Il Pentagono chiama le case automobilistiche per produrre armi

L'amministrazione Trump vuole coinvolgere le case automobilistiche e altri grandi produttori industriali americani nella fabbricazione di armi, richiamando una pratica adottata durante la Seconda guerra mondiale. Lo rivela uno scoop del Wall Street Journal firmato da Sharon Terlep e Marcus Weisgerber, secondo cui alti funzionari del Pentagono hanno già avviato colloqui preliminari con i vertici di diverse aziende.

Tra i dirigenti contattati ci sono Mary Barra, amministratrice delegata di General Motors, e Jim Farley, numero uno di Ford Motor. Le discussioni hanno coinvolto anche GE Aerospace e Oshkosh, produttore di veicoli e macchinari industriali. L'obiettivo del dipartimento della Difesa è utilizzare il personale e la capacità produttiva di queste aziende per aumentare rapidamente la fabbricazione di munizioni e altre dotazioni militari, in un momento in cui le guerre in Ucraina e in Iran stanno esaurendo le scorte americane.

I colloqui, descritti come preliminari e ad ampio raggio, hanno riguardato la possibilità che i produttori americani facciano da sostegno alle tradizionali aziende della difesa. I funzionari hanno chiesto se le imprese contattate siano in grado di riconvertire velocemente parte della propria attività al settore militare e hanno sollecitato gli stessi dirigenti a indicare gli ostacoli, dai requisiti contrattuali alle difficoltà nelle procedure di gara.

Un portavoce del Pentagono ha dichiarato al Wall Street Journal che il dipartimento della Difesa è impegnato ad ampliare rapidamente la base industriale militare sfruttando tutte le soluzioni e le tecnologie commerciali disponibili per garantire un vantaggio decisivo alle forze armate. Le trattative rappresentano l'ultimo passo di una strategia dell'amministrazione per mettere la produzione militare su quello che il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha definito un assetto da tempo di guerra.

Secondo le fonti del quotidiano, i contatti sono iniziati prima del conflitto con l'Iran. La guerra ha però aggravato la pressione sulle scorte di munizioni statunitensi, rendendo ancora più urgente la ricerca di partner commerciali capaci di aumentare rapidamente la fornitura di missili, tecnologie anti-drone e altro materiale tattico.

Oshkosh, azienda con sede in Wisconsin, ha avviato un dialogo con il Pentagono a novembre, dopo l'appello di Hegseth ai produttori industriali. Logan Jones, chief growth officer della divisione trasporti del gruppo, ha spiegato al Wall Street Journal che le discussioni si sono concentrate sulle aree in cui l'azienda può mettere a disposizione capacità produttiva coerente con le proprie competenze di base. Oshkosh costruisce veicoli tattici per il trasporto truppe destinati all'esercito americano e ad alleati degli Stati Uniti, ma la maggior parte dei suoi 10,5 miliardi di dollari di ricavi proviene dal settore non militare. Jones ha aggiunto di aver ricevuto un messaggio chiaro sull'importanza di questo impegno.

Le preoccupazioni dei parlamentari e del Pentagono sulla capacità produttiva bellica statunitense sono cresciute dopo l'avvio dei trasferimenti di grandi quantità di armi all'Ucraina, iniziati da Washington e dagli alleati della North Atlantic Treaty Organization in seguito all'invasione russa su vasta scala del 2022. La recente richiesta di bilancio del Pentagono da 1.500 miliardi di dollari, che sarebbe la più alta dell'era moderna per il dipartimento, prevede investimenti rilevanti nella produzione di munizioni e droni.

L'amministrazione Trump ha già fatto ricorso all'industria automobilistica americana in passato. General Motors e Ford collaborarono con produttori di dispositivi medici per fabbricare decine di migliaia di ventilatori polmonari nelle prime fasi della pandemia. Il precedente più rilevante risale però alla Seconda guerra mondiale, quando le case automobilistiche di Detroit sospesero la produzione di vetture per costruire bombardieri, motori aeronautici e camion, trasformando gli Stati Uniti in quello che venne definito l'arsenale della democrazia.

Oggi la produzione militare americana è concentrata in un numero limitato di appaltatori. Molti grandi gruppi industriali al di fuori del settore tradizionale della difesa hanno già contratti con il Pentagono, ma di portata limitata, spesso confinati a ricerche di nicchia o a prodotti specifici. General Motors, per esempio, ha una controllata della difesa che costruisce un veicolo da fanteria leggero basato sul pick-up Chevrolet Colorado. Il programma rappresenta una fonte di ricavi in crescita, ma corrisponde solo a una piccola parte del fatturato e della capacità produttiva complessiva del gruppo. L'azienda è considerata tra i principali candidati a costruire un nuovo veicolo da fanteria più grande per l'esercito americano, destinato a sostituire l'Humvee e a servire anche come base mobile di comando e alimentazione energetica.