Il movimento Make America Healthy Again si allontana da Trump
Scettici dei vaccini e attivisti anti-pesticidi che avevano sostenuto il presidente si sentono traditi, soprattutto dopo il decreto che promuove il glifosato. I democratici fiutano l'occasione.
Il movimento Make America Healthy Again, noto con la sigla MAHA, che nel 2024 contribuì a portare Donald Trump alla Casa Bianca, mostra segnali di disaffezione verso il presidente e il Partito Repubblicano. A riferirlo è un'inchiesta del New York Times che ha raccolto le voci di sei tra i principali leader del movimento. Molti elettori, avvertono, sono delusi e potrebbero semplicemente non presentarsi alle urne nelle elezioni di novembre.
Il movimento nasce come una coalizione eterogenea: scettici dei vaccini che si battono contro gli obblighi sanitari sotto la bandiera della "libertà di salute", sostenitori dell'agricoltura rigenerativa, attivisti contro pesticidi ed esposizioni chimiche, appassionati di cibo biologico e medicina alternativa. A tenerli uniti è la figura di Robert Kennedy Jr., attuale segretario alla Salute, e una diffusa diffidenza verso governo e grandi industrie. L'acronimo MAHA richiama volutamente MAGA, lo slogan di Trump.
Il punto di rottura è stato il recente decreto presidenziale che promuove la produzione di glifosato, l'erbicida commercializzato con il marchio Roundup, che alcuni scienziati sospettano sia cancerogeno. Trump ha motivato la decisione con ragioni di sicurezza nazionale, per proteggere l'approvvigionamento alimentare e perché l'ingrediente principale del prodotto viene utilizzato anche per fabbricare munizioni. Nel 2015 l'International Agency for Cancer Research aveva classificato il glifosato come "probabilmente cancerogeno per gli esseri umani", mentre l'Environmental Protection Agency statunitense sostiene che non sia probabile che lo sia e non richiede avvertenze sull'etichetta.
Vani Hari, personalità del benessere nota online come "The Food Babe", ha spiegato al New York Times che è difficile sostenere un movimento in cui convivono messaggi opposti: da un lato l'invito a mangiare cibo vero, dall'altro l'autorizzazione a spargere Roundup sui campi. Alex Clark, podcaster conservatrice del benessere e voce di primo piano del movimento, ha detto allo stesso quotidiano che i repubblicani sarebbero "stupidi e idioti" a lasciarsi sfuggire questi elettori, aggiungendo che molti "hanno perso l'energia, hanno perso l'entusiasmo" e non hanno intenzione di votare. Clark lavora per Turning Point U.S.A., l'organizzazione di destra fondata da Charlie Kirk.
Un altro fronte di malcontento riguarda la nomina di Casey Means, influencer del benessere considerata un'eroina del movimento per la sua attenzione al legame tra dieta e malattie croniche, candidata al ruolo di Surgeon General. La sua conferma al Senato è in bilico: tre influenti repubblicani della commissione Salute, i senatori Susan Collins del Maine, Lisa Murkowski dell'Alaska e il presidente della commissione Bill Cassidy, non hanno ancora dichiarato il loro sostegno. Cassidy, interpellato, ha rifiutato di commentare: il MAHA PAC sostiene il suo sfidante alle primarie della Louisiana, previste il mese prossimo.
Il MAHA PAC, guidato dall'editore conservatore Tony Lyons, stretto alleato di Kennedy, ha lanciato a marzo un'iniziativa per raccogliere 100 milioni di dollari a sostegno di candidati repubblicani allineati al movimento e approvati da Trump. L'obiettivo è però lontano: secondo i documenti sui finanziamenti elettorali, fino a fine febbraio erano stati raccolti 1,2 milioni di dollari. Lyons, la cui casa editrice Skyhorse Publishing ha pubblicato libri della first lady Melania Trump, di Kennedy, di esponenti repubblicani come il senatore Rand Paul e Rudolph Giuliani, ha difeso il comitato in un messaggio al New York Times, sostenendo che "MAHA è disposto a lavorare con chiunque" ma che i democratici non hanno voluto superare le divisioni di partito.
La tensione con l'amministrazione emergerà in modo visibile davanti alla Corte Suprema, dove i leader del movimento organizzano una manifestazione mentre i giudici ascoltano le argomentazioni orali in una causa contro Monsanto, produttore del Roundup oggi di proprietà della tedesca Bayer. Il caso è stato portato da un uomo di St. Louis che attribuisce al diserbante il suo linfoma non Hodgkin. Una giuria del Missouri gli ha riconosciuto un risarcimento da 1,25 milioni di dollari. Bayer sostiene che il prodotto sia sicuro e che la politica dell'Environmental Protection Agency prevalga sulle cause statali. L'amministrazione si schiera con l'azienda.
Alcuni democratici vedono un'opportunità. Il senatore Cory Booker del New Jersey, in disaccordo con Kennedy sui vaccini ma da tempo attivo sul tema pesticidi, ha depositato un parere favorevole al ricorrente nella causa Bayer. La sondaggista democratica Celinda Lake ha dichiarato al New York Times che nelle sfide serrate gli elettori indipendenti e indecisi che hanno votato Trump a causa di Kennedy sono decisivi. Secondo Lake, chi si interessa soprattutto ai vaccini difficilmente si avvicinerà ai democratici, ma le "Organic Moms", come lei le chiama, possono essere riconquistate. Ha criticato il suo stesso partito per averle ignorate nel 2024.
La deputata democratica Chellie Pingree del Maine, agricoltrice biologica e avversaria di lunga data dell'industria chimica, ha firmato con Kelly Ryerson, leader del movimento nota online come "The Glyphosate Girl", un editoriale su The Hill per chiedere misure più severe contro i prodotti chimici negli alimenti. Pingree ha detto al New York Times di passare sempre più tempo a convincere i colleghi democratici che stanno perdendo una grande occasione non parlando di queste questioni.
La Casa Bianca, preoccupata per il voto MAHA, ha invitato di recente alcune influencer del movimento, tra cui Clark e Ryerson, a un incontro con Trump. Le due hanno trascorso venti minuti con il presidente nello Studio Ovale e hanno incontrato anche la capa di gabinetto Susie Wiles, il vice capo di gabinetto e Stephen Miller, che ha chiesto loro idee sulla comunicazione. Casey Means era presente.
Il comitato di azione politica è diventato un tema anche durante l'audizione di Kennedy al Congresso. Il senatore democratico Chris Murphy del Connecticut lo ha definito "un pasticcio morale ed etico", segnalando che alcuni donatori hanno interessi davanti al dipartimento guidato dal segretario. Kennedy ha risposto di non sapere chi finanzi il gruppo e di non ritenere che abbia fatto nulla contrario ai suoi valori. Del Bigtree, ex direttore della comunicazione di Kennedy e noto attivista anti-vaccini, ha dichiarato al New York Times che il segretario sta facendo "del suo meglio in circostanze difficili", ma ha avvertito che senza uno sforzo reale i democratici non riconquisteranno quelle elettrici.
