La produzione di gas naturale e petrolio attraverso la tecnica del fracking è diventata un tema cruciale per la campagna elettorale di Kamala Harris in Pennsylvania, uno stato chiave per le prossime elezioni presidenziali americane.
La candidata democratica ha infatti bisogno di vincere in questo stato per diventare presidente, ma tra le difficoltà che sta riscontrando c'è proprio la sua posizione sul fracking, una pratica estrattiva molto diffusa in Pennsylvania e fonte di numerosi posti di lavoro.
Nel 2019, quando era ancora senatrice, Harris si era detta favorevole a un divieto federale del fracking. Tuttavia, nel corso dell'attuale campagna elettorale, ha modificato la sua posizione, impegnandosi a non vietare questa pratica in caso di elezione. Durante il recente dibattito presidenziale, ha ribadito: "Non vieterò il fracking. Non l'ho vietato come vicepresidente degli Stati Uniti. E, infatti, sono stata il voto decisivo per l'Inflation Reduction Act, che ha aperto nuove concessioni per il fracking".
Nonostante questo cambio di rotta, molti analisti ritengono che Harris debba fare di più per conquistare la fiducia degli elettori della Pennsylvania sul tema. Il fracking riveste infatti un'importanza fondamentale per l'economia dello stato, che ospita gran parte del giacimento di Marcellus Shale, la più grande fonte di gas naturale del paese.
Secondo le stime dell'industria, il settore del fracking garantisce direttamente circa 123.000 posti di lavoro in Pennsylvania. Tuttavia, considerando anche l'indotto e i cosiddetti "moltiplicatori locali", il numero di persone la cui sussistenza dipende in qualche modo da questa attività potrebbe essere molto più elevato, nell'ordine delle centinaia di migliaia.
Il fracking non ha solo un impatto economico a livello locale, ma riveste un'importanza strategica anche sul piano nazionale e internazionale. Grazie a questa tecnica, gli Stati Uniti sono diventati un esportatore di gas naturale liquefatto dando un aiuto cruciale all'Europa dopo il taglio delle forniture russe.
Inoltre, il passaggio dal carbone al gas naturale ha contribuito a una significativa riduzione delle emissioni di carbonio pro capite negli Stati Uniti, che sono diminuite del 25% dal 2006 ad oggi. Nonostante le preoccupazioni ambientali legate al fracking, come le perdite di metano e l'inquinamento delle falde acquifere, gli esperti ritengono che questi problemi possano essere gestiti attraverso soluzioni tecnologiche e una regolamentazione adeguata.
L'amministrazione Biden, pur senza darne grande risalto mediatico, ha di fatto sostenuto e incentivato il fracking, rilasciando nuovi permessi a un ritmo persino superiore rispetto al Donald Trump. L'Inflation Reduction Act ha inoltre legato le aste per le concessioni di petrolio e gas allo sviluppo di progetti eolici e solari su terreni federali.
La sfida per Harris sarà quella di trovare un equilibrio tra le esigenze economiche immediate dello stato e gli obiettivi di lungo termine in materia di energia pulita e lotta al cambiamento climatico. La sua capacità di affrontare efficacemente la questione del fracking potrebbe rivelarsi decisiva per l'esito delle elezioni in Pennsylvania e, di conseguenza, per la corsa alla Casa Bianca.
