Anthropic userà il data center di Musk per raddoppiare i limiti di Claude

Anthropic ha annunciato mercoledì 6 maggio un accordo con SpaceX per utilizzare l'intera capacità del Colossus 1, il più grande centro dati di Elon Musk, situato a Memphis, in Tennessee. L'intesa permetterà alla rivale di OpenAI di superare la cronica carenza di potenza di calcolo che da mesi limita l'accesso al suo modello Claude, fornendo oltre 300 megawatts di nuova capacità entro la fine del mese, distribuita su più di 220.000 processori Nvidia.

L'annuncio è stato fatto da Ami Vora, direttrice dei prodotti di Anthropic, sul palco di Code with Claude, la conferenza annuale dell'azienda per gli sviluppatori. Vora ha spiegato che l'accordo consentirà di raddoppiare i limiti di utilizzo dei modelli Claude per gli abbonati ai piani Pro, Max, Team ed Enterprise, eliminando i tetti durante le ore di punta, e di aumentare in modo significativo il volume delle richieste che gli sviluppatori possono inviare al modello avanzato Claude Opus tramite l'Application Programming Interface.

Anthropic stava attraversando una fase critica. Molti abbonati professionali si lamentavano da tempo di esaurire la propria quota in meno di venti minuti con i modelli più potenti, e a marzo l'azienda era stata costretta a ridurre i limiti di utilizzo nelle ore di punta per mancanza di processori sufficienti a soddisfare tutte le richieste. Secondo i dati diffusi da Anthropic, lo sviluppatore medio passa ormai almeno venti ore alla settimana usando Claude Code, lo strumento di programmazione assistita dell'azienda.

La situazione di xAI, il laboratorio di intelligenza artificiale di Musk, è opposta. L'azienda si trova in sovraccapacità e utilizzava solo una piccola parte della potenza di Colossus. Il centro dati ospita decine di migliaia di chip Nvidia avanzati, dai modelli H100 e H200 ai più recenti GB200, ed è stato costruito in 122 giorni. La struttura è oggetto di forti critiche locali per l'inquinamento provocato dalle turbine a gas installate per alimentarla senza un permesso ambientale federale, e per il consumo massiccio di acqua. Il mese scorso manifestanti ambientalisti hanno protestato vicino a un incontro con gli investitori di SpaceX in vista della prossima quotazione in borsa.

Mercoledì pomeriggio Musk ha annunciato sul social network X che xAI sarà sciolta come società autonoma e completamente integrata in SpaceX, che l'aveva assorbita all'inizio di febbraio. La nuova entità si chiamerà SpaceXAI. Le attività di addestramento dei modelli di xAI sono state spostate sul Colossus 2, il centro dati gemello in costruzione nella stessa area.

L'accordo segna una svolta nei rapporti tra Musk e Anthropic. A febbraio il miliardario aveva accusato l'azienda di sviluppare un'intelligenza artificiale con pregiudizi razziali e sessuali, definendola misanthropic and evil e sostenendo che Anthropic odia la civiltà occidentale. Mercoledì Musk ha cambiato posizione, scrivendo su X di aver trascorso la settimana precedente con i dirigenti di Anthropic per capire come lavorano per garantire che Claude sia utile all'umanità, e di esserne rimasto colpito. Ha aggiunto che SpaceX fornirà capacità di calcolo anche ad altre aziende di intelligenza artificiale che si impegnano in modo analogo, con condizioni e prezzi equi, come già fa con i lanci satellitari per i concorrenti.

Nel comunicato che ha accompagnato l'annuncio, Anthropic ha precisato di aver espresso interesse a collaborare con SpaceX per sviluppare diversi gigawatts di potenza di calcolo orbitale, ovvero centri dati nello spazio. Si tratta di uno degli obiettivi principali di Musk e uno dei motori della prossima quotazione in borsa di SpaceX, prevista già per il mese prossimo. Ryan Mallory, amministratore delegato dell'operatore di centri dati Flexential, ha dichiarato a Reuters che il fatto che aziende serie discutano di capacità di calcolo nello spazio mostra quanto aggressivamente il mercato cerchi energia e dimensioni.

Per sostenere la crescita Anthropic ha rafforzato anche le partnership con i tre giganti del cloud computing. Ha rinnovato l'accordo con Amazon Web Services, suo partner storico, estendendolo a installazioni in Asia ed Europa, e ha siglato un'intesa multimiliardaria con Amazon. Secondo quanto riportato da The Information, l'azienda si è impegnata a spendere 200 miliardi di dollari per i servizi cloud e i chip TPU di Google. I contratti di Anthropic e OpenAI rappresentano ora più della metà dei 2.000 miliardi di dollari di ordini arretrati presso i principali fornitori di cloud computing come Amazon, Microsoft e Google, sempre secondo The Information. Anthropic addestra e fa funzionare Claude su una varietà di processori, dai trainium di AWS ai TPU di Google ai GPU di Nvidia.

L'azienda è impegnata in una battaglia diretta con OpenAI per fornire agenti di intelligenza artificiale alle imprese, programmi semiautonomi capaci di scrivere codice, analizzare grandi quantità di documenti o gestire pratiche mediche. Martedì Anthropic ha presentato dieci agenti pensati per banche, assicurazioni e gestori patrimoniali, in grado di redigere presentazioni commerciali, effettuare verifiche regolamentari o analizzare bilanci. Lo stesso giorno OpenAI ha annunciato una partnership con il colosso della revisione contabile PwC. Mercoledì Anthropic ha anche presentato una nuova funzione chiamata dreaming, attualmente in fase di anteprima per la ricerca, che permette ai sistemi di intelligenza artificiale di apprendere rivedendo il lavoro tra una sessione e l'altra, individuando schemi e aggiornando i file che memorizzano le preferenze degli utenti.

Anthropic, fondata nel 2021 da un gruppo di dirigenti e ricercatori usciti da OpenAI, è attualmente in trattativa con gli investitori per una raccolta di capitali che valuterebbe la società 900 miliardi di dollari, secondo quanto riportato dalla CNBC. L'azienda è anche in contenzioso con l'amministrazione Trump. A marzo il Pentagono ha dichiarato Anthropic un rischio per la catena di approvvigionamento, escludendola dai contratti con le forze armate statunitensi dopo il fallimento delle trattative sull'uso dei suoi modelli. Anthropic ha fatto causa all'amministrazione a San Francisco e Washington per ribaltare la decisione, e il procedimento è in corso. Nel frattempo il dipartimento della Difesa ha iniziato a usare il modello Grok di xAI insieme a quelli di altre aziende.