I Dem del Texas iniziano a crederci

I democratici americani guardano al Texas con rinnovato ottimismo dopo che il presidente Donald Trump ha dato il suo sostegno al procuratore generale dello stato Ken Paxton, travolto da scandali, nelle primarie repubblicane per il Senato. La mossa apre uno scenario inatteso in uno stato che non elegge un democratico a livello statale da più di tre decenni.

Se Paxton dovesse battere il senatore in carica John Cornyn nel ballottaggio repubblicano del 26 maggio, i democratici ritengono di avere una strada percorribile per conquistare il seggio. Il candidato democratico è il deputato statale James Talarico, considerato una stella emergente del partito, che ha già raccolto la cifra record di 27 milioni di dollari per la sua campagna, di cui 10 milioni dopo la vittoria nelle primarie sulla deputata Jasmine Crockett.

Per la prima volta il principale comitato di azione politica vicino al leader della minoranza al Senato Chuck Schumer ha segnalato la disponibilità a intervenire nella corsa texana. "Restiamo ottimisti sul Texas e ci sono tutte le probabilità che lasceremo il segno", ha dichiarato a NOTUS Lauren French, portavoce del Senate Majority PAC.

Il sogno di trasformare il Texas in uno stato democratico resta tuttavia difficile da realizzare. Una campagna competitiva richiederebbe risorse finanziarie enormi e attualmente i democratici stanno perdendo la gara nazionale per la raccolta fondi contro i repubblicani. La nomination repubblicana inoltre non è ancora decisa: Cornyn è arrivato primo nelle primarie di marzo, andando oltre le aspettative del suo partito, e potrebbe ancora prevalere nel ballottaggio nonostante lo sgarbo di Trump.

Il senatore del Maryland Chris Van Hollen, ex presidente del comitato per la campagna senatoriale democratica, ha dichiarato a NOTUS che Paxton, beniamino del movimento MAGA, "respingerà molti elettori indipendenti, e Talarico ha chiarito di voler rappresentare tutti i texani, non solo i MAGA".

Talarico, che ha vinto le primarie democratiche di marzo al primo turno, ha commentato in una nota: "Non importa chi vince questo ballottaggio. Sappiamo già contro chi corriamo: i miliardari mega-donatori e il loro sistema politico corrotto".

I responsabili del DSCC, il braccio elettorale dei democratici al Senato, si sono detti fiduciosi di poter tentare seriamente la conquista del seggio. "I repubblicani stanno guardando 100 milioni di dollari sparire nel nulla mentre Donald Trump respinge un anno di suppliche per salvare John Cornyn", ha dichiarato la portavoce Maeve Coyle.

Il Texas ha già deluso le aspettative democratiche in passato. Beto O'Rourke perse contro il senatore Ted Cruz per circa 200.000 voti nel 2018. Cornyn e Cruz hanno poi battuto comodamente i loro avversari democratici nel 2020 e nel 2024.

Il vero nodo è quello delle risorse. I democratici stanno già cercando di ribaltare almeno quattro seggi al Senato in mani repubblicane, e aggiungere un quinto obiettivo rischia di disperdere i fondi disponibili. Un consulente di donatori democratici ha riferito a NOTUS che il mondo dei finanziatori è diviso: alcuni hanno scommesso da subito su Talarico, altri alzano gli occhi al cielo ogni volta che si parla del Texas.

La domanda chiave riguarda l'allocazione delle risorse: investire in Texas significa togliere fondi ad altri stati in bilico. Alcuni operatori democratici lamentano che concentrarsi sul Texas potrebbe penalizzare stati che hanno eletto democratici a livello statale più di recente. "Chi vuole mettere il Senato del Texas davanti ad Alaska, Maine o Iowa deve chiedersi qual è la giusta allocazione delle risorse, qual è il miglior ritorno sull'investimento", ha spiegato un bundler democratico a NOTUS. "In Texas si possono bruciare facilmente nove cifre e perdere comunque di cinque o sei punti".

Schumer all'inizio dell'anno non aveva incluso il Texas tra le principali opportunità di conquista. Lo storico leader democratico aveva indicato come priorità le corse per i seggi repubblicani in Maine, North Carolina, Ohio e Alaska.