi di aborto, per eliminare la parte che riguarda il rifinanziamento federale delle spese tenute dagli Stati per via della pandemia, e per impedire che gli atleti transgender partecipino alle competizioni sportive femminili.
Riepilogando quindi la versione dell'American Rescue Plan approvata dal Senato include i seguenti punti principali:
Estensione dei sussidi di disoccupazione integrativi da 300$ alla settimana fino al 6 settembre, con detassazione dei sussidi ricevuti nel 2020 fino ad un massimo di 10.200 per le famiglie che guadagnano meno di 150 mila dollari (emendamento Wyden)
• Nuovo round di assegni di stimolo da 1.400$ per tutti i cittadini americani che guadagnano fino a 75 mila dollari annui (single) o 150 mila dollari (coppie) con riduzione proporzionale fino ad azzeramento totale a 80 mila dollari (single) o 160 mila dollari (coppie)
• Crediti fiscali a favore delle famiglie che guadagnano meno di 75 mila dollari, da 3,6 mila dollari l’anno per ogni figlio con meno di 6 anni, importo che scende a 3 mila dollari l’anno per ogni figlio con età compresa tra 6 e 17 anni
• 20 miliardi di dollari di nuovi fondi per la campagna di vaccinazione nazionale
• Fondi per l'assunzione di 100 mila lavoratori del settore sanitario per aiutare la campagna di vaccinazione in corso ed il tracciamento dei casi di contagio da coronavirus
• Fondi a favore delle comunità più colpite dalla pandemia come afro-americani, centri di assistenza sanitaria e prigioni
• Fondi per pagare i giorni di malattia a circa 100 milioni di lavoratori americani per via dell'emergenza in corso
• Crediti fiscali a favori delle famiglie per finanziare fino ad 8 mila dollari annui di spesa sanitaria per i propri figli
• Aiuti agli affittuari per pagare gli affitti arretrati ai proprietari di casa
• Nuovo round di sussidi a fondo perduto per le piccole e medie imprese
• Nuovi finanziamenti da complessivi 170 miliardi di dollari per la riapertura sicura delle scuole entro 100 giorni
• Nuovi finanziamenti federali per un totale di 350 miliardi di dollari a favore di Stati ed autorità locali per coprire i buchi di bilancio causati dall'effetto della pandemia
Con l'approvazione del pacchetto di stimolo da parte del Senato, il progetto di legge torna così alla Camera dei Rappresentanti, dove nei prossimi giorni è previsto il voto finale. In caso non vi siano ulteriori cambiamenti, subito dopo il voto della Camera la legge finirà sulla scrivania del presidente Biden alla Casa Bianca per la firma e la trasformazione in legge.
La sensazione in generale è che i cambiamenti imposti dal Senato non siano in grado di mettere in difficoltà il passaggio del pacchetto alla Camera o di richiedere la necessità di ulteriori cambiamenti, sebbene la parte più progressista dei democratici sia rimasta delusa dal risultato di alcuni voti.
Ricordiamo che per l'approvazione del pacchetto di stimolo al Senato è stato necessario infatti usare la procedura facilitata a maggioranza semplice, chiamata 'budget reconciliation' che per via delle sue stringenti regole non ha consentito di inserire nel pacchetto alcune norme presenti nella versione approvata inizialmente della Camera come ad esempio l'aumento del salario minimo a 15$ all'ora.
Come abbiamo già riportato ieri, il senatore Bernie Sanders (I-Vt.) ha comunque presentato un suo emendamento al pacchetto per reinserire l'aumento del salario minimo. La proposta è comunque fallita con 58 voti contrari e 42 favorevoli, nonostante fossero necessari ben 60 voti a favore per la sua approvazione per superare il filibuster dell'opposizione.
La Casa Bianca non ha ancora commentato l'approvazione del pacchetto di stimolo da parte del Senato, ma già qualche ora fa aveva dato con soddisfazione il via libera al compromesso raggiunto sull'estensione dei sussidi di disoccupazione affermando, come ha dichiarato la portavoce Jen Psaki:
"Il presidente supporta l'accordo di compromesso raggiunto ed è grato a tutti i senatori che hanno lavorato in maniera così dura per raggiungere questo risultato. Cosa più importante, questo accordo ci permetterà di approvare l'American Rescue Plan, che contiene un nuovo round di assegni di stimolo da 1.400$, ulteriori finanziamenti per la campagna di vaccinazione, per riaprire le nostre scuole ed aiutare coloro che stanno soffrendo per la pandemia".
