La notizia principale di ieri dagli Stati Uniti è che lo Speaker della Camera, il repubblicano Kevin McCarthy, ha annunciato l'apertura di una richiesta di impeachment contro il presidente Joe Biden.
Cosa è successo?
Kevin McCarthy ha annunciato di aver dato ordine alle Commissioni della Camera guidate dal GOP di aprire un'inchiesta di impeachment sul Presidente Joe Biden.
Questa mossa era attesa da tempo dagli assistenti della Casa Bianca, dato che i democratici della Camera avevano a sua volta messo sotto accusa l'ex presidente Donald Trump due volte durante il suo mandato.
McCarthy ha dichiarato che l'inchiesta è il "prossimo passo logico" per fornire alle Commissioni il pieno potere di raccogliere tutti i fatti e le risposte per il pubblico americano.
McCarthy ha anche sostenuto che le "accuse di abuso di potere, ostruzione e corruzione", che si riferiscono specificamente alle affermazioni secondo cui Joe Biden avrebbe collaborato in modo inappropriato con suo figlio Hunter Biden durante il suo mandato come vicepresidente, giustificano l'apertura di un'indagine.
Tuttavia, almeno al momento, i Repubblicani non sono ancora riusciti a stabilire un collegamento diretto tra le accuse e le azioni di Biden.
Cosa è una procedura di impeachment?
L'inchiesta di impeachment è un'indagine su possibili illeciti commessi da un funzionario federale, come il presidente degli Stati Uniti, i membri del governo o i giudici federali.
Questo processo è scritto nella Costituzione ed è il controllo più potente tra i check and balance che il Congresso ha sul potere esecutivo o quello giudiziario.
Funziona in questo modo:
- La Camera dei Rappresentanti ha il potere di mettere sotto accusa un funzionario federale.
- Solo il Senato ha la capacità di condannare e rimuovere un individuo dalla carica.
- In questo caso se i repubblicani alla fine dell'inchiesta decideranno che ci sono prove sufficienti di illeciti e abuso di potere da parte di Biden, la Commissione Giustizia della Camera redigerà gli articoli di impeachment.
- Se questi articoli saranno approvati dalla Commissione a maggioranza semplice, verranno portati in aula alla Camera dove la maggioranza di voti è necessaria per mettere sotto accusa Biden.
- Le accuse passerebbero poi al Senato, dove i leader democratici non avrebbero altra scelta se non quella di tenere un processo.
- Il processo è simile a quello che si vede nel sistema legale, con i senatori che agiscono come giurati e alcuni membri della Camera che agiscono come procuratori dell'accusa. Il Chief Justice della Corte Suprema presiede il processo.
- Se il Senato dovesse un articolo di impeachment con un voto di "colpevolezza" con una maggioranza dei due terzi, il presidente viene condannato e rimosso dalla carica. Se tutti gli articoli vengono respinti, il presidente viene assolto.
- Solo altri tre presidenti sono stati messi sotto accusa: Andrew Johnson, Bill Clinton e Trump (quest'ultimo è stato messo sotto accusa due volte).
- Se Biden venisse condannato dal Senato, si tratterebbe comunque del primo presidente ad essere rimosso dalla carica. Tuttavia, un tale esito sembra improbabile, dato che i Democratici hanno una maggioranza di 52-48 nel Senato ed anche molti esponenti repubblicani si oppongono all'impeachment.
È legale aprire una procedura di impeachment senza un voto in aula?
Sì, è perfettamente legale e costituzionale per McCarthy avviare un'inchiesta senza un voto in aula.
Tuttavia, ciò rappresenta una significativa inversione di rotta per lo Speaker repubblicano, che solo 11 giorni fa aveva dichiarato che non avrebbe mai avviato un'indagine ufficiale senza prima un voto autorizzativo in aula.
Questa decisione lo espone anche alle accuse di ipocrisia.
Infatti in passato McCarthy aveva criticato l'ex Speaker della Camera, Nancy Pelosi, propri per aver avviato un'inchiesta di impeachment contro l'ex Presidente Trump nello stesso modo senza un voto nel 2019.
Nello specifico Pelosi aveva annunciato l'apertura di un'inchiesta il 24 settembre 2019, ma la Camera non aveva votato sulla questione fino al 31 ottobre 2019.
Quando gli è stato chiesto ieri se stesse dimostrando ipocrisia con la sua decisione, McCarthy ha fatto riferimento a Pelosi, affermando: "Non è così, perché è stata lei a cambiare il precedente. Le avevo detto di non procedere in quel modo, e invece è quello che ha fatto, ed è quello che abbiamo fatto noi ora".
Perché questa decisione?
McCarthy ha subito forti pressioni da alcuni membri dell'estrema destra repubblicana per l'apertura di una inchiesta di impeachment.
Il punto è che, con una maggioranza risicata di 222-212 nella Camera, le opinioni di ogni membro del caucus repubblicano sono cruciali.
La deputata trumpiana Marjorie Taylor Greene, ha dichiarato che non avrebbe votato nessuna delle leggi di bilancio a meno che la Camera non avesse aperto un'inchiesta di impeachment.
Inoltre il deputato trumpiano Matt Gaetz ha minacciato di estromettere McCarthy dalla sua posizione come Speaker della Camera se non fossero iniziati i procedimenti di impeachment.
Finora, però, i repubblicani della Camera non sono riusciti a produrre alcuna prova del fatto che Biden abbia tratto profitto personalmente dagli affari di suo figlio o che il presidente abbia commesso reati gravi o illeciti.
Tuttavia, i sostenitori dell'impeachment sostengono che l'apertura di un'inchiesta formale fornirà agli investigatori proprio il potere legale di cui hanno bisogno per richiedere documenti alla Casa Bianca di Biden che potrebbero dimostrare l'esistenza di illeciti.
Come può finire questa inchiesta di impeachment?
Per mettere sotto accusa Biden, la Camera dovrebbe approvare almeno un articolo di impeachment contro di lui, con un voto a maggioranza semplice.
L'inchiesta di impeachment può però anche essere chiusa senza che vengano presentate accuse.
Non è chiaro al momento se McCarthy abbia abbastanza voti alla Camera per approvare una risoluzione di impeachment.
Con una maggioranza così ristretta, i repubblicani possono infatti permettersi di perdere solo cinque voti in un voto sull'inchiesta di impeachment.
Se alla fine la Camera dovesse respingere l'impeachment, si tratterebbe di un grande imbarazzo per McCarthy e i repubblicani della Camera, che non avrebbero nulla da mostrare agli elettori per le indagini da loro svolte in questi mesi, alle elezioni generali dell'anno prossimo.
Cosa sappiamo degli affari di Hunter Biden?
Il figlio minore di Biden ha guadagnato milioni di dollari facendo affari internazionali mentre suo padre era vicepresidente.
Secondo i repubblicani ha sfruttato il nome della sua famiglia, in alcuni casi ricoprendo posizioni che sembravano presentare conflitti con il lavoro di suo padre.
L'esempio più eclatante è quando Hunter Biden, nel 2014, è diventato membro del Consiglio di Amministrazione della piccola società energetica ucraina, Burisma, il cui proprietario era sospettato di corruzione.
All'epoca, l'allora vicepresidente Joe Biden era il principale interlocutore dell'Amministrazione Obama sull'Ucraina.
Nell'ambito delle sue competenze, Biden ha spinto il governo ucraino a reprimere la corruzione, compreso attraverso la rimozione del procuratore Viktor Shokin, che la comunità internazionale considerava un ostacolo alle riforme, ma che allo stesso tempo stava anche indagando su Burisma.
I rapporti dei media dell'epoca sottolineavano la contraddizione, che era anche fonte di preoccupazione nel Dipartimento di Stato dell'Amministrazione Obama.
Da parte sua Hunter Biden ha affermato di non aver mai discusso dei suoi affari in Ucraina con suo padre, tranne che per un breve scambio dopo essere entrato in Burisma. "Spero che tu sappia cosa stai facendo", gli avrebbe detto il padre.
Ricordiamo che Hunter Biden ha sempre avuto una vita difficile. È stato congedato dalla Riserva della Marina per uso di droghe e, secondo un memoir pubblicato nel 2021, ha fatto uso attivo di crack e abusato di alcol, soprattutto dopo la morte di suo fratello maggiore, Beau, a causa di un tumore al cervello.
Cosa hanno in mano i repubblicani su Hunter Biden?
Ecco un riassunto di ciò che i repubblicani hanno al momento in mano riguardo agli affari di Hunter Biden:
1. I repubblicani della Camera, guidati dal deputato James Comer, presidente della Commissione Vigilanza della Camera, hanno ottenuto migliaia di pagine di registri finanziari da vari membri della famiglia Biden e dai loro associati attraverso richieste al Dipartimento del Tesoro e a varie istituzioni finanziarie.
2. Comer ha ripetutamente affermato, ma senza prove sostanziali a supporto, che ci sono abbastanza elementi in quei documenti per tracciare un legame chiaro tra Hunter Biden che avrebbe sfruttato il nome di suo padre e le decisioni politiche prese da Biden quando era vicepresidente. Tale connessione non è stata dimostrata.
3. I repubblicani hanno focalizzato molta attenzione su una denuncia non verificata all'FBI di un presunto schema di corruzione coinvolgente Biden quando era vicepresidente. Questa affermazione, emersa nel 2019 e parte del primo impeachment di Trump, riguarda l'accusa secondo cui Biden avrebbe esercitato pressioni sull'Ucraina per licenziare il procuratore Shokin al fine di fermare un'indagine su Burisma.
4. I repubblicani affermano di aver scoperto che la "famiglia Biden" ha guadagnato $20 milioni da "fonti estere", ma la maggior parte di quel denaro è andata ad associati d'affari di Hunter Biden. Hunter Biden ha guadagnato circa $7,5 milioni, mentre altri documenti indicano guadagni di altri membri della famiglia, come il fratello e la nuora di Joe Biden. Nessun denaro è stato però ricondotto direttamente a Joe Biden.
5. I democratici hanno ribadito che il Dipartimento di Giustizia ha già indagato sulla questione Burisma quando Trump era presidente ed ha chiuso la questione dopo 8 mesi, trovando "prove insufficienti" per proseguire ulteriormente. Inoltre anche altri Paesi hanno spinto per il licenziamento del procuratore Shokin, considerandolo come corrotto.
6. È importante ricordare che nei quattro anni intercorsi tra la vicepresidenza e la presidenza (2017-2021), il presidente Biden avrebbe potuto fare affari con suo figlio senza violare alcuna regola etica. Tuttavia, neppure questo è stato dimostrato.
In che modo i repubblicani potrebbero riuscire ad incriminare Joe Biden?
L'obiettivo principale per i Repubblicani sarebbe trovare prove dirette che mostrino che Joe Biden sia stato segretamente coinvolto negli affari di Hunter mentre era vicepresidente.
Alternativamente, potrebbero cercare di dimostrare che Biden ha agito per modellare la politica del governo americano in modi che avrebbero potuto aiutare suo figlio o i suoi associati d'affari.
Separatamente, la Camera intende indagare sulla possibilità che Biden da presidente abbia esercitato pressioni sul Dipartimento di Giustizia affinché fosse indulgente con suo figlio durante l'indagine federale in corso sui reati fiscali e sulle armi.
La Casa Bianca ha insistito però sul fatto che il Procuratore Generale Merrick Garland ha avuto libertà di agire come desiderava.
Dopo essere diventato procuratore generale, Garland ha ascoltato le richieste di esponenti repubblicani come il deputato Comer di mantenere in carica il procuratore degli Stati Uniti nel Delaware nominato da Donald Trump, David Weiss, che aveva avviato a suo tempo l'indagine sulle finanze di Hunter Biden.
Ma quando Weiss ha raggiunto un accordo di patteggiamento con Hunter Biden, i repubblicani hanno protestato, citando testimonianze di whistleblower che sostenevano che l'indagine di Weiss fosse stata ostacolata da influenze politiche.
Quando l'accordo di patteggiamento è fallito, Weiss ha poi chiesto a Garland di nominarlo come procuratore speciale, cosa che Garland ha poi ufficialmente annunciato.
Quali sono le accuse federali contro Hunter Biden da parte del Dipartimento di Giustizia?
Come detto prima, un procuratore nominato da Donald Trump, David Weiss, sta attualmente guidando un'indagine del Dipartimento di Giustizia su Hunter Biden riguardo accuse penali relative ad evasione fiscale e possesso illegale di armi da fuoco.
La scorsa settimana, Weiss ha indicato che si stava preparando per una incriminazione di Hunter Biden per possesso illegale di armi da fuoco, entro la fine di questo mese.
Questo sviluppo avviene dopo che un tribunale ha respinto un precedente accordo di patteggiamento relativo alla detenzione illegale di armi e alle relative violazioni fiscali.
I repubblicani sostengono però di non avere più fiducia nel Dipartimento di Giustizia, suggerendo che abbia concesso un trattamento speciale a Hunter Biden per compiacere l'Amministrazione Biden.
Joe Biden ha mentito nel 2020 sugli affari del figlio?
Poco prima delle elezioni del 2020, Joe Biden ha dichiarato che suo figlio Hunter non aveva guadagnato denaro dalla Cina e che lo stesso Biden non aveva incontrato uno degli associati d'affari ucraini di Hunter mentre era vicepresidente, se non forse per un breve saluto.
Durante il secondo dibattito presidenziale nel 2020, a Biden è stato chiesto se suo figlio avesse guadagnato denaro dall'estero, compresa la Cina. "Mio figlio non ha guadagnato denaro dalla Cina", ha risposto Biden.
Ma in tribunale federale a luglio, Hunter Biden ha ammesso di essere stato pagato diverse centinaia di migliaia di dollari attraverso partnership e affari con aziende cinesi nel 2017 e 2018.
Questo ha portato il Fact Checker del Washington Post a dare all'originale affermazione di Joe Biden "Quattro Pinocchi".
Nel 2020, inoltre, il New York Post ha riferito che nel 2015 Joe Biden - allora vicepresidente - ha incontrato Vadym Pozharskyi, un alto consigliere di Burisma, la società energetica ucraina dove Hunter Biden era membro del consiglio di amministrazione.
Il Washington Post ha suggerito che l'incontro ha portato Biden a cambiare la politica estera degli Stati Uniti sull'Ucraina per arricchire suo figlio, un'accusa che alcuni media conservatori e repubblicani hanno citato come fatto, senza però portare prove.
I leader repubblicani della Camera ora si sono concentrati sulle due smentite delle affermazioni di Joe Biden nel 2020 per giustificare ln'inchiesta di impeachment sul presidente.
"Attraverso le nostre indagini, abbiamo scoperto che il presidente Biden ha mentito al popolo americano riguardo alla sua conoscenza degli affari esteri della sua famiglia", ha detto ieri lo Speaker della Camera Kevin McCarthy annunciando l'apertura dell'inchiesta di impeachment.
La testimonianza di David Archer
Devon Archer, ex socio d'affari di Hunter Biden, ha testimoniato davanti alla Commissione Vigilanza della Camera che, in un periodo di 10 anni, Hunter ha messo suo padre in vivavoce mentre parlava con suoi soci d'affari almeno "una ventina di volte".
Joe Biden ha anche partecipato a due pranzi d'affari con Hunter e i suoi associati d'affari.
Tuttavia, lo stesso Archer ha anche detto alla Commissione che Joe Biden non ha discusso questioni d'affari in nessuna delle chiamate e degli incontri di cui era a conoscenza.
Tuttavia, secondo lui il giovane Biden ha cercato attivamente di creare un'"illusione" di accesso al vicepresidente come parte del suo "brand" d'affari.
Ma quando gli è stato chiesto se avesse prove di "illecito" da parte di Joe Biden, Archer ha risposto: "No, non ne sono a conoscenza".
Cosa dicono i repubblicani scettici sulla procedura di impeachment?
Diversi esponenti del GOP, tra cui i deputati Ken Buck e Don Bacon, hanno espresso scetticismo sull'impeachment.
Ken Buck, un membro del Freedom Caucus, ha definito la situazione "assurda" in un'intervista con MSNBC.
Ha dichiarato che la procedura di impeachment dovrebbe essere aperta solo quando esisteranno prove che collegano il presidente Biden a un crimine grave o a un illecito commesso. Secondo lui, tali prove non esistono al momento.
Il deputato Chip Roy ha invece avvertito i leader del GOP, all'inizio di questo mese, che nascondersi dietro l'impeachment per "fregare l'America in cambio di un nuovo massiccio finanziamento di spesa... non porterà a nulla di bene".
Anche molti repubblicani del Senato sono insoddisfatti della decisione di Kevin McCarthy di aprire un'inchiesta di impeachment contro il presidente Biden, poiché temono che si ritorcerà contro il loro Partito.
Un repubblicano del Senato ha dichiarato che l'apertura della procedura di impeachment è una "perdita di tempo" e una "decisione da stolti".
Ha aggiunto che, anche se la Camera votasse per l'impeachment di Biden dopo un'inchiesta, il Senato, controllato dai Democratici, non voterebbe per condannarlo.
Ha concluso affermando di sapere già come finirà tutto e che tutto ciò creerà solo tumulto inutile all'interno della conferenza repubblicana.
Quale è stato il ruolo di Trump?
L'ex presidente Donald Trump ha parlato con la deputata Elise Stefanik, poco dopo la decisione dello Speaker Kevin McCarthy di aprire un'inchiesta formale di impeachment contro il presidente Biden.
Stefanik, presidente della Conferenza Repubblicana della Camera, ha confermato di aver parlato con Trump ed ha dichiarato di credere che gli affari della famiglia Biden siano "lo scandalo di corruzione politica più grande della nostra epoca".
Politico ha riferito che Trump ha anche cenato nei giorni scorsi con la deputata Marjorie Taylor Greene, e che anche in quel caso l'argomento dell'impeachment è stato discusso.
Trump, che è stato messo sotto accusa due volte durante i suoi quattro anni di mandato, non ha esitato a chiedere ai repubblicani di mettere sotto accusa Biden, il suo potenziale rivale alle elezioni del 2024.
L'ex presidente aveva scritto in un post di fine agosto su Truth Social che i repubblicani dovrebbero mettere sotto accusa Biden, altrimenti "scompariranno nell'OBLIO".
Quale è la reazione della Casa Bianca e dei democratici?
I democratici hanno criticato aspramente l'apertura dell'inchiesta di impeachment, sostenendo che non ci sono prove che Biden abbia fatto qualcosa di sbagliato e che il presidente non dovrebbe essere messo sotto accusa per le azioni di suo figlio.
Ian Sams, portavoce della Casa Bianca per la sorveglianza e le indagini, ha dichiarato ieri: "I repubblicani della Camera stanno indagando sul presidente da nove mesi e non hanno trovato prove di illecito", sottolineando che "gli stessi membri del GOP di McCarthy lo hanno ammesso".
Sams ha quindi definito l'annuncio di McCarthy come "politica estrema al suo peggio". Poi ha aggiunto: "Aveva giurato di tenere un voto per aprire la procedura di impeachment, ora ha fatto dietrofront perché non ha abbastanza sostegno".
Interpellato sulle dichiarazioni contrastanti di Biden nel 2020, Sams ha dichiarato:
"Come ha detto il presidente all'epoca quando si difendeva dalla valanga di bugie di Donald Trump - e come ha ribadito da allora - il presidente non ha mai discusso degli affari di Hunter con lui e non era in affari con suo figlio".
Ha aggiunto: "Anche i testimoni dei repubblicani della Camera, tra cui lo stesso Archer, hanno testimoniato che ciò è vero".
Cosa dicono i sondaggi su questa procedura di impeachment?
I repubblicani potrebbero affrontare una reazione negativa da parte dell'opinione pubblica americana se l'inchiesta di impeachment non rivelerà alla fine nulla di concreto.
Le inchieste di impeachment fallite hanno già danneggiato il partito che le ha proposte in passato come nel caso dei repubblicani che hanno perso seggi nelle elezioni di metà mandato del 1998 a seguito delle procedure di impeachment aperte contro il presidente Bill Clinton.
Anche nel caso di Trump, i sondaggi immediatamente successivi alla fallita procedura di impeachment erano stati molto positivi per il presidente in carica. L'effetto comunque è stato poco duraturo, perché da lì a poco il lockdown legato al COVID19 avrebbe cambiato tutto il panorama politico americano.
Al momento i sondaggi più recenti suggeriscono che un numero significativo di americani crede già che Joe Biden sia stato coinvolto illegalmente o in modo non etico negli affari di Hunter Biden all'estero.
Un recente sondaggio condotto da SRSS per CNN ha riscontrato questi risultati:
- Il 42% degli intervistati crede che Joe Biden sia stato coinvolto negli affari di Hunter Biden e che le sue azioni siano state illegali.
- Il 18% crede che Joe Biden sia stato coinvolto e che le sue azioni siano state poco etiche ma non illegali.
- L'1% crede che Joe Biden sia stato coinvolto ma che le sue azioni non fossero sbagliate.
- Infine il 38% crede che Joe Biden non sia stato per nulla coinvolto negli affari di Hunter Biden.
Il sondaggio è stato condotto tra il 25 e il 31 agosto, con un margine di errore del 6%.
L'inchiesta di impeachment potrebbe dunque contribuire a consolidare questi dubbi nella mente del pubblico.
Il problema per il GOP è però che molti elettori americani si preoccupano principalmente di temi come la sanità, l'istruzione, l'ambiente e l'economia e potrebbero vedere l'inchiesta di impeachment come un eccesso da parte dei repubblicani.
