Il governatore della Virginia, Ralph Northam (D), è nei guai dopo che un giornale locale, il The Virginian-Pilot, ha pubblicato sue foto risalenti ai tempi della scuola, in cui appare in versione razzista.
Nelle due foto incriminate si vede Northam apparire con la faccia dipinta di scuro in un caso (cosiddetta “blackface”) ed indossando la veste bianca ed il tipico copripaco del Ku Klux Klan nell’altro.
Lo stesso Northam ha ammesso di essere lui nelle foto, in un video ed una dichiarazione in cui ha chiesto scusa per il “dolore causato” ed ha affermato che queste foto non hanno mai cambiato il suo impegno contro il razzismo per tutta la sua vita.
Ma questo a quanto pare non è bastato per proteggerlo da una serie di richieste di dimissioni bipartisan:
- a partire è stato il Partito Repubblicano della Virginia che ha chiesto le dimissioni di Northam affermando che “il razzismo non ha posto in Virginia”
- anche il suo predecessore, Terry McAuliffe (D), di cui si mormora interesse a scendere in campo per la presidenza, si è associato alla richiesta di dimissioni affermando che si è trattato di una notizia che “spezza il cuore” e che Northman non ha alcuna altra scelta che dimettersi
- il governatore del New Jersey, Phil Murphy (D), vice presidente dell’Associazione dei Governatori Democratici, ha detto che “il governatore Northam non ha altra scelta che dimettersi”
- anche tre candidati alla presidenza democratica, Kamala Harris, Elizabeth Warren e Julián Castro, si sono associati pubblicamente alla richiesta di dimissioni
- le dimissioni sono state chieste anche da diversi gruppi come il NAACP, un gruppo per la difesa dei diritti civili, il super PAC democratico Priorities USA, il gruppo progressista MoveOn ed il sito web liberal Daily Kos
Northam ha risposto a queste richieste affermando di “accettare la responsabilità per le mie azioni passate”, ma di aver “speso l’anno passato come governatore per combattere per una Virginia migliore per la sua gente” e di essere pronto a combattere “per il resto del mio mandato”.
Ma nonostante le parole di Northam sembra difficile che lui possa resistere a lungo nella posizione di governatore, anche perché il voto dei neri in Virginia è fondamentale per la strategia elettorale dei democratici per il 2020.
“Si dimetterà molto probabilmente domani mattina”, fa infatti sapere una fonte democratica citata da The Hill. Nel caso di sue dimissioni, a prendere il suo posto fino alla fine del mandato previsto nel 2021, sarebbe l’attuale vice governatore, Justin Fairfax, il secondo afro americano nella storia della Virginia ad essere eletto in un posto a livello statale nella storia dello Stato.
