Cinquantadue anni. Tanti sono gli anni trascorsi dal quel tragico 4 aprile 1968. Sul balcone del Lorraine Motel di Memphis, in Tennessee, lì dove oggi sorge il National Civil Rights Museum, alle 18:01, venne colpito alla testa il Dr. Martin Luther King, Jr., Pastore Battista, leader dei Diritti Civili, premio Nobel per la Pace e profeta della nonviolenza.
La sera prima, al Mason Temple, l'ultimo suo sermone, profetico, preconizzava la propria morte e il cammino ancora lungo degli afroamericani verso la piena libertà e integrazione socio-economica e politica:
"Come la maggior parte di voi sa, sono minacciato da qualche nostro fratello bianco. Ora, non so cosa succederà. Ci aspettano giorni difficili. Ma, davvero, a me non importa, perché sono stato sulla cima della montagna. Come chiunque, mi piacerebbe vivere a lungo. La longevità ha i suoi vantaggi".
"Ma adesso non mi interessa. Voglio fare soltanto la volontà di Dio, e Lui mi ha concesso di salire fino alla vetta. E ho guardato di là. E ho visto la terra promessa. E forse non ci arriverò insieme a voi. Ma stasera voglio che sappiate che noi, come popolo, raggiungeremo la terra promessa. Quindi stasera sono felice. Non c'è niente che mi preoccupi. Non ho paura di nessuno! I miei occhi hanno visto la gloria dell'avvento del Signore!"
E gli afroamericani aspetteranno i "biblici" quarant'anni prima di poter vedere la realizzazione del sogno e della profezia di King. Nel novembre 2008, il popolo americano elegge come proprio presidente il primo esponente afro-americano della storia americana, Barack Obama.
Rispetto alle pagine del Libro dell' Esodo il novello Mosè, King, non accompagnerà fisicamente il suo popolo nella traversata del deserto della società americana. Lo farà con la sua eredità morale e spirituale. Lo farà con i suoi scritti, con le sue analisi, con i suoi successori nel movimento per i diritti civili.
Ma la storia non si ferma con la visione e l'entrata nella terra promessa. C'è da conquistarla, ci sono le mura di Gerico da abbattere, ci sono tanti popoli ostili da combattere, popoli pagani ma, soprattutto, c'è il peccato originale dell'America da estirpare: il razzismo.
I neri ne hanno fatta di strada, dalla morte violenta di King nel 1968. Ci sono stati tanti e tante persone, personalità e figure che hanno mostrato che il cammino verso la libertà ha prodotto contestualmente l'ascesa sociale e politica di quegli ex schiavi nell'Egitto dei campi di cotone: musicisti, attori, artisti, sportivi, economisti, politici, sia Democratici che Repubblicani.
Ma, così come nella traversata del deserto, così come nell' avvenuta conquista della terra promessa, molti, forse ancora troppi, sono rimasti indietro. I ghetti delle grandi città e metropoli nordamericane, con i loro innumerevoli e irrisolti problemi di povertà, disagio sociale, delinquenza e scontri continui tra gang e tra queste e la polizia, soprattutto fra i giovani e le giovani afroamericani, sono lì a ricordare che le ultime parole postume del Dr. M. L. King non hanno ancora trovato risposta adeguata:
"Non vi è però un'unica disposta alla condizione del nero americano. Le situazioni e i bisogni cambiano moltissimo a seconda delle varie aree del paese. Credo comunque che il punto da cui partire sia l'area delle relazioni umane ed in particolare quella tra il popolo e la polizia. Questo è un problema cruciale e delicato al quale raramente è stata attribuita l'importanza che merita".
"Ogni sommossa è praticamente iniziata in seguito a qualche azione della polizia. Se cercate di dire alla gente della maggior parte delle comunità sociali nere che i poliziotti sono i loro amici, nella migliore delle ipotesi vi rideranno in faccia (...) Se riusciamo anche solo ad impedire che un poliziotto si esprima volgarmente nei suoi rapporti con la popolazione nera, avremo fatto un grande passo in avanti".
"La polizia deve smetterla di considerarsi una truppa di occupazione e di presidio del ghetto (...) Nella nostra 'arroganza, illegalità ed ingratitudine', noi combatteremo per la giustizia tra gli uomini, per la fraternità, per una pace sicura e la prosperità per tutti. Quando avremo ottenuto tutto questo - in uno spirito d' incrollabile nonviolenza - avrà allora davvero inizio l'era cristiana in un radioso splendore".
Il violento trapasso di un profeta della nonviolenza ci interroga ancora oggi e ci sprona alla continua ricerca della libertà e della giustizia.
Domenico D'Elia
Medico Chirurgo e presidente del Consiglio di Chiesa della Chiesa Cristiana Evangelica Battista di Mottola (TA). Da oltre 40 anni si occupa del panorama Cristiano Evangelico degli Stati Uniti.
