L'economia americana è cresciuta con un tasso del 5,7% per l'intero anno, il dato migliore dal 1984 in poi, secondo i dati ufficiali resi noti dal Dipartimento del Commercio americano, che comunque arriva dopo il crollo dello scorso anno causato dall'arrivo della pandemia di coronavirus.
Si tratta di un dato migliore rispetto al 5,3% di crescita annuale atteso dagli analisti. Il dato del PIL, che misura il valore di tutti i beni e servizi prodotti nell'economia, è tipicamente riportato dopo l'aggiustamento per l'inflazione. Senza inflazione, la crescita sarebbe stata del 10% nell'ultimo trimestre.
I dati del Dipartimento del Commercio mostrano un solido tasso di crescita tendenziale che indica la possibilità più che concreta che la ripresa continuerà nei prossimi trimestri.
Le spese per i consumi personali sono aumentate ad un tasso annuo del 3,3%, e la spesa ha iniziato a riequilibrarsi, con la spesa per i servizi (+4,7%) che è aumentata molto più velocemente della spesa per i beni durevoli (+0,5%).
Ma nonostante il PIL sia cresciuto così rapidamente, rimane circa l'1% al di sotto di dove si pensava che sarebbe stato a questo punto prima che la pandemia colpisse. Questo significa che c'è terreno da recuperare per tornare alla normalità, sebbene i numeri mostrino lo stesso quanto l'economia si sia avvicinata alla ripresa nel 2021, anche con tutte le sfide che si sono frapposte alla piena riapertura.
"La politica fiscale e monetaria si è impegnata a sostenere l'economia in modo aggressivo durante la pandemia, e questo ha funzionato", ha commentato Julia Coronado, ex economista della Federal Reserve e professore di finanza all'Università del Texas a Austin.
"Non solo abbiamo raggiunto l'obiettivo di abbreviare la recessione", ha detto, "ma abbiamo anche superato tutte le aspettative" sulla velocità di ripresa dei posti di lavoro.
Solo lo scorso febbraio, il Congressional Budget Office aveva previsto che ci sarebbe voluto fino al 2024 per raggiungere l'attuale tasso di disoccupazione del 3,9%, da un picco del 14,7% raggiunto nell'aprile 2020.
La ripresa economica è stata però oscurata di recente dai più alti tassi di inflazione dal 1982. Gli aumenti dei prezzi al consumo - che hanno raggiunto il 7% a livello annuale nel mese di dicembre - hanno cominciato a intensificarsi in primavera, quando la domanda ha sovraccaricato le reti di offerta già scombussolate dalla pandemia.
I prezzi dei beni di importazione, per esempio, sono stati del 10,4% più alti a dicembre rispetto a un anno prima, secondo il Dipartimento del Lavoro.
