I Talebani hanno appena reso noto che l’ultimo aereo americano è appena partito dall’aeroporto di Kabul, a qualche ora prima della scadenza ufficiale dichiarata dal Presidente Biden.
La guerra in Afghanistan ha così ufficialmente termine dopo 20 anni. La notizia é stata accolta da colpi di arma da fuoco di celebrazione da parte dei Talebani presenti nella città di Kabul.
A confermarlo è stato poco dopo il generale Kenneth F. McKenzie Jr., comandante in capo del CENTCOM:
"Sono qui per annunciare la fine del nostro ritiro in Afghanistan e la fine delle operazioni militari per evacuare i cittadini americani, i cittadini di altri Paesi e gli afghani più vulnerabili".
"L'ultimo C-17 si è levato in volo dall'Hamid Karzai International Airport alle 15:29 ora di Washington (le 21:29 ora italiana, ndt) e l'ultimo aereo con equipaggio sta appena uscendo ora dallo spazio aereo dell'Afghanistan. Non ci sono più soldati americani nel Paese", ha dichiarato McKenzie.
"Il ritiro di oggi rappresenta sia la fine della componente militare dell'evacuazione che la fine della nostra missione militare durata quasi 20 anni, iniziata in Afghanistan poco dopo l'11 settembre 2001", ha quindi confermato McKenzie.
"Voglio offrire personalmente il mio apprezzamento per gli oltre 800 mila soldati e 25 mila civili che hanno servito in Afghanistan", ha detto il generale. "Il vostro servizio... non sarà mai dimenticato", ha aggiunto.
"Nel giro di 18 giorni, dal 14 agosto in poi, gli aeri militari americani hanno permesso di evacuare più di 79 mila civili. In totale, tra gli americani e i Paesi alleati, sono stati evacuati oltre 123 mila persone", tra cui circa 6 mila cittadini americani, ha continuato McKenzie.
Si è trattato di una delle più difficile e complesse operazioni di ponte aereo umanitario per l'evacuazione di civili mai compiute nella storia. Ma non tutto è andato come si sperava: "non siamo riusciti a portare via tutti quelli che volevamo portare via", ha ammesso comunque McKenzie.
Le procedure di evacuazione ora continueranno, ma a gestirle non sarà più il Pentagono, bensì il Dipartimento di Stato attraverso sforzi diplomatici, ha quindi confermato il generale McKenzie, incluso per quegli americani che intendevano abbandonare l'Afghanistan ma che non sono ancora riusciti a farlo per via delle tempistiche ristrette.
Non è ben chiaro quanti americani restino ancora in Afghanistan, ma in precedenza il Dipartimento di Stato aveva fatto sapere che erano rimasti circa 250 cittadini americani ancora da evacuare, ed apparentemente non è stato evacuato nessun altro prima dell'ultimo volo militare di oggi.
McKenzie ha comunque specificato che non sarebbe cambiato nulla per queste persone anche se i soldati americani fossero rimasti in Afghanistan altri 10 giorni e che "non vi era nessuna persona ancora da evacuare presente all'aeroporto al momento della partenza dell'ultimo volo".
I Talebani da parte loro hanno già promesso che consentiranno viaggi regolari dall'aeroporto dopo la fine del ritiro delle truppe occidentali e dopo aver preso il controllo dell'aeroporto, ma bisogna vedere se rispetteranno la promessa di consentire l'evacuazione dei restanti cittadini stranieri presenti sul proprio territorio.
Il generale McKenzie ha quindi concluso le sue dichiarazioni ringraziando i Paesi alleati che sono rimasti vicini agli USA fino all'ultimo minuto, in particolare i norvegesi.
Immediata la prima reazione repubblicana, della deputata Jody Hice della Georgia:
"Il Presidente Biden si è ritirato dall'Afghanistan PRIMA DELLA SCADENZA — abbandonando cittadini americani ancora sul terreno che avevano disperatamente bisogno di evacuazione. SE BIDEN RIFIUTA DI DIMETTERSI, DEVE ESSERE POSTO SOTTO IMPEACHMENT! E' una vergogna assoluta".
Anche il deputato repubblicano della Florida, Brian Mast, si associa alla richiesta:
"Biden ha lasciato sia cittadini americani che collaboratori afghani a Kabul. E' una cosa totalmente imperdonabile. Deve dimettersi".
Immediata anche la prima reazione del portavoce dei Talebani, Zabihullah Mujahid:
"L'ultimo soldato americano ha lasciato l'aeroporto di Kabul questa sera alle 21, ora afghana, ed il nostro Paese ha ottenuto la piena indipendenza, sia reso grazie ad Allah".
La Casa Bianca ha fatto successivamente sapere che il Presidente Biden parlerà domani alla nazione del ritiro americano dall’Afghanistan.
Secondo una stima recente della Brown University il conflitto in Afghanistan, durato quasi 20 anni, è costato alle tasche dei contribuenti americani oltre 2,3 mila miliardi di dollari, oltre a 3.576 decessi delle forze della coalizione occidentali, tra cui 2.420 soldati americani.
