In una settimana i droni ucraini hanno colpito cinque poli logistici di Wildberries, la più grande azienda di e-commerce della Russia, l'equivalente locale di Amazon. Gli attacchi hanno ucciso almeno nove persone e causato danni stimati tra i 3 e i 4,4 miliardi di dollari, secondo la società di ricerca moscovita Data Insight. Sabato i droni hanno distrutto due strutture, tra cui un vasto complesso alle porte di Mosca dove l'incendio è stato spento dopo più di due giorni. Nella notte tra martedì e mercoledì sono stati colpiti altri due centri nel sud del paese, nelle regioni di Krasnodar e Stavropol.
Wildberries è al centro della vita quotidiana russa: fondata nel 2004, ha 81 milioni di utenti al mese e circa 48mila dipendenti. Centinaia di migliaia di venditori terzi usano la sua piattaforma come vetrina per vendere di tutto, dai vestiti alle PlayStation. Secondo i dati della Camera di commercio russa, il suo mercato online vale da solo circa il 3 per cento del prodotto interno lordo del paese.
La maggior parte dei danni riguarda la merce dei venditori andata bruciata nei magazzini, non gli edifici dell'azienda. Molti venditori temono di non essere risarciti: meno di due settimane prima degli attacchi Wildberries aveva modificato il contratto con i fornitori per escludere ogni responsabilità in caso di attacchi con droni e la sua polizza assicurativa non copre questo tipo di eventi. La fondatrice Tatyana Kim, la donna più ricca della Russia, ha promesso aiuti e ha detto che l'azienda ha iniziato a pagare i venditori più piccoli che hanno perso le scorte nell'attacco vicino a Mosca.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha giustificato gli attacchi dicendo che i poli logistici colpiti riforniscono l'esercito russo di componenti per droni, strumenti di navigazione e altro equipaggiamento. Una verifica del Wall Street Journal sul sito di Wildberries mostra che tra i prodotti in vendita ci sono droni e giubbotti antiproiettile, ma la stragrande maggioranza dell'offerta è di natura civile. Serhii Kuzan, presidente del centro studi di Kyiv Ukrainian Security and Cooperation Center, ha detto alla CNBC che gli attacchi hanno un doppio scopo: indebolire l'economia russa e ridurre le capacità del suo apparato militare-industriale. Le perdite, ha aggiunto, provocheranno probabilmente un'ondata di fallimenti tra le piccole e medie imprese. Secondo Kuzan questa tattica continuerà, perché permette all'Ucraina di infliggere danni economici enormi con risorse limitate. La Russia ha risposto agli attacchi del fine settimana colpendo i centri logistici di Nova Poshta, una specie di FedEx ucraina.
Gli attacchi ai magazzini arrivano dopo mesi di raid ucraini sulle raffinerie, che hanno già provocato una diffusa carenza di carburante. A luglio più di metà della capacità di raffinazione russa è fuori uso, secondo le stime della società texana di dati energetici IIR Energy. Per la prima volta da anni la Russia ha dovuto importare benzina, mentre gli automobilisti aspettano per ore in coda ai distributori. In una nota di ricerca la società di analisi Oxford Economics ha scritto che "la crisi del carburante è probabilmente lo shock più visibile per i cittadini comuni dalla mobilitazione di nuove truppe nel settembre 2022".
Dopo l'invasione dell'Ucraina del 2022 l'economia russa aveva retto meglio del previsto: colpita dalle sanzioni, Mosca ha riorientato i commerci verso la Cina e altri paesi non occidentali, i prodotti dei marchi occidentali usciti dal paese sono rimasti in vendita grazie a rivenditori non ufficiali e la spesa militare ha spinto la crescita nel 2023 e nel 2024. Ora l'aumento dei prezzi del carburante alimenta l'inflazione e ha costretto la banca centrale a rallentare i tagli dei tassi di interesse. L'indice principale della Borsa di Mosca ha perso quasi un quarto del suo valore da inizio anno e la settimana scorsa è sceso al livello più basso da ottobre 2022, mentre il ministero delle Finanze ha sospeso le nuove emissioni di titoli di Stato dopo una forte vendita sul mercato dei bond. Tra marzo e maggio il 60 per cento dei russi ha detto a Gallup, la società americana di sondaggi, che le condizioni economiche della propria zona stanno peggiorando: è il dato più alto mai registrato e la prima volta che una maggioranza risponde in modo negativo da quando la domanda viene posta, nel 2006.
Il presidente russo Vladimir Putin non mostra alcuna intenzione di ridimensionare i suoi obiettivi militari in Ucraina. Mercoledì ha definito "temporanea" la crisi del carburante in una riunione televisata con i responsabili economici del governo, mentre il portavoce del Cremlino ha condannato gli attacchi a Wildberries. Maxim Mironov, professore di finanza alla IE Business School di Madrid e critico della guerra, ha detto al Wall Street Journal che gli attacchi ucraini avranno un impatto economico limitato, ma il loro effetto psicologico è già rilevante: "Per anni Putin ha venduto la storia che i combattimenti erano da qualche parte ai margini dell'impero, che era un'operazione militare speciale e che tutto era normale. Ora le persone hanno cominciato a sentirla, per le code ai distributori, per gli incendi. In Russia ognuno vede la guerra dalla propria finestra".
