Il Quad e la nuova strategia americana nel Pacifico: scenari e sviluppi

Nella giornata di venerdì 24 settembre, si è tenuto il primo meeting “in person” del QUAD, una organizzazione strategica intergovernativa formata da Stati Uniti, India, Australia e Giappone. Quali sono stati i risultati del meeting? E quali saranno gli sviluppi nell’area del Pacifico? Scopriamolo insieme.

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Per comprendere la nuova politica americana nell’area del Pacifico, è assolutamente fondamentale comprendere cosa sia il QUAD. Il Dialogo di Sicurezza Quadrilaterale, di cui QUAD è un acronimo, venne lanciato nel 2007 dall’allora Presidente repubblicano George W. Bush con il supporto dell'allora Vice Presidente Dick Cheney. L’accordo informale, mirava ad essere uno strumento per contrastare l’ascesa della Repubblica Popolare Cinese nell’area del Pacifico.

Pechino, reagì duramente alla formazione del QUAD, ritenendola il primo passo per la formazione di una “NATO” asiatica tesa ad isolarla. In ogni caso, il progetto inizialmente fallì a causa della decisione del Primo Ministro Australiano Kevin Rudd di ritirarsi dall’accordo. Il laburista Rudd, era infatti fortemente preoccupato delle conseguenze che la formazione del QUAD avrebbe avuto nei rapporti con la Cina, primo partner commerciale di Canberra.

La decisione dell’Australia di non aderire al QUAD condannò a morte l’iniziativa, in quanto anche il Primo Ministro indiano Manmoah Singh, appartenente all'Indian National Congress (INC), decise di non proseguire nel timore di suscitare tensioni con Pechino. Singh, si affrettò infatti a dichiarare in un incontro con l'allora Segretario del Partito Comunista Cinese Hu Jintao che l’India non avrebbe partecipato ad alcuna iniziativa anti cinese.

Negli anni successivi, la sostituzione di Kevin Rudd con Julia Gillard favorì il netto miglioramento delle relazioni tra Australia e Stati Uniti, ma questo non permise comunque un ripristino dell’iniziativa. Solo l’ascesa alla presidenza negli Stati Uniti di Donald J. Trump, la cui presidenza è stata fortemente ostile alla Cina, nonchè del nazionalista indiano Narendra Modi e della National Liberal Coalition in Australia, ha creato nuovamente le condizioni per un’alleanza nell’area del Pacifico.

Nel 2017, durante i meeting dell’ASEAN di agosto e dicembre, i leader delle quattro nazioni coinvolte hanno de facto riattivato il QUAD. Durante il mandato di Trump, gli Stati Uniti hanno nuovamente condotto numerose esercitazioni militari congiunte con le nazioni facenti parte del QUAD, ma soprattutto, sono riusciti a migliorare notevolmente le relazioni con l’India.

Sebbene tradizionalmente l’India abbia goduto di stretti rapporti diplomatici, culturali e militari con la Federazione Russa (che resta il primo fornitore di armi di New Dehli), l'ex Presidente Trump è riuscito a creare un’ottima partnership con il Premier indiano Modi. Durante i quattro anni dell’Amministrazione Trump, il volume del commercio tra Stati Uniti e India è aumentato notevolmente e New Dehli ha progressivamente ridotto la sua partnership militare con Mosca.

Le importazioni di armi russe in India sono calate del -42% tra il 2014 e il 2019 e il progetto russo di sviluppare un caccia con tecnologie stealth assieme alla compagnia indiana HAL (il progetto Sukoi/HAL FGFA) è fallito a causa del ritiro da parte del governo indiano. L’India pare puntare sempre meno ad una partnership militare con una Russia sempre più vicina alla Cina, focalizzandosi invece sullo sviluppo di armamenti propri e sull’acquisto di materiale francese e americano.

Le esportazioni di armi americane verso l’India sono cresciute notevolmente negli ultimi anni, giungendo ad un gigantesco accordo concluso nel 2020 dal valore di oltre 3 miliardi di dollari per l’acquisto di 24 elicotteri MH-60 R Seahawk per la marina indiana e 6 elicotteri AH-64 Apache per l’aviazione.

𝐋'𝐞𝐬𝐩𝐚𝐧𝐬𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐞𝐢 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐢𝐭𝐢 𝐝𝐞𝐥 𝐐𝐔𝐀𝐃

Nel marzo 2020, i membri del QUAD hanno tenuto un meeting con i rappresentanti di Nuova Zelanda, Corea del Sud e Vietnam, dove le varie nazioni hanno discusso sulle rispettive politiche finalizzate alla lotta alla pandemia. L’iniziativa denominata “QUAD Plus”, è stata senza dubbio finalizzate (anche) ad attirare nell’orbita dell’alleanza altre nazioni facenti parte dell’area del Pacifico ostili all’influenza cinese.

Sebbene a inizio 2021 le relazioni tra Stati Uniti e India sono infatti divenute molto tese a seguito della decisione di Washington di non esportare materiale per la produzione di vaccini invocando il Defence Production Act del 1950, tutto questo non ha comunque comportato un nuovo fallimento del QUAD.

Anzi il neo Presidente Joe Biden ha lavorato per una espansione dei compiti del QUAD. Sono stati infatti costituiti gruppi di lavoro congiunti su numerosi temi di estrema importanza, ovvero nello specifico: vaccini, cambiamento climatico e tecnologia emergente come l'intelligenza artificiale ed il quantum computing. Tutto ciò indica la precisa volontà bipartisan di rilanciare il ruolo degli Stati Uniti in un’area ormai decisamente prioritaria per Washington.

𝐈𝐥 𝐩𝐫𝐢𝐦𝐨 𝐦𝐞𝐞𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐢 𝐩𝐞𝐫𝐬𝐨𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐥 𝐐𝐔𝐀𝐃

Si arriva così al 24 settembre 2021, il giono in cui si è tenuto a Washington D.C. il primo meeting in persona dei quattro leader del QUAD. Tale meeting si è rivelato un successo, in quanto i leader presenti hanno ribadito la loro visione di un Indo-Pacifico “libero e aperto”, nonché la loro volontà di collaborare sui vaccini, le catene di approvvigionamento manifatturiero, il clima e la cooperazione in campo tecnologico.

Di certo, l’estremo entusiasmo dimostrato dai leader dei Paesi membri dimostra che l’alleanza è ben solida e che andrà avanti negli anni a venire. Importantissime in questo senso le dichiarazioni del Premier indiano Narendra Modi che si è definito felice di discutere di temi di tale importanza con paesi “amici”. Modi ha altresì dichiarato: “Il nostro QUAD è una forza per il bene che lavora per il mondo”, dicendosi convinto che porterà “pace e prosperità” nella regione.

Le dichiarazioni del Premier indiano fanno ben sperare, in quanto l’India è l’unica nazione facente parte del QUAD a non rientrare direttamente nella sfera d’influenza americana e, data la sua posizione geografica unita alla sua potenza militare, svolge un ruolo decisivo nell’ambito della strategia americana volta al contenimento della Cina.

New Dehli ha altresì la capacità di fungere da contrappeso al Pakistan in Asia Centrale. Negli ultimi anni, le relazioni tra Stati Uniti e Pakistan sono notevolmente peggiorate a causa del supporto che Islamabad ha fornito ai Talebani e ad altri gruppi terroristici islamisti, così come dal clamoroso (e sospetto) fallimento nel localizzare Osama Bin Laden (sebbene fosse residente a pochi chilometri dalla più importante accademia militare Pakistana), nonché dalle relazioni sempre più strette tra Islamabad e Pechino.

Di conseguenza gli Stati Uniti hanno notevolmente ridotto la mole degli aiuti economici e militari al Pakistan. La potenza militare indiana (che ha sconfitto il Pakistan in tutte le guerre in cui le due nazioni finora si sono scontrate), può certamente giocare un ruolo decisivo nel contenimento di Islamabad, ormai considerato dalle parti di Washington D.C. sempre più come uno Stato sponsor del terrorismo.

Nonostante i buoni propositi, durante il meeting l’India ha sollevato più di qualche perplessità sul ritiro americano dall’Afghanistan. Nello specifico, New Dehli ritiene che il ritiro americano dal Paese finirà infatti per favorire il successo dell’iniziativa cinese “Belt And Road”, minando quindi gli sforzi del QUAD finalizzati a contenere la Cina.

L’India ritiene inoltre che la vittoria dei Talebani favorirà ovviamente il Pakistan, suo principale nemico e tra i principali alleati della Cina nell’area¹.

𝐋𝐚 𝐧𝐮𝐨𝐯𝐚 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐭𝐞𝐠𝐢𝐚 𝐚𝐦𝐞𝐫𝐢𝐜𝐚𝐧𝐚 𝐧𝐞𝐥 𝐏𝐚𝐜𝐢𝐟𝐢𝐜𝐨

Pare così delinearsi una chiara strategia degli Stati Uniti in un’area ormai considerata prioritaria da Washington, l'Indo-Pacifico. Tanvi Madan, leader dell’India Project presso il think tank Brookings Insitution, ritiene che gli USA stiano manovrando due blocchi nella regione del Pacifico, uno a carattere militare, ovvero l’AUKUS, ed uno maggiormente focalizzato su strumenti di soft power, il QUAD.

La nuova strategia americana volta a contrastare l’espansione cinese del Pacifico, si snoderà di conseguenza attraverso due distinte alleanze che svolgeranno due funzioni differenti.

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Si tratta dell'accordo militare sottoscritto tra Stati Uniti, Regno Unito ed Australia, e che avrà la funzione di rafforzare il dispositivo militare americano nel Pacifico e potenziare notevolmente le capacità di proiezione militare degli Stati Uniti e dei loro alleati nella regione.

L’Australia infatti massimizzerà la sua capacità di proiezione grazie all’acquisizione di nuovi sottomarini nucleari da parte americana -- una mossa fortemente contestata dalla Francia che aveva sottoscritto un precedente accordo con l'Australia su questo argomento, poi diventato lettera morta dopo il nuovo accordo militare, e che per questo motivo per protesta ha anche ritirato temporaneamente il proprio Ambasciatore dagli Stati Uniti.

Inoltre il Segretario della Difesa americano Lloyd Austin ha più volte ventilato la possibilità di dispiegare nuove unità militari sul territorio australiano, parlando anche anche della possibilità di stanziare missili strategici a medio raggio.

L’alleanza militare si occuperà inoltre di favorire la cooperazione tra i propri membri nel settore della cybersecurity e della sicurezza nucleare. Tutto questo potrebbe comunque avere serie ripercussioni: una maggiore presenza militare percepita come ostile nei pressi dei propri confini potrebbe infatti obbligare la Cina a dover aumentare le spese militari.

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Il Dialogo di Sicurezza Quadrilaterale, nelle intenzioni dei Paesi membri, ed in particolare del governo americano, permetterà invece di:

Riaffermare la leadership americana nell’area dell'Indo-Pacifico e migliorare l’immagine degli Stati Uniti.

Il ruolo del QUAD nella distribuzione di vaccini nei Paesi in via di sviluppo non solo sarà decisivo nel porre un freno alla pandemia scoppiata ormai quasi due anni fa, ma permetterà un netto miglioramento dell’immagine degli Stati Uniti nell’area, al momento parzialmente compromessa dal ritiro dall’Afghanistan e dal (finora) basso numero di vaccini esportati.

Rendere gli USA il paese leader nella lotta al cambiamento climatico.

Storicamente, la condotta degli Stati Uniti sulla lotta al climate change è stata piuttosto contraddittoria. Da un lato, gli USA ospitano alcune eccellenze nel campo e alcuni Stati (tra cui il Vermont) risultano tra i territori maggiormente all’avanguardia sul tema.

Tuttavia, il paese è caratterizzato anche dalla presenza di una vasta platea di negazionisti del cambiamento climatico, nonché da una percentuale di utilizzo delle energie rinnovabili tendenzialmente inferiore all’Europa. Inoltre, al netto della drastica riduzione avvenuta negli ultimi anni (una delle maggiori in numeri assoluti), gli USA rimangono il secondo paese per emissioni di CO2 dopo la Cina.

Negli ultimi anni, l’aumento costante della percentuale di rinnovabili impiegate ed il sostegno all’innovazione dell’energia nucleare (NEIMA e NEICA ACT), paiono aver messo il Paese sulla strada giusta. Attualmente, anche l’India e il Giappone rimangono tra i principali responsabili di emissioni nocive (in netto aumento rispetto ai livelli 1990).

Il QUAD si propone perciò di collaborare nella lotta al cambiamento climatico. Si tratta di un’enorme opportunità per gli Stati Uniti che laddove riuscissero ad ottenere una corretta transizione energetica, supportando al contempo tale processo in una gigantesca nazione in via di sviluppo come l’India e in una nazione già avanzata come il Giappone, riuscirebbero ad assumere la leadership mondiale in un settore assolutamente decisivo, migliorando notevolmente la propria immagine nel mondo.

Scalzare la Cina dal ruolo di leader nel 5G.

Negli ultimi anni, la Cina è riuscita a distanziare i suoi rivali nel campo del 5G. L’80% delle base station che impiegano questo tipo di tecnologia si trova infatti in Cina e negli ultimi anni il colosso cinese Huawei ha raggiunto una vera e propria supremazia in questo campo.

Di recente, la forte opposizione degli Stati Uniti ha portato molti paesi europei a decidere di non impiegare la tecnologia cinese, negando alla Cina la possibilità di rifornire il ricchissimo mercato occidentale e garantendo nuove opportunità ai concorrenti di Pechino.

Il QUAD, si propone di avviare una collaborazione su questo tema di vitale importanza. Per gli Stati Uniti, sarebbe fondamentale sviluppare un sistema 5G e negare l’enorme mercato indiano, giapponese e australiano alle aziende cinesi, creando contestualmente una forte concorrenza globale allo strapotere di Pechino in questo ambito.

Scalzare la Cina dal ruolo di fabbrica del mondo.

Già nel 2009 la Cina ha superato gli Stati Uniti diventando il Paese con il più grande settore manifatturiero al mondo. Da allora il gap si è costantemente allargato e Pechino è divenuta il principale partner commerciale di moltissime nazioni, assumendo il cosiddetto ruolo di “fabbrica del mondo”.

Tale ruolo, rende la Cina un attore estremamente potente, dal momento che la delocalizzazione delle imprese occidentali sul territorio cinese permette di abbassare notevolmente il costo della produzione, nonché il costo del prodotto. Di conseguenza, qualsivoglia nazione voglia distanziarsi dalla Cina, dovrà necessariamente affrontare il malcontento delle imprese e dei consumatori, afflitti da aumenti dei costi di produzione e dei prodotti.

Tuttavia, grazie al recente riavvicinamento diplomatico e alle politiche fiscali del Premier Modi, gli Stati Uniti sono riusciti a diventare il primo partner commerciale dell’India superando la Cina. Inoltre, un’analisi condotta da Forbes ha indicato che la produzione manifatturiera americana sta rinascendo grazie ai cali dei prezzi dell’energia, all’automazione e alla sempre crescente richiesta di prodotti made in USA.

Adottare una strategia volta a ricostruire la manifattura americana, permettendo comunque alle imprese di delocalizzare in nazioni diverse dalla Cina che offrono gli stessi vantaggi agli investitori (come India e Vietnam), può potenzialmente togliere a Pechino il ruolo di fabbrica del mondo, diminuendone di conseguenza l’influenza geopolitica ed economica.

Un’alleanza come il QUAD, in grado di favorire il miglioramento dei rapporti diplomatici e commerciali tra gli Stati Uniti e i paesi dell’area, può certo rispondere a questa esigenza.

Promozione di un nuovo tipo di alleanza.

Sebbene una certa narrativa insista nell’indicare il QUAD come una “NATO asiatica”, esso in realtà non include alcun sistema militare integrato. Storicamente, l’India (unico paese dell’alleanza a non far parte della sfera d’influenza americana) ha avuto una politica estera non allineata, e sebbene le importazioni di armi russe siano fortemente diminuite, la Russia rimane comunque il primo fornitore di armi di New Dehli, rappresentando il 58% degli armamenti impiegati dall’esercito indiano.

L’india, ha inoltre provveduto ad acquistare i sistemi russi S-400 sfidando il CAATS Act. “Non possiamo mettere tutte le uova in un solo paniere”, queste sono state le parole dell’ex Segretario degli Esteri indiano Shyam Saran.

Di fatto, il punto di forza del QUAD è proprio il suo carattere non militare, l’India si è avvicinata agli Stati Uniti proprio perché l’alleanza non prevede alcuna creazione di un sistema militare integrato e riconosce l’autonomia e gli interessi dell’India. Il QUAD, può essere un utilissimo strumento teso a mostrare ai paesi dell’area che è possibile collaborare con gli Stati Uniti, senza dover rinunciare alla propria autonomia strategica e militare.

𝐂𝐨𝐧𝐜𝐥𝐮𝐬𝐢𝐨𝐧𝐢

A dispetto della narrativa che dipinge la Cina in un costante stato di inarrestabile ascesa, Pechino si ritroverà invece a dover affrontare nei prossimi anni rilevanti problemi demografici. La Cina, a seguito delle riforme condotte da Deng Xiaoping ha goduto di una elevatissima crescita dovuta agli investimenti esteri favoriti da una gigantesca quantità di manodopera a basso costo con scarse tutele.

Il tentativo di limitare la crescita tramite la “politica del figlio unico”, potrebbe ben presto rivelarsi un boomerang devastante. La popolazione cinese diminuirà nei prossimi anni, cosa che influirà notevolmente sulla produttività del paese e sull’attrattiva per gli investimenti esteri che il Paese genererà. La Cina inoltre non ha al momento una popolazione abbastanza “ricca” da poter alimentare l’economia solo con i propri consumi interni.

La popolazione cinese sta altresì invecchiando e il governo cinese dovrà perciò far fronte a spese previdenziali sempre più alte per decine di milioni di persone non più in età da lavoro. In conclusione, su modello di quanto fatto dall’Amministrazione Reagan con l’URSS, gli Stati Uniti in questo momento stanno perseguendo una strategia finalizzata a “dissanguare” il loro principale rivale geopolitico, in vista dei momenti di difficoltà in arrivo in futuro per Pechino.

¹ Ennesimi motivi per i quali, secondo l'opinione dell'autore di questa analisi, non bisognava ritirarsi dall’Afghanistan per nessun motivo. A tal proposito la Pagina ricorda che si tratta delle opinioni personali dell'autore, non della nostra posizione su questo argomento.