Il giudice Juan Merchan ha stabilito che l'ex presidente e candidato in pectore alla presidenza, Donald Trump, affronterà il suo primo processo penale con la selezione della giuria il 25 marzo a New York.
La decisione è stata presa dopo che il giudice ha respinto la richiesta di Trump di archiviare le accuse contro di lui nel processo riguardante il pagamento di somme di denaro in nero alla pornostar Stormy Daniels.
Il processo si svolgerà quindi nel mezzo della stagione delle primarie, in vista delle elezioni presidenziali di novembre.
La decisione di Merchan arriva mentre le date di altri processi penali contro Trump in altri Stati non sono ancora state fissate, in quanto stanno ancora attraversando le mozioni pre-processuali.
Trump è stato incriminato lo scorso marzo per 34 capi d'accusa di falsificazione di documenti aziendali per coprire un altro reato.
L'accusa sostiene che l'ex presidente si sia impegnato a nascondere i pagamenti dei rimborsi fatti al suo ex avvocato, Michael Cohen, che aveva versato del denaro in cambio del silenzio della pornostar Stormy Daniels su una relazione passata con Trump, prima delle elezioni presidenziali del 2016.
Trump ha sempre negato la relazione con Daniels e si è dichiarato non colpevole.
Gli avvocati di Trump hanno espresso disappunto per i ripetuti dinieghi del giudice Juan Merchan alle richieste della difesa di ridiscutere la programmazione, aggiungendo che iniziare il processo a New York a marzo sarebbe "una grande ingiustizia".
"Crediamo fermamente che iniziare il processo il 25 marzo sia una grande ingiustizia", ha dichiarato l'avvocato Todd Blanche.
"Ci troviamo di fronte a calendari estremamente compressi e accelerati" in ogni processo, continua Blanche, sottolineando il fatto che Trump ha il diritto costituzionale di prepararsi a un processo penale.
Ma Merchan ha respinto queste lamentele, affermando che non c'era motivo di ridiscutere la data del processo finché non fosse stato chiarito il calendario federale. "Non c'è ancora una data per il processo in Georgia, non c'è una data per il processo in Florida", ha detto Merchan.
