Il percorso di Washington, D.C. per essere ammesso come il 51esimo stato sembra fermarsi: il Senatore democratico del West Virginia, Joe Manchin, ha detto che non vuole rendere il District of Columbia parte dell'Unione.
Manchin è il senatore Democratico più moderato ed il suo sostegno alle leggi è cruciale in un Senato diviso a metà tra Democratici e Repubblicani. Senza di lui i Democratici non hanno infatti la maggioranza.
Attualmente DC, che conta 700.000 abitanti, è senza rappresentanza al Congresso. Infatti, chi vive a Washington vota per il presidente e il vicepresidente assegnando 3 grandi elettori, ma non per il Congresso. Solo alla Camera dei Rappresentanti hanno un delegato non votante (come Puerto Rico). Questo è dovuto al fatto che in quanto capitale federale, il Distretto di Columbia è un distretto federale speciale e non uno stato.
Il Distretto di Columbia non ha neanche un autogoverno. Gli Stati hanno infatti un governatore, giudici e parlamenti. Nel Distretto di Columbia invece si elegge solo il sindaco e il consiglio comunale. Il Congresso ha la giurisdizione su DC.
Una settimana fa la Camera dei Rappresentanti ha votato con 216 voti a favore (tutti democratici) e 208 contrari (tutti repubblicani) il progetto di legge per rendere Washington, D.C., un nuovo Stato dell'Unione. La proposta, chiamata H.R. 51, "Washington, D.C. Admission Act" darebbe al distretto la possibilità di essere rappresentato al Congresso.
Il nuovo Stato si sarebbe chiamato "Washington, Douglas Commonwealth" in onore dell'abolizionista Frederick Douglass, ed escluderebbe i monumenti e gli edifici del governo federale. Il territorio sotto controllo federale diventerebbe quindi semplicemente la "Capitale".
Rendere Washington, D.C., un nuovo Stato è una battaglia che i democratici portano avanti da anni definendola come una questione di diritti civili e di necessità di dar voce alla comunità afro-americana della capitale.
Il gruppo "51 per 51" lotta da anni per far sì che DC venga ammesso come Stato. Molti dei sostenitori hanno adottato lo slogan della rivoluzione americana contro i britannici “no taxation without representation”.
