Domani negli Stati Uniti è festa federale: il Juneteenth, vale a dire la celebrazione del giorno in cui l’ultimo schiavo afroamericano è stato liberato dalle catene nel 1865 dopo 2 anni e mezzo dalla Proclamazione di Emancipazione di Abraham Lincoln, è stato infatti per la prima volta nella storia americana riconosciuto ufficialmente come festività federale.
Nella foto è ritratto il presidente Joe Biden alla Casa Bianca che oggi, di ritorno dal viaggio in Europa, ha firmato la legge che istituisce da oggi in poi il Juneteenth come festività federale. Biden ha definito queste firma come “un enorme onore” per lui, ringraziando sia democratici che repubblicani che hanno approvato in maniera largamente bipartisan la legge per istituire la nuova festività.
La natura bipartisan di questa legge è stata evidenziata dal fatto che il senatore repubblicano John Cornyn, uno dei cosponsor bipartisan del progetto di legge approvato dal Congresso, è stato in piedi dietro il presidente Biden assieme agli esponenti democratici, durante la firma.
Poiché il 19, il giorno della nuova celebrazione, questo anno cade di sabato, l’U.S. Office of Personnel Management ha già annunciato oggi che per i lavoratori federali la giornata di domani, venerdì 18 giugno, non sarà lavorativa.
“Le grandi nazioni non possono dimenticare i momenti più dolorosi della loro storia. Anzi devono accettarli. La grandi nazioni non scappano via. Dobbiamo accettare gli errori che abbiamo fatto”, ha dichiarato il presidente parlando dell’orrore della schiavitù degli afroamericani, poco prima della storica firma.
“Il Juneteenth rappresenta il giorno in cui l’oscura e lunga notte della schiavitù è finita per lasciare lo spazio ad una lucente mattina”, ha aggiunto Biden.
“Questo è un giorno di profonda attesa e profondo potere. Un giorno in cui ricordiamo la macchia morale ed il terribile computo di vite umane che sono andate perdute a causa della schiavitù”.
Si tratta ad ogni modo di una decisione più simbolica che altro, visto che questa festività già prima di oggi era ormai riconosciuta e celebrata in 49 Stati più il Distretto di Columbia.
“Quando decidiamo di stabilire una festività federale, è come se facciamo una dichiarazione di riconoscimento di importanza. Le festività nazionali sono qualcosa di importante. Questi sono i giorni in cui la nostra nazione si ferma e pensa, spesso per ricordare la nostra storia”, aveva spiegato in precedenza la Vicepresidente Harris che ha parlato poco prima di Biden.
“Decidendo di rendere il Juneteenth la nostra nuova festività federale non possiamo perciò dimenticare che quel giorno, il 19 giugno 1865, non è stato l’ultimo atto della schiavitù negli Stati Uniti”.
“Si, è vero. Quel giorno gli schiavi di Galveston in Texas sono venuti a sapere di essere stati liberati, ma la verità è che la Proclamazione di Emancipazione degli schiavi risale a quasi due anni e mezzo prima e ci vorranno mesi prima che venisse approvato in via definitiva il 13esimo Emendamento per cancellare del tutto la schiavitù dall’ordinamento legale”, aveva concluso Harris.
Si tratta ad ogni modo della prima festività federale istituita da quando nel novembre 1983 l’allora presidente Ronald Reagan aveva firmato la legge che istituiva il Martin Luther King Jr. Day a gennaio per onorare il giorno di nascita dell’eroe americano delle l’orte per i diritti civili.
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