Tra il 1929 e il 1974 in North Carolina fu condotto un vasto programma di sterilizzazione che mirava specificamente ai neri e che può essere classificato come genocidio.
Questo sono le conclusioni di uno studio pubblicato sull'American Review of Political Economy. I ricercatori hanno esaminato gli anni dal 1958 al 1968, un periodo in cui sono state eseguite oltre 2.100 sterilizzazioni nello stato.
Quasi 7.600 uomini, donne e bambini, a volte di appena 10 anni, sono stati sottoposti a sterilizzazione chirurgica nell'ambito di un programma creato per servire "l'interesse pubblico" impedendo alle persone "deboli" di riprodursi. La maggior parte delle operazioni sono state eseguite con la forza, anche se alcune donne che non hanno avuto la contraccezione sono ricorse a questo mezzo.
Le sterilizzazioni sono aumentate con l'aumentare delle dimensioni della popolazione nera disoccupata, senza che i bianchi o persone di altre etnie disoccupate siano presi di mira nella stessa misura.
"L'uso sproporzionato della sterilizzazione eugenica nella North Carolina sui cittadini neri è stato un atto di genocidio", ha dichiarato William Darity Junior, professore alla Duke University e coautore dello studio. La definizione di genocidio, secondo le Nazioni Unite, implica la volontà di "distruggere, o in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso" anche adottando "misure intese a prevenire le nascite all'interno del gruppo".
Alcuni studi precedenti avevano dimostrato che il programma era stato indirizzato in modo sproporzionato contro i neri, ma questo nuovo studio fa luce sui meccanismi utilizzati e sul perché.
"Il controllo dei corpi neri e delle loro scelte riproduttive non è una novità", ha detto la coautrice Rhonda Sharpe del Women’s Institute for Science, Equity, and Race. "Il nostro studio mostra che la North Carolina ha limitato la libertà riproduttiva, usando l'eugenetica per limitare il peso dei residenti neri".
"Le sterilizzazioni eugenetiche sono state autorizzate e usate con l'obiettivo di ridurne il numero nella popolazione nera futura, un genocidio", dicono gli autori.
Nel 2010 lo Stato ha istituito una fondazione e un fondo di compensazione per le vittime del programma che sono ancora in vita. I primi assegni, pari a $20.000 ciascuno, sono stati inviati a 220 di loro nel 2014.
