Un giudice ordina di togliere il nome di Trump dal Kennedy Center
Il giudice Cooper stabilisce che solo il Congresso può cambiare il nome dell'istituzione culturale di Washington e sospende la chiusura per i lavori di ristrutturazione
Un giudice federale ha ordinato venerdì 29 maggio di rimuovere il nome del presidente Donald Trump dalla facciata del Kennedy Center di Washington e ha temporaneamente sospeso la chiusura per due anni della celebre sala da spettacolo, decisa dal consiglio di amministrazione per avviare un'ampia ristrutturazione. Poche ore dopo Trump ha annunciato sul suo social network Truth di voler lavorare con il Congresso per trasferire all'organo legislativo il controllo dell'istituzione.
Il giudice distrettuale Christopher Cooper, nominato a suo tempo dal presidente Barack Obama, ha stabilito in una sentenza di 94 pagine che lo statuto del Kennedy Center è "chiarissimo" nel prevedere che la struttura porti il nome di John F. Kennedy. "Il Congresso ha dato il nome al Kennedy Center e solo il Congresso può cambiarlo", ha scritto il giudice. Cooper ha ordinato che le 18 lettere aggiunte al portico anteriore dell'edificio vengano rimosse entro due settimane, insieme a ogni riferimento a Trump sul sito internet e sui materiali ufficiali.
Il consiglio di amministrazione del centro, presieduto dallo stesso Trump e composto da persone scelte dal presidente, aveva votato nel dicembre 2025 per rinominare l'istituzione "Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts". Meno di un giorno dopo erano comparse sulla facciata in marmo le nuove lettere. Il Kennedy Center è stato creato per legge dal Congresso nel 1964, poco dopo l'assassinio di Kennedy, come memoriale vivente dedicato al presidente democratico.
Cooper ha anche bloccato in via provvisoria la chiusura del centro per due anni, prevista a partire da luglio 2026 dopo le celebrazioni per il 250esimo anniversario degli Stati Uniti. Il giudice ha definito il piano di ristrutturazione "nebuloso" e ha scritto che "nessuno dei membri del consiglio aveva informazioni sufficienti prima della riunione del 16 marzo per prendere una decisione ponderata sulla chiusura del centro". La decisione, ha concluso il magistrato, rappresenta una violazione del "dovere di prudenza" da parte del consiglio.
La causa era stata presentata a marzo dalla deputata democratica dell'Ohio Joyce Beatty, membro di diritto del consiglio di amministrazione, a cui erano stati tolti i diritti di voto lo scorso anno. "La sentenza di oggi conferma giustamente che gli sforzi di questa amministrazione per rinominare e chiudere il centro non hanno alcuna base legale", ha dichiarato Beatty in un comunicato. "Il Kennedy Center è un'istituzione che appartiene al popolo americano, non a Donald Trump. Ha profanato questo memoriale sacro per la sua vanità".
Trump ha reagito alla sentenza con un lungo messaggio su Truth Social. "A meno che non sia libero di fare ciò che so fare meglio di chiunque altro, riportare in vita questa istituzione fisicamente, finanziariamente e artisticamente, non ho alcun interesse a continuare un viaggio senza speranza", ha scritto il presidente, di 79 anni. Trump ha quindi annunciato che lavorerà con il Congresso per "trasferire questa istituzione in declino" all'organo legislativo, accusando i democratici di preferire la morte del centro a una sua trasformazione.
Da quando Trump è tornato alla Casa Bianca nel gennaio 2025, il Kennedy Center ha vissuto un periodo di forti tensioni. Il presidente, che durante il primo mandato aveva ignorato l'istituzione, ha sostituito il consiglio di amministrazione con propri alleati e si è fatto nominare presidente del consiglio. La programmazione ha preso una direzione più conservatrice e diversi artisti hanno cancellato i loro spettacoli per protesta. Il compositore Philip Glass ha rinunciato alla prima mondiale della sua nuova sinfonia.
In vista della chiusura prevista per luglio, il calendario degli spettacoli era già stato fortemente ridimensionato. Diverse produzioni di Broadway in programma al centro erano state cancellate. La National Symphony Orchestra, legata al Kennedy Center, ha dovuto cercare altre sedi a Washington per le proprie esibizioni. La direzione aveva inoltre avviato il licenziamento della maggior parte del personale dedicato alla programmazione, mantenendo solo una squadra minima per il periodo dei lavori.
Roma Daravi, vicepresidente per le pubbliche relazioni del Kennedy Center, ha annunciato in una email inviata a NPR che il centro presenterà appello contro la sentenza. "Esamineremo la decisione con attenzione, ma la realtà resta che il centro richiede un restauro urgente e significativo, una verità che persino l'attore della causa riconosce", ha scritto Daravi. La portavoce ha ricordato che 257 milioni di dollari sono già stati stanziati dal Congresso su iniziativa di Trump per finanziare i lavori.
Il direttore esecutivo del centro, Matt Floca, promosso da Trump a marzo, aveva difeso in tribunale la decisione di chiudere completamente l'edificio durante i lavori, sostenendo che ci fossero "evidenti efficienze" anche dal punto di vista finanziario. In sede di testimonianza Floca ha però ammesso di non aver commissionato studi che confrontassero i costi di una ristrutturazione con il centro aperto e una con il centro chiuso. Cooper ha autorizzato la prosecuzione dei lavori di riparazione, riconoscendo che la necessità di interventi è "evidente", ma ha imposto al consiglio di valutare con maggiore prudenza l'ipotesi di chiusura. Le parti dovranno presentare un aggiornamento entro il 5 giugno.
