Il Dipartimento di Giustizia dell'ex Amministrazione Trump ha spiato nel 2017 alcuni giornalisti del Washington Post che si stavano occupando dell'inchiesta sull'interferenza russa nelle elezioni 2016.
I 3 reporter, Ellen Nakashima, Greg Miller ed Adam Entous, hanno ricevuto questa settimana una lettera dal Dipartimento che li informa del fatto che le loro conversazioni telefoniche sono state monitorate dal 15 aprile al 31 luglio del 2017.
I dati ottenuti dal Dipartimento di Giustizia riguardano il numero di telefonate e la loro lunghezza, ma non includono il contenuto di queste conversazioni.
Nelle lettere non si specifica neppure in che modo tali dati siano stati ottenuti, ma si tratta del periodo in cui questi 3 reporter stavano scrivendo un articolo su come nel 2016 l'ex senatore Jeff Sessions (R-Ala.) aveva discusso temi cari alla campagna di Trump con Sergey Kislyak, l'allora Ambasciatore russo a Washington, D.C.
Il Post, che ha reso noto la vicenda, afferma che questo tipo di azioni da parte del Dipartimento di Giustizia è estremamente "raro" e che richiede l'approvazione esplicita da parte del Procuratore Generale.
"Le lettere non affermano il momento preciso in cui le conversazioni dei reporter sono state oggetto di review, ma un portavoce del Dipartimento ha detto che la decisione è stata presa nel corso del 2020, durante l'ultimo anno di Amministrazione Trump".
Quindi all'epoca il Procuratore Generale era William P. Barr, che però non ha voluto rilasciare alcuna dichiarazione al Post in commento a queste rivelazioni.
Il Dipartimento di Giustizia ha invece risposto alle richieste di chiarimenti del Post affermando che la decisione del Dipartimento di ottenere accesso a questi dati è stato uno step investigativo necessario per vedere chi fossero le fonti che stavano fornendo al quotidiano "informazioni sulla sicurezza nazionale".
"Siamo profondamente preoccupati dall'uso del potere governativo per ottenere accesso alle comunicazioni dei giornalisti. Il Dipartimento di Giustizia dovrebbe immediatamente chiarire le ragioni per questa intrusione sulle attività di reporter che stavano facendo il proprio lavoro, una attività protetta dal Primo Emendamento", ha commentato l'editore esecutivo del Washington Post, Cameron Barr.
Immediate anche le polemiche politiche sulla vicenda con i democratici e le organizzazioni per la protezione dei diritti civili che hanno attaccato l'ex Amministrazione Trump.
"Questo è un attacco diretto contro il Primo Emendamento da parte del Dipartimento di Giustizia di Trump. Chiunque sia stato coinvolto in questo tipo di intimidazione autoritaria e lavora ancora al Dipartimento di Giustizia dovrebbe essere licenziato. E la storia non sarà molto gentile con Bill Barr", scrive su Twitter il deputato Ted Lieu (D-Calif.).
"Il Dipartimento di Giustizia non dovrebbe mai spiare sui giornalisti su richiesta della Casa Bianca. Questo non avrebbe mai dovuto succedere. Quando il governo spia sui giornalisti e sulle proprie fonti, mette a repentaglio la libertà di stampa", scrive su Twitter l'account ufficiale dell'American Civil Liberties Union, la principale associazione per la protezione dei diritti civili negli Stati Uniti.
"Molto peggio di Nixon nel suo momento peggiore: il Dipartimento di Giustizia di Trump ha ottenuto segretamente i dati telefonici dei reporter del Post!", ha invece commentato su Twitter John Dean, il legale della Casa Bianca ai tempi di Richard Nixon.
