Gli influencer di destra che avevano spinto la rielezione di Donald Trump stanno perdendo pubblico a pochi mesi dalle elezioni di metà mandato di novembre. Un'analisi del New York Times sui dati di ascolto degli ultimi anni mostra che l'audience dei contenuti favorevoli al presidente è scesa dai massimi del 2024 e per alcuni creatori ha toccato i minimi storici, mentre chi a destra ha cominciato a criticare Trump registra guadagni irregolari.
Benny Johnson, che durante la campagna del 2024 accumulava decine di milioni di visualizzazioni su YouTube pubblicando contenuti sui temi culturali più divisivi, oggi ne ha diversi milioni in meno e l'attenzione che riceveva su X si è ridotta a poca cosa. La sua fedeltà al presidente è diventata poco attraente per una parte degli elettori repubblicani, irritati dall'aumento del costo della vita e dalla decisione di aprire la guerra con l'Iran.
Dan Bongino, conduttore di podcast ed ex vicedirettore dell'FBI, la polizia federale americana, ha visto le visualizzazioni delle sue dirette dimezzarsi rispetto al picco del 2024. Megyn Kelly, ex conduttrice di Fox News, ha avuto momenti di crescita esplosiva che però non è riuscita a mantenere.
L'analisi ha messo insieme diversi anni di dati su podcast, YouTube, X e Rumble, la piattaforma video di area conservatrice, per dodici creatori di contenuti politici: oltre a Johnson, Bongino e Kelly ci sono Tucker Carlson, Steven Crowder, Matt Walsh, Candace Owens, Stephen K. Bannon, Nicholas Fuentes, Ben Shapiro, Tim Pool e Charlie Kirk, i cui account sono passati ad altri collaboratori di Turning Point USA, l'organizzazione giovanile conservatrice che aveva fondato, dopo il suo omicidio a settembre. Solo pochi hanno visto crescere il proprio pubblico dall'insediamento del presidente, molti di più lo hanno visto calare.
Chi difende Trump perde pubblico, chi lo attacca lo conquista
Il New York Times ha messo insieme diversi anni di dati di ascolto su podcast, YouTube, X e Rumble per dodici creatori di contenuti della destra americana. A tre mesi dal voto di metà mandato, la macchina che nel 2024 portava gli elettori alle urne gira molto più piano.
Visualizzazioni settimanali medie, in milioni. Le quattro onde sono disegnate sulla stessa scala: più sono alte, più grande è il pubblico.
Valori arrotondati. Fuentes pubblica solo su Rumble e negli ultimi mesi la sua curva è tornata a scendere.
Il pubblico si restringe anche fuori da YouTube. E l’unico dato in crescita è la quantità di contenuti prodotti.
È tornato in diretta a febbraio, dopo le dimissioni dall’FBI, ma il pubblico non lo ha seguito.
La testata di cui Shapiro è proprietario ha perso metà dei lettori in un anno.
Shapiro ha pubblicato più episodi rispetto all’anno scorso: è così che i download hanno tenuto.
Due eventi hanno diviso i creatori di destra e, con loro, il pubblico che li seguiva.
Shapiro e Benny Johnson pubblicano commemorazioni e analisi sul presunto attentatore. Candace Owens lancia teorie del complotto su chi abbia ordinato l’omicidio e durante la polemica il suo pubblico cresce.
Shapiro si schiera con il presidente e con la guerra: tra aprile e giugno perde circa 60.000 iscritti su YouTube. Fuentes, che attacca il presidente, arriva al suo massimo.
È difficile alimentare l’indignazione quando sono i repubblicani a controllare Washington. E la stagione delle elezioni di metà mandato scalda molto meno di quella presidenziale.
I creatori dipendono dalle piattaforme su cui pubblicano. Quando X modifica il proprio algoritmo, la portata dei loro contenuti cambia senza che nessuno spieghi perché.
Una leva di influencer parla di politica insieme ai videogiochi e alle relazioni sentimentali, e sta portando via spettatori ai volti storici della destra online.
Gli esperti indicano più ragioni per questo arretramento. È difficile alimentare l'indignazione politica quando sono i repubblicani a controllare Washington e la stagione delle elezioni di metà mandato è meno accesa di quella presidenziale. I creatori dipendono poi dai capricci degli algoritmi, come quello di X, che cambiano senza spiegazioni e ne modificano la portata. Una nuova generazione di influencer ha inoltre sottratto spettatori parlando di politica insieme ad altri argomenti come i videogiochi e le relazioni sentimentali.
I candidati repubblicani rischiano di trovarsi senza la cassa di risonanza su cui contavano da anni, un fronte compatto di creatori capace di mobilitare l'elettorato e portarlo alle urne a ogni tornata. "Si vota a novembre, ma il cuore delle elezioni di metà mandato è adesso", ha detto al New York Times Ryan Broderick, fondatore di Garbage Day, una newsletter sulla cultura e l'influenza online. "Molta della propaganda che stanno diffondendo non fa presa come avrebbe fatto anche solo tre o quattro anni fa", ha aggiunto.
La prima frattura è arrivata dopo l'omicidio di Kirk, quando lo scontro tra i creatori di destra ha spaccato anche il loro pubblico. Shapiro e Johnson hanno pubblicato commemorazioni e analisi sul presunto attentatore, mentre Owens ha lanciato nuove teorie del complotto su chi avesse ucciso Kirk, con video dal titolo "Who Ordered the Hit on Charlie Kirk?", cioè chi ha ordinato l'omicidio di Charlie Kirk. Il suo pubblico su YouTube e sui podcast è cresciuto durante la polemica.
Owens ha alimentato altre teorie del complotto, tra cui le falsità sul sesso di Brigitte Macron, moglie del presidente francese, che l'anno scorso l'ha citata in giudizio per diffamazione in una causa ancora aperta. "Per qualcuno può essere una teoria del complotto, ma non per me", ha detto al New York Times. "Penso di fare un ottimo lavoro nell'essere accurata in quello che presento alle persone."
La guerra contro l'Iran ha allargato la frattura tra chi sostiene il presidente e chi lo attacca. Shapiro si è schierato con Trump e con la guerra e tra aprile e giugno ha perso circa 60mila iscritti su YouTube, secondo i dati della newsletter Chaotic Era. Le sue visualizzazioni su YouTube sono scese al livello più basso da anni, circa quattro milioni a settimana contro i 27 milioni del 2024. Il traffico del Daily Wire, la testata di cui è proprietario, si è dimezzato rispetto all'anno scorso. Anche i siti di informazione generalista perdono lettori, ma il calo dei siti di destra è più marcato e riguarda tra gli altri The Blaze e The Federalist.
Il podcast di Shapiro ha retto meglio, in parte perché quest'anno ha pubblicato il 50 per cento di contenuti in più rispetto al precedente, il che ha fatto salire il totale dei download. "Ben Shapiro ha ancora uno dei megafoni più grandi dei media conservatori e il suo podcast va ancora bene, ma per lui è uno spostamento innegabile", ha detto al New York Times Kyle Tharp, che cura Chaotic Era. "Credo che ci sia molta più concorrenza sia a destra sia a sinistra nello spazio dei media di partito", ha aggiunto.
Su Rumble la rivalità va in scena tra Bongino, alleato del presidente ed ex funzionario dell'amministrazione, e Fuentes, ex sostenitore diventato uno dei suoi critici più duri. Bongino, che prima di dedicarsi alla comunicazione era stato agente dei servizi segreti americani, aveva lasciato la piattaforma l'anno scorso al culmine della popolarità per assumere l'incarico di vicedirettore dell'FBI, dimettendosi pochi mesi dopo. È tornato ai podcast e alle dirette a febbraio, ma il pubblico non lo ha seguito: dopo l'impennata delle prime puntate si è stabilizzato attorno alla metà dei livelli della campagna del 2024.
Fuentes, nazionalista bianco che pubblica solo su Rumble, è arrivato a otto milioni di visualizzazioni medie a settimana contro circa un milione nel 2024, anche se negli ultimi mesi la sua curva è tornata a scendere.
Il successo dei sostenitori delusi di Trump come Fuentes e Owens indica che avranno un ruolo più grande nel futuro dei contenuti di destra online, ha detto al New York Times Angelo Carusone, presidente di Media Matters for America, un osservatorio sui media di area progressista. Owens in particolare sta passando "dall'essere una personalità mediatica di commento tipicamente di destra" alla costruzione di racconti d'inchiesta. "Può creare una linea narrativa e poi spingerla. E questo, credo, è un segno di potere", ha aggiunto.
