Ieri la Federal Trade Commission degli Stati Uniti e oltre quaranta procuratori generali statali hanno intentato una causa antitrust contro Facebook con l'obiettivo di sciogliere la società e dividere i vari social network.
Ci sono due denunce, una è quella degli Stati e l'altra della FTC, ed entrambe raccontano la stessa storia. Facebook ha acquistato Instagram nel 2012 per $1 miliardo e WhatsApp nel 2012 per $19 miliardi per impedire ai nascenti concorrenti di sfidare il suo potere di monopolio nei social network. Ha anche utilizzato una serie di altre tattiche per precludere l'ingresso nel mercato a concorrenti che non poteva acquistare e avrebbero sfidato il suo dominio sul mercato. Dopo essere diventato un monopolio, ha usato il suo potere di mercato per aumentare i profitti.
La denuncia dice che le tattiche anticoncorrenziali di Facebook hanno peggiorato il prodotto, non solo spiando gli utenti al posto di proteggerne la privacy, ma anche aumentando il numero di annunci pubblicati che si devono vedere prima di poter arrivare al contenuto che si cerca. Anche gli inserzionisti sono stati danneggiati, non solo con prezzi più alti, ma anche perché Facebook metteva i loro annunci accanto a contenuti offensivi.
"Per quasi un decennio, Facebook ha usato il suo dominio e il potere di monopolio per schiacciare i rivali più piccoli e soffocare la concorrenza, il tutto a scapito degli utenti quotidiani", ha detto il procuratore generale di New York Letitia James.
Gli Stati stanno cercando di dimostrare l'accusa portando anche delle e-mail interne che dimostrano che la società si è impegnata deliberatamente e regolarmente in acquisizioni per eliminare la concorrenza e ha eroso la privacy degli utenti sfruttando il fatto che non ci sono molti altri social network. La FTC inizia il suo caso con un'e-mail nel 2008 in cui Mark Zuckerberg scrive: "È meglio comprare che competere".
La principale difesa di Facebook è che il governo ha autorizzato queste fusioni e che quindi dovevano per forza essere legali. Zuckerberg ha descritto lo scioglimento della società come una minaccia "esistenziale".
