Una petizione per impedire al sindaco di New York Zohran Mamdani di partecipare alla cerimonia per i 25 anni dagli attentati dell'11 settembre 2001 ha raccolto più di 1.100 firme in poco più di una settimana. Almeno 300 sono di parenti delle vittime. Il sindaco, primo musulmano eletto alla guida della città, ha fatto sapere che sarà comunque presente.
L'iniziativa, rivelata dal New York Post, è rivolta al National September 11 Memorial & Museum, la fondazione che organizza ogni anno la commemorazione e gestisce il memoriale a Ground Zero, il sito delle ex Torri Gemelle nel sud di Manhattan.
Il testo, pubblicato sulla piattaforma Change.org, chiede agli organizzatori di valutare se la presenza di Mamdani sia coerente con le finalità della cerimonia e con le aspettative dei familiari delle 2.977 persone uccise negli attacchi. A promuoverlo è Giovanni Galante, che quel giorno perse la moglie Grace Catherine Galante, insieme ad altri parenti delle vittime come Cheri Sparacio, il cui marito Thomas morì negli attentati.
Il rifiuto di Mamdani di condannare lo slogan "globalize the intifada", che secondo i firmatari incita alla violenza contro gli ebrei, è tra le prime contestazioni elencate. Segue la sua comparsa, durante la campagna elettorale dello scorso anno, accanto all'imam di Brooklyn Siraj Wahhaj. Wahhaj è indicato come co-cospiratore non incriminato nell'attentato al World Trade Center del 1993 e in passato ha chiesto ai suoi seguaci una jihad senza armi e una marcia sulla città di New York.
La petizione contesta anche la nomina di Ramzi Kassem a capo dell'ufficio legale del Comune. Kassem ha difeso Mahmoud Khalil, tra i principali organizzatori delle proteste contro Israele alla Columbia University nel 2024. Tra i suoi assistiti c'è stato anche Ahmed al-Darbi, membro di al-Qaeda che si è dichiarato colpevole per un piano del 2002 contro una petroliera francese.
Mamdani ha poi appoggiato Aber Kawas, candidata al Senato dello stato di New York e come lui iscritta ai Democratic Socialists of America, l'organizzazione socialista della sinistra americana. Kawas aveva descritto l'11 settembre come un attacco compiuto da "un paio di persone". Aveva anche espresso solidarietà ad Ahmed Ferhani, che nel 2012 si è dichiarato colpevole di aver progettato un attentato contro una sinagoga di Manhattan.
Il sindaco ha inoltre definito la "candidata perfetta" Darializa Avila Chevalier, in corsa per il Congresso, che aveva definito gli Stati Uniti una vergogna con un'espressione volgare e si era vantata di avere oltraggiato la bandiera americana usandola per pulirsi le mani.
Alcuni messaggi pubblicati da Mamdani sui social network nel 2015 e riemersi l'anno scorso completano l'elenco. In quei post il sindaco sembrava difendere Anwar al-Awlaki, predicatore di al-Qaeda, attribuendo agli Stati Uniti la responsabilità della sua radicalizzazione. Al-Awlaki era stato imam in moschee di San Diego e della Virginia, dove secondo le autorità americane aveva avuto contatti con tre dei dirottatori dell'11 settembre.
Nel testo c'è anche il padre del sindaco, Mahmood Mamdani, docente di storia africana e del colonialismo alla Columbia University che ha espresso comprensione per gli attentatori suicidi. Un altro punto sono i rapporti del sindaco con Hasan Piker, influencer della sinistra americana secondo cui l'America si meritava gli attacchi. La petizione contesta infine l'affermazione di Mamdani secondo cui anche i musulmani sono stati vittime dell'11 settembre, per l'ondata di islamofobia che ne è seguita.
A luglio Mamdani aveva ipotizzato di fare arrestare il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu durante l'Assemblea generale delle Nazioni Unite di settembre, in base al mandato della Corte penale internazionale. Il presidente Donald Trump aveva risposto garantendo che l'arresto non sarebbe avvenuto.
La fondazione che organizza la commemorazione ha difeso la propria prassi. "Abbiamo lavorato intenzionalmente per mantenere la commemorazione libera dalla politica, perché ricordare le persone che abbiamo perso l'11 settembre non dovrebbe mai essere una questione di parte", ha detto la portavoce Julie Wood.
"Rappresentanti del governo di ogni orientamento politico, compresi tutti i presidenti, i governatori e i sindaci di New York in carica dall'11 settembre a oggi, hanno partecipato alla cerimonia semplicemente per essere testimoni: non prendono la parola e viene chiesto loro di restare in un'area riservata", ha aggiunto Wood. Il memoriale non ha lasciato intendere di volere cambiare questa consuetudine.
Monica Iken-Murphy, tra i fondatori del consiglio di amministrazione del memoriale e vedova di Michael Iken, ucciso negli attentati, ha firmato la petizione ma ha spiegato che la sua posizione non dipende dalle idee politiche del sindaco. Secondo lei ad affiancare i familiari nella cerimonia per il venticinquesimo anniversario dovrebbero essere solo i politici coinvolti fin dall'inizio nella ricostruzione e nell'elaborazione del lutto, come gli ex sindaci Michael Bloomberg e Rudy Giuliani, l'ex senatrice Hillary Clinton e la presidente del Consiglio comunale Julie Menin. "Non voglio che le famiglie si sentano a disagio", ha detto. "Gli altri possono venire un altro giorno, ma lasciamo alle famiglie il loro momento".
Il portavoce del sindaco, Jeremy Edwards, ha confermato che Mamdani sarà alla commemorazione per onorare le famiglie, i sopravvissuti e i soccorritori colpiti dagli attentati. Gli organizzatori della petizione hanno annunciato che si rivolgeranno al Consiglio comunale di New York per ottenere sostegno.
Menin non ha risposto alle richieste di commento, mentre la consigliera del Queens Joann Ariola si è detta disponibile ad aiutarli. "Questo è un sindaco che ha appoggiato candidati ed è stato appoggiato da persone che hanno detto apertamente che l'America si meritava l'11 settembre, quindi capisco perfettamente perché i familiari di chi ha perso i propri cari non lo vogliano lì", ha dichiarato al New York Post.
